Unión triple de Rodrigues

La triple unión de Rodrigues ( RTJ ), también conocida como la triple unión del océano Índico central ( CITJ ), es una triple unión geológica en el sur del océano Índico donde convergen tres placas tectónicas: la placa africana , la placa indoaustraliana y la placa antártica . La triple unión recibe su nombre de la isla de Rodrigues , situada a 1000 km (620 millas) al noroeste de la misma.  

La RTJ fue reconocida por primera vez en 1971, ^{[ 1 ]} luego descrita como una triple unión RRR (cresta-cresta-cresta) estable basada en datos de barcos de baja resolución. ^{[ 2 ]}

Los límites de las tres placas que se encuentran en la triple unión de Rodrigues son todos centros de expansión oceánica, lo que la convierte en una triple unión de tipo RRR. Son: la Dorsal del Índico Central (CIR, entre las placas africana e indoaustraliana) con una tasa de expansión de 50  mm/año; la Dorsal del Índico Sudoccidental (SWIR, entre las placas africana y antártica) 16  mm/año; y la Dorsal del Índico Sudeste (SEIR, entre las placas indoaustraliana y antártica) 60  mm/año. ^{[ 3 ]}

La SEIR tiene las tasas de expansión más altas en la RTJ y, aunque ahora se considera un centro de expansión intermedio, fue una cresta de expansión rápida entre las anomalías 31 y 22, con una tasa de 110  km/myr en la anomalía 28. La tasa de expansión es similar en la CIR, pero más lenta, y la cresta tiene una geometría más compleja. La SWIR tiene tasas de expansión ultralentas, una topografía accidentada y un gran número de zonas de fractura de gran desplazamiento. ^{[ 4 ]}

Los tres límites están a su vez intersectados por límites difusos: el CIR está intersectado por el límite entre la India y Capricornio ; ^{[ 5 ]} el SEIR por el límite entre Capricornio y Australia ; ^{[ 6 ]} y el SWIR por el límite entre Nubia y Somalia . ^{[ 7 ]} Por ejemplo, el Rift de África Oriental divide África en las placas de Nubia y Somalia. Estas placas convergen en la parte sur del valle del rift (2  mm/año) pero divergen en la parte norte (6  mm/año) y una diferencia muy leve en las tasas de expansión a través de la parte central del SWIR ultralento indica que hay una unión triple vaga en algún lugar al sur de Madagascar. ^{[ 7 ]}

La RTJ nació cuando el microcontinente de Seychelles se separó de la placa india hace 64  millones de años y se abrió la dorsal de Carlsberg . ^{[ 8 ]} Desde entonces, la RTJ se ha desplazado hacia el este desde el sur de Madagascar (coordenadas actuales) hasta su ubicación actual. ^{[ 9 ]}

Desde hace 65  Ma, la RTJ ha estado migrando hacia el noreste a una velocidad decreciente: originalmente, la velocidad era de 10  cm/año; a los 43  Ma, de 2,6  cm/año; y desde hace 41  Ma, de alrededor de 3,6–3,8  cm/año. La estabilidad en la tasa de migración alrededor de los 41  Ma coincide con la curvatura de la cadena de montes submarinos Hawái-Emperador  , lo que sugiere una reorganización global de las placas tectónicas en ese momento. ^{[ 10 ]}

Originalmente considerada una triple unión RRR (cresta-cresta-cresta) estable, ahora se cree que la RTJ es una triple unión RRF (cresta-cresta-falla) inestable en la que el eje de la CIR se desplaza hacia el este 14  km/myr debido a las diferencias en las tasas de expansión entre la SEIR y la CIR. Esta es una configuración similar a la de la triple unión de Galápagos en el Pacífico oriental. ^{[ 11 ]} Cada vez que la RTJ se desplaza hacia el este, se agrega un nuevo segmento a la CIR, lo que resulta en una longitud constante para la SEIR mientras que la CIR se alarga constantemente. Las tasas de expansión en la SWIR, en cambio, son intermitentes y muy lentas, pero la extensión de las placas en la SEIR y la CIR causa un alargamiento constante de la SWIR cerca de la RTJ. ^{[ 4 ]}