Rodney Whitchelo

Rodney Whitchelo (nacido en 1947) es un agente de la ley británico y delincuente condenado por chantaje y contaminación de alimentos . Envenenó productos para bebés como parte de un plan para extorsionar a Heinz , lo que provocó una alarma por la contaminación de los alimentos infantiles en 1989. Whitchelo, apodado el "terrorista consumidor", cometió sus crímenes mientras ejercía como detective en Scotland Yard . ^{[ 1 ]}

Whitchelo nació en 1947 en Hackney, Londres . Asistió a la escuela secundaria Hackney Secondary Modern, donde destacó por su aptitud como estudiante. Su primer trabajo fue en la empresa química Johnson Matthey . Posteriormente, consiguió empleo en una pequeña empresa de marketing en Greenwich . En 1976, Whitchelo se aburrió de su trabajo y se matriculó en la Academia de Policía de Hendon . Tras completar su formación, se convirtió en agente de armas y finalmente fue ascendido a sargento detective. Luego se unió al escuadrón regional de delitos de Scotland Yard. ^{[ 1 ]}

Mientras aún trabajaba en las fuerzas del orden, Whitchelo fundó su propia empresa de informática, que fracasó y lo endeudó profundamente. En 1988, se retiró alegando problemas de salud. Sin embargo, ese mismo año, mientras seguía trabajando para Scotland Yard y desesperado por dinero, Whitchelo ideó un plan para extorsionar a grandes empresas. Esto ocurrió después de asistir a conferencias sobre terrorismo de consumo y chantaje corporativo. ^{[ 1 ]}

El plan consistía en adulterar productos de los gigantes alimentarios Heinz y Pedigree con hidróxido de sodio, utilizado en productos de lejía , y cuchillas de afeitar rotas . ^{[ 2 ]} Exigió aproximadamente 4 millones de libras esterlinas a estas empresas como parte de su plan de extorsión. Se supo que compraba tarros de comida para bebés y los devolvía a los estantes de las tiendas. Cuando las autoridades examinaron uno de ellos, descubrieron que contenía veneno que podría haber matado a 27 niños. ^{[ 3 ]} Heinz se vio obligada a retirar la comida para bebés de los estantes de las tiendas, lo que supuso una pérdida de ingresos de 30 millones de libras esterlinas. ^{[ 4 ]}

Whitchelo aprovechó su experiencia para mantenerse un paso por delante de las autoridades que investigaban su plan de extorsión. Finalmente, centró su atención en la recompensa ofrecida por información sobre el culpable. Se puso en contacto con los agentes que investigaban el caso para reclamar la recompensa de 100 000 libras esterlinas a cambio de información sobre la contaminación de los alimentos. Fue sorprendido retirando el dinero ofrecido de un cajero automático. ^{[ 5 ]} Cuando fue arrestado, inicialmente culpó a sus compañeros policías, alegando que lo habían incriminado. En 1990, fue condenado a 17 años de prisión. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Whitchelo fue liberado ocho años antes. ^{[ 3 ]}