Rodolfo Fierro

La importancia de Fierro se remonta a menudo a la Batalla de Tierra Blanca, el 23 de noviembre de 1913. En ella participaron 5.500 soldados de Villa contra unos 7.000 soldados federales. Antes de la batalla, Fierro había sido enviado al sur para destruir las vías del ferrocarril, obligando así a los soldados federales a detenerse. Mientras Villa flanqueaba a los soldados federales, bien armados, con caballería , una locomotora cargada de dinamita y cápsulas fulminantes embistió los vagones. La explosión resultante provocó que los soldados federales huyeran a vagones cercanos que no habían sufrido daños. Se narra entonces cómo Fierro persiguió a caballo la locomotora, subió a ella, corrió por los techos de los vagones y mató a tiros al fogonero y al conductor , deteniendo por completo el tren. ^{[ 3 ]} Todos los soldados federales capturados fueron ejecutados y en la batalla Villa capturó 4 locomotoras, 7 ametralladoras , caballos, fusiles y 400 000 cartuchos de munición para armas pequeñas. El número de muertos durante la batalla fue de alrededor de 1000 soldados federales y 300 de Villa. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Fierro es más conocido como el verdugo de Villa, conocido como el carnicero ( español: el carnicero ). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Una novela de 1930, El águila y la serpiente, de Martín Luis Guzmán, le da a Fierro su nombre de guerra . ^{[ 7 ]} Guzmán describe los eventos posteriores a la captura de más de 300 soldados orozquistas , seguidores de Pascual Orozco . Los soldados capturados fueron conducidos a un gran campo con Fierro en un extremo y un muro en el otro. Se les informó que, si llegaban al extremo opuesto y trepaban el muro, se les permitiría continuar libres. En grupos de diez, los hombres capturados fueron obligados a correr, Fierro solo disparándoles con su pistola mientras corrían, sus soldados le pasaban pistolas nuevas para que continuara disparando sin demora. Se menciona que un cautivo logró trepar el muro y alcanzar la libertad, solo después de que Fierro se detuviera a masajearse el dedo dolorido del gatillo. El tiroteo duró dos horas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]} Otro relato cuenta que Fierro preguntaba a cada prisionero si prefería regresar con su familia o unirse al ejército de Pancho Villa. Quienes decidían regresar con su familia eran vistos como hombres que volverían a su antiguo regimiento y eran ejecutados. A quienes elegían unirse a Pancho Villa se les proporcionaba un caballo, un fusil y tres balas. ^{[ 5 ]}

Existen otras historias de Fierro matando a tiros a un hombre en público en el estado de Chihuahua . La persona, sentada frente a Fierro, argumentó que un hombre que recibiera un disparo caería hacia atrás, Fierro no estuvo de acuerdo. Para resolver la apuesta, Fierro le disparó al hombre y observó cómo caía hacia adelante, confirmando así que tenía razón. ^{[ 2 ]} Una historia similar es contada por John Reed : ^{[ 10 ]} afuera del teatro de Durango , un hombre borracho le preguntó a Fierro qué hora era; Fierro dijo: "¡Tú! ¿Cómo te atreves a hablarme antes de que yo te hable primero?" y lo mató a tiros.

Mientras trabajaba como superintendente ferroviario de Villa, Fierro fue reprendido públicamente por Villa debido a que un tren de suministro de agua llegó con 35 minutos de retraso. Se dice que, al llegar el tren, Fierro disparó al conductor, matándolo en un acto de venganza por la humillación sufrida. Este incidente provocó conflictos entre los trabajadores ferroviarios, quienes apoyaban mayoritariamente a Villa. En otro incidente, un Fierro ebrio mató a un trabajador ferroviario por chocar con él; este último incidente llevó a Villa a actuar. Villa permitió que un juez comenzara a reunir pruebas contra Fierro por sus acciones, incluso cuando el juez suplicó ser apartado del caso por temor a represalias. El caso nunca llegó a juicio, pero Fierro fue destituido de su cargo como superintendente ferroviario. A menudo se afirma que el caso fue una farsa, simplemente para mantener el apoyo de los trabajadores ferroviarios, tan necesarios. ^{[ 2 ]}

Asesinato de Benton

Fierro también es conocido por el asesinato de William Benton el 17 de febrero de 1914, un inglés y terrateniente en México cuyas tierras fueron confiscadas por las fuerzas de Villa. Existen numerosas versiones sobre lo sucedido. Se dice que Benton irrumpió en el cuartel general de Villa en Ciudad Juárez , exigiendo la devolución de sus tierras, a lo que Villa se negó. Tras su negativa, Villa sostiene que Benton intentó sin éxito sacar una pistola de seis revólveres , fue reducido a la fuerza y ​​sometido a un consejo de guerra formal , donde fue declarado culpable de intento de asesinato , ejecutado y enterrado. Existe una versión contradictoria según la cual Benton sacó su pistola, pero fue detenido y sacado de la ciudad por la noche. Fue llevado al desierto, donde se cavó una fosa y se cree que Fierro golpeó a Benton en la cabeza con una pala, arrojándolo a la tumba sin comprobar si aún estaba vivo. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El 15 de enero de 1915, Villa entregó el mando de las fuerzas occidentales a Fierro y Calixto Contreras. La decisión se tomó tras la elección de Roque González Garza por la Convención de la Ciudad de México. Fierro y Contreras fueron derrotados tras asumir el mando. En Guadalajara, Jalisco , el 17 de enero de 1915, las fuerzas de Fierro fueron sorprendidas por un ataque y obligadas a huir a Irapuato, Guanajuato . Villa se vio obligado a trasladar tropas de la Ciudad de México al noroeste de México para ayudar a Fierro y Contreras. Con un mayor número de efectivos (11.000 soldados), Villa pudo tomar Guadalajara sin luchar. Villa persiguió a las tropas, pero fue repelido. Tras sufrir numerosas bajas, ordenó la retirada, trasladándose él mismo y un gran contingente de soldados fuera de la zona. Fierro volvió a estar al mando del oeste y, el 22 de marzo, atacó a una fuerza bien atrincherada en Tuxpan, Veracruz . Fierro fue derrotado nuevamente, perdiendo dos mil hombres y ochocientos caballos; la derrota lo obligó a abandonar también Guadalajara. ^{[ 13 ]}