Rodolfo P. Hernández

Rodolfo "Rudy" Pérez Hernández (14 de abril de 1931 - 21 de diciembre de 2013) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor —la máxima condecoración militar de los Estados Unidos— por sus acciones el 31 de mayo de 1951, durante la contraofensiva de la ONU de mayo-junio de 1951 en la Guerra de Corea . A pesar de sus graves heridas, Hernández actuó durante un contraataque enemigo cerca de Wonton-ni, lo que permitió a su pelotón retomar su posición defensiva.

Hernández, estadounidense de ascendencia mexicana , nació en Colton, California , el 14 de abril de 1931. Fue uno de los ocho hijos de un trabajador agrícola. Siendo niño, su familia se mudó a Fowler, California , donde cursó la educación primaria. En 1948, a los 17 años, se unió al Ejército de los Estados Unidos con el consentimiento de sus padres.

Tras completar su entrenamiento básico, Hernández se ofreció como voluntario para la escuela de paracaidistas . Al finalizar su entrenamiento como paracaidista, fue enviado a Alemania, donde estuvo destinado hasta el estallido de la Guerra de Corea . ^{[ 1 ]}

El 27 de agosto de 1950, el 187.º Regimiento de Infantería Aerotransportada fue reorganizado y renombrado como el 187.º Equipo de Combate Regimental Aerotransportado . La unidad fue enviada rápidamente a Corea. El 187.º Aerotransportado llevó a cabo operaciones en el valle de Munsan-ni y libró sangrientas batallas en Inje y Wonton-ni .

Hernández fue reasignado a la Compañía G del 2.º Batallón del 187.º Equipo de Combate Regimental Aerotransportado. Su pelotón recibió la orden de defender la Colina 420, ubicada cerca de Wonton-ni. El 31 de mayo de 1951, su pelotón fue blanco de un contraataque enemigo numéricamente superior. Se desató un intenso tiroteo cuando las tropas enemigas ascendieron la colina e infligieron numerosas bajas al pelotón. Hernández resultó herido durante el ataque, pero logró disparar contra las tropas enemigas que avanzaban. Tras la rotura de un cartucho en su fusil , continuó atacando al enemigo con su bayoneta . Su ataque permitió a sus compañeros reagruparse y recuperar la colina.

Una explosión de granada que le destrozó parte del cerebro lo dejó inconsciente. Hernández, que había recibido heridas de granada, bayoneta y bala, parecía muerto para el primer médico que lo atendió, Keith Oates. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Oates se dio cuenta de que Hernández seguía vivo cuando lo vio mover los dedos. Hernández despertó un mes después en un hospital militar, incapaz de mover los brazos ni las piernas ni de hablar.

El 12 de abril de 1952, el presidente Harry S. Truman otorgó a Hernández la Medalla de Honor en una ceremonia celebrada en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca .

Tras numerosas operaciones y sesiones de fisioterapia a lo largo de cinco años, Hernández recuperó parcialmente el uso de su brazo derecho y aprendió a escribir con la mano izquierda.

La mención de la Medalla de Honor de Hernández dice lo siguiente:

Hernández se casó y tuvo tres hijos. Se jubiló de su trabajo en la Administración de Veteranos y vivió en Fayetteville, Carolina del Norte . El Consejo de Veteranos del Condado de Carteret nombró a Hernández uno de los dos grandes mariscales de su desfile anual del Día de los Veteranos , celebrado el 11 de noviembre de 2006 en el centro de Morehead City . ^{[ 4 ]} El 10 de noviembre de 2007, fue nuevamente co-gran mariscal del desfile del Día de los Veteranos de Morehead City. Durante el evento, se reencontró con su rescatador "de un campo de batalla lejano y lejano", el ex médico del Ejército de la Guerra de Corea y actual residente de Morehead City, Keith Oates. ^{[ 5 ]}

Hernández también fue el Gran Mariscal del Desfile y la Ceremonia del Día de los Caídos de Carolina del Norte de 2012, que se celebra cada año en Thomasville, Carolina del Norte, y asistió como invitado de honor en 2013.

Hernández falleció en el Centro Médico del Ejército Womack en Fayetteville el 21 de diciembre de 2013. Había estado luchando contra "cáncer y varias otras dolencias" durante el último mes de su vida. ^{[ 6 ]}

Entre las condecoraciones militares de Hernández se incluyen:

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor de la Guerra de Corea
• Lista de hispanos galardonados con la Medalla de Honor

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