Rod Milburn

Rodney Milburn Jr. (18 de mayo de 1950 – 11 de noviembre de 1997) fue un vallista estadounidense que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich en la prueba de 110 metros vallas.

Milburn asistió a la escuela secundaria JS Clark en Opelousas, Luisiana . ^{[ 3 ]}

Durante los primeros años de la década de 1970, Milburn dominó los 110 m vallas, igualando o rompiendo el récord mundial de los 110 m vallas/120 yardas cinco veces. ^{[ 4 ] [ nota 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} 1971, como estudiante de segundo año en la Universidad del Sur , fue cuando Milburn se dio a conocer en el escenario nacional y mundial. Entre sus logros de ese año estuvo su primer récord mundial. En una semifinal del Campeonato de EE. UU. rompió el récord de 120 yardas con 13.0 s. ^{[ 7 ] [ nota 2 ]} Milburn pasó a ganar el título, en 13.1 s. ^{[ 8 ]} Milburn se mantuvo invicto en 1971, incluyendo la victoria en el evento de 110 m vallas en los Juegos Panamericanos de 1971 . También demostró su versatilidad al ganar un bronce como miembro del equipo de relevos de velocidad de Estados Unidos en los Juegos Panamericanos. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Con estas actuaciones, Milburn se ganó el apodo de "Hot Rod", ^{[ 10 ]} y recibió el premio Atleta del Año de Track and Field News . ^{[ 11 ]} Su estado natal, Luisiana, también lo reconoció otorgándole el premio James J. Corbett como el atleta masculino más destacado del estado en 1971. Recibiría el mismo premio por segunda vez en 1973. ^{[ 12 ]} Fue el Campeón Indoor de la NCAA de 1973 en los 60 yardas con vallas.

El gran favorito para clasificarse para los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972. De hecho, Milburn tuvo dificultades, pero logró clasificarse en tercer lugar en las Pruebas Olímpicas de EE. UU . En la final, tropezó con las vallas debido a la presión del poseedor del récord mundial Willie Davenport corriendo a su lado y solo consiguió mantener el vital tercer y último puesto de clasificación por un pie. ^{[ 13 ]} En Múnich, Milburn ganó la medalla de oro en los 110 m vallas, igualando el récord mundial de 13,2 segundos, terminando por delante de Guy Drut y Thomas Hill . Este tiempo, que se registró como 13,24 a la centésima de segundo, se convertiría en el primer récord mundial cuando solo los tiempos registrados automáticamente se ratificarían como récords mundiales. ^{[ 4 ] [ nota 3 ]}

El triunfo de Milburn quedó eclipsado por otros acontecimientos. Las rondas clasificatorias de los 110 metros vallas se retrasaron debido a la suspensión de los Juegos tras el atentado terrorista en la Villa Olímpica . La final, a su vez, pasó desapercibida debido a la polémica suscitada por el comportamiento de los corredores estadounidenses de 400 metros, Vince Matthews y Wayne Collett, en el podio durante la ceremonia de entrega de medallas. ^{[ 14 ]}

En 1973, Milburn continuó demostrando que era el mejor vallista del mundo al romper el récord mundial de los 110 m vallas con un tiempo de 13,1 s, rebajando 0,1 s un récord que había durado 14 años, ^{[ 15 ]} e igualando su propio récord mundial de los 120 y vallas de 13,0 s. ^{[ 5 ]} Los tiempos que batieron el récord en los 110 m vallas se produjeron el 6 de julio en Zúrich, Suiza y el 22 de julio en Siena, Italia; el tiempo que igualó el récord en los 120 y vallas se produjo el 20 de junio en Eugene, Oregón.

Tras esta temporada, sin perspectivas de jugar al fútbol americano profesionalmente y sin poder promocionar productos comerciales como atleta amateur, Milburn se unió al incipiente circuito profesional de atletismo organizado por la Asociación Internacional de Atletismo (ITA). ^{[ 16 ]} Permaneció invicto en la temporada de 1974. ^{[ 17 ]} La ITA se disolvió en 1976. Al correr como profesional, Milburn no pudo competir en los Juegos Olímpicos ni defender su título.

En 1975, Milburn intentó brevemente convertirse en jugador de fútbol americano con el incipiente equipo de la World Football League, los Shreveport Steamer . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Su prueba no tuvo éxito. ^{[ 20 ]}

Milburn regresó como vallista en 1980, justo a tiempo para intentar un regreso olímpico . Ganó el título del Campeonato Británico AAA en el Campeonato AAA de 1980 ^{[ 21 ] [ 22 ]} , pero el boicot a los Juegos Olímpicos le impidió participar. Sin embargo, compitió como aficionado durante dos temporadas, con cierto éxito frente a la nueva generación de vallistas de vallas altas.

Los comentaristas deportivos señalan que Milburn fue importante en la historia de las vallas por introducir dos innovaciones: el impulso con ambos brazos (para reducir el tiempo en el aire) ^{[ 23 ]} y la técnica de práctica de la moneda de diez centavos en la valla (derribar monedas de diez centavos colocadas en la parte superior de cada valla sin tocar la valla en sí). ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Milburn se dedicó a las carreras de vallas bajo la tutela de su entrenador de la escuela secundaria, Claude Paxton, en la escuela secundaria JS Clark en Opelousas , Louisiana .

En su último año de secundaria, era el vallista más destacado de Estados Unidos y batió el récord nacional de su edad en los 120 metros vallas con un tiempo de 13,5 segundos. Entre los reconocimientos a sus logros en la escuela secundaria, se incluye su elección para el equipo estatal de atletismo de la Asociación de Periodistas Deportivos de Luisiana tanto en su penúltimo como en su último año. ^{[ 18 ]}

Tras terminar la escuela secundaria, ingresó en la Universidad del Sur en Baton Rouge , Luisiana, con una beca deportiva.

Allí conoció a Willie Davenport , campeón de los 110 metros vallas en 1968, quien reconoció su potencial como futuro campeón olímpico y lo apadrinó. En la universidad, su entrenador fue Dick Hill, quien había entrenado, entre otros, a Bob Hayes, campeón olímpico de los 100 metros en 1964.

Milburn finalmente se retiró del atletismo en 1983. En 1984, su antiguo entrenador universitario, Dick Hill, lo nombró entrenador jefe de atletismo en la Universidad del Sur en Baton Rouge, Luisiana . Cuando Hill dejó la Universidad del Sur en 1987, su reemplazo no renovó el contrato de Milburn. ^{[ 25 ]}

Milburn tuvo dificultades después de esto y consiguió un trabajo como operario de mantenimiento en una fábrica de papel y pulpa de la Georgia-Pacific Corporation en Port Hudson, Luisiana : fue mientras trabajaba en esta planta que Milburn murió tras caer en un tanque que contenía una solución de clorato de sodio . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Su muerte causó una gran conmoción en la comunidad del atletismo , que recordaba vívidamente sus logros en la pista. En su funeral, se leyó un mensaje de condolencia del presidente Bill Clinton y su esposa, Hilary . ^{[ 28 ]}

Para Milburn, fue una gran desgracia que sus mejores años coincidieran con una época en la que incluso un campeón olímpico podía ganarse bien la vida con el atletismo: al correr profesionalmente, se había vuelto inelegible para defender su título olímpico en 1976, y luego se le negó la oportunidad de correr en los Juegos Olímpicos de 1980 debido al boicot olímpico de ese año , incluso después de que se le restituyera la elegibilidad. ^{[ 25 ]} Al final, una orden judicial que permitía a los ex atletas profesionales correr en las Pruebas Olímpicas llegó demasiado tarde para que Milburn pudiera competir. ^{[ 29 ]}

Milburn fue reconocido como uno de los 50 mejores atletas de Luisiana del siglo XX por Sports Illustrated. ^{[ 28 ] [ 30 ]} y en 1988 fue incorporado al Salón de la Fama del Deporte de Luisiana. ^{[ 18 ]}

Milburn fue clasificado entre los mejores de EE. UU. y del mundo en los 110 m vallas, en dos períodos separados por su tiempo en el circuito de atletismo profesional, según los votos de los expertos de Track and Field News . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Milburn fue un competidor muy exitoso en los 110 m vallas en los Campeonatos Nacionales de Atletismo de EE. UU. durante dos períodos entre 1970 y 1981 separados por su tiempo en el circuito de atletismo profesional.: ^{[ 33 ]}

Además, Milburn fue cuatro veces campeón de Estados Unidos en pista cubierta en 60 m/60 y vallas, en 1972-73 y 1980-81. ^{[ 34 ]} También estableció récords mundiales en pista cubierta para 50 y vallas en 5,8 s, 55 m vallas en 6,8 s y 60 y vallas en 6,7 s. ^{[ 18 ] [ 35 ]}

• "133 rusos solicitan estatus neutral - Track & Field News" . www.trackandfieldnews.com . Consultado el 8 de julio de 2025 .
• Rod Milburn en el Salón de la Fama del Atletismo de Estados Unidos.
• Progresión de los récords mundiales de la IAAF Edición 2011, editor Imre Matrahazi, Atletismo de la IAAF.
• "Rodney Milburn, el campeón silencioso", Steve McGill, www.hurdlesfirst.com Historias personales .
• http://rodneymilburn.com/usa_track__field , rodneymilburn.com, Milburn & Associates Entertainment Group.