Rodney McCray (béisbol)

Rodney Duncan McCray (nacido el 13 de septiembre de 1963) es un exjugador profesional de béisbol estadounidense , conocido por atravesar la valla del jardín exterior al intentar atrapar una pelota. Jugó principalmente en las ligas menores, pero también llegó a las Grandes Ligas con los Chicago White Sox y los New York Mets entre 1990 y 1992. Actualmente es el entrenador principal del New York Rise de la Asociación de Profesionales de Sóftbol (AFP). ^{[ 1 ]}

Nacido en Detroit , la familia de McCray se mudó al oeste cuando él aún era niño. Se matriculó en University High en Los Ángeles , luego asistió a West Los Angeles Junior College y Santa Monica Junior College . El veloz jardinero fue seleccionado en la primera ronda del draft por los Chicago White Sox en 1982 y luego por los Los Angeles Dodgers en 1983, pero optó por continuar sus estudios. Finalmente, firmó con los San Diego Padres en 1984.

Tras cuatro años en la cadena de los Padres, los White Sox lo seleccionaron en el draft de ligas menores de 1987. Aunque nunca fue un gran bateador (su promedio de bateo en las ligas menores fue de apenas .226), McCray demostró su eficacia consiguiendo bases por bolas (lo suficiente como para elevar su porcentaje de embasamiento a .362) y robando bases (hasta 91 en una temporada, con Charleston en 1986).

Después de llegar a las Grandes Ligas con los White Sox en 1990, McCray fue enviado de regreso a los Vancouver Canadians de Triple-A de la Liga de la Costa del Pacífico al año siguiente. El 27 de mayo de 1991, en el Civic Stadium (ahora Providence Park ) en Portland, Oregón , McCray persiguió una bola elevada bateada por Chip Hale de Portland . Al intentar atraparla, McCray corrió directamente a través de una cerca de madera contrachapada en el jardín derecho, justo a la derecha de la marca de 369 pies (112 m) , lo que provocó que se le cayera la pelota. La jugada fue mostrada repetidamente en noticieros de todo el país; un video de la jugada ahora forma parte de una recopilación de tomas falsas que se exhibe en el Salón de la Fama del Béisbol . 

McCray regresó a los White Sox más adelante ese mismo año, pero fue utilizado casi exclusivamente como corredor emergente y jardinero suplente.

Después de firmar con los Mets de Nueva York en 1992, McCray fue relegado nuevamente a correr como emergente hasta el 8 de mayo contra los Dodgers en el Shea Stadium , cuando entró como emergente por Eddie Murray , permaneció en el juego como jardinero derecho y luego bateó en la novena entrada con dos corredores en base y el marcador empatado a 3-3. Ante el relevista Tim Crews , McCray conectó un sencillo que le dio la victoria al equipo en lo que sería su único turno al bate en las Grandes Ligas en 1992 (y el último de su carrera). Después de aparecer en dos juegos más como corredor emergente, los Mets liberaron a McCray el 8 de junio; después de batear .242 en 61 juegos para los Thunder Bay Whiskey Jacks independientes de la Northern League en 1993, se retiró como jugador.

McCray jugó en 67 partidos de las Grandes Ligas, pero solo tuvo catorce turnos al bate (con tres hits), mientras que robó nueve bases en diez intentos.

McCray se desempeñó durante años como instructor itinerante de jardineros y corredores de bases en los sistemas de ligas menores de los Montreal Expos , Kansas City Royals , Cincinnati Reds y Los Angeles Dodgers . ^{[ 2 ]}

El 12 de agosto de 2006, McCray fue homenajeado en Portland con la "Noche de la Figura Cabezona de Rodney McCray", en honor a su memorable choque contra la pared. ^{[ 3 ]} McCray lanzó la primera bola, y el jardín derecho-central del PGE Park fue renombrado "McCray Alley" en su honor. "Ojalá hubiera atravesado un letrero de Coca-Cola para haber conseguido patrocinios", dijo McCray. "En cambio, atravesé un letrero local: 'Carnes Flav-R-Pac'".

ESPN , en su serie " ¿Quién es el número 1?" , clasificó el incidente de la valla como el séptimo error deportivo favorito de todos los tiempos. El programa "The Best Damn Sports Show Period" lo ubicó en el primer lugar de su lista de los 50 momentos más desastrosos de la historia del deporte.

El 4 de junio de 2019, Grant , hijo de McCray, fue seleccionado por los Gigantes de San Francisco en la tercera ronda del draft de la MLB de 2019. Su hija, Sydney, fue jardinera central del primer equipo de la Conferencia Mountain West y Jugadora Defensiva del Año de la Mountain West por la Universidad Grand Canyon en Phoenix.

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• Vídeo de McCray corriendo a través de la pared