Roger Crozier

Crozier pasó su carrera juvenil con los St. Catharines Teepees de la Ontario Hockey Association (OHA) desde 1959 hasta 1962. En ese entonces, los Teepees estaban patrocinados por los Chicago Black Hawks de la National Hockey League . El sistema de patrocinio otorgaba a los Black Hawks los derechos de todos los jugadores de los Teepees. ^{[ 5 ]} En 1959-60 , Crozier ayudó a los Teepees a ganar la Memorial Cup . ^{[ 6 ]} Durante su tiempo con los Teepees, Crozier desarrolló su primera úlcera , un problema que lo aquejaría durante el resto de su carrera. ^{[ 7 ]}

Crozier pasó la mayor parte de la temporada 1960-61 en la OHA. Debido a su complexión y tamaño reducidos, no era del agrado de los cazatalentos ni de la crítica. ^{[ 8 ]} A pesar de esto, los Buffalo Bisons de la Liga Americana de Hockey (AHL) reclutaron a Crozier para reemplazar a su portero titular lesionado, Denis DeJordy , ese año. En tres partidos, Crozier registró dos victorias y un promedio de 2,31 goles en contra (GAA). Regresó a los Teepees para la temporada 1961-62 , durante la cual también tuvo breves períodos con los Bisons y los Sault Ste. Marie Thunderbirds de la Liga Profesional de Hockey del Este (EPHL). ^{[ 9 ]}

Mientras jugaba en las ligas menores, Crozier adoptó el estilo de portero mariposa , que utilizó durante su carrera en la NHL. Al principio, sus entrenadores en las ligas menores intentaron convencerlo de que abandonara este estilo, pensando que nunca tendría éxito en la NHL. ^{[ 8 ]} Crozier también añadió un elemento de acrobacia a su juego. ^{[ 10 ]}

Los Black Hawks intercambiaron a Crozier a los Detroit Red Wings en 1963. ^{[ 11} ] El joven portero, ahora un profesional de tiempo completo, pasó la temporada en las ligas menores principalmente con los ^St. Louis Braves en la EPHL; también jugó cuatro juegos para los Buffalo Bisons en la AHL. ^{[ 9 ]} En 1963-64 , jugó 44 juegos con los Pittsburgh Hornets , afiliado de Detroit en la AHL. Ganó numerosos premios ese año, incluyendo el Hap Holmes Memorial Award por la menor cantidad de goles recibidos, el Dudley "Red" Garrett Memorial Award al mejor novato y un lugar en el Segundo Equipo All-Star. ^{[ 11 ]} Crozier también hizo su debut en la NHL esa temporada. El portero titular de los Red Wings, Terry Sawchuk , estaba lesionado y Crozier fue llamado como sustituto. ^{[ 12 ]} En solo 15 juegos, impresionó tanto a la directiva que se convirtió en el nuevo portero titular de los Wings; ^{[ 11 ]} Sawchuk no fue protegido por los Red Wings durante el draft de exenciones intraliga en la temporada baja y fue adquirido por los Toronto Maple Leafs . ^{[ 13 ]} Esto convirtió a Crozier en el portero titular de los Red Wings a la edad de 22 años. ^{[ 11 ]}

En 1964-65 , su temporada de novato, Crozier comenzó todos los juegos de su equipo, el último portero en hacerlo en la NHL, ^{[ 14 ]} y lideró la liga en victorias y blanqueadas con 40 y seis respectivamente. Su GAA de 2.42 fue el segundo más bajo en la liga. Fue galardonado con el Trofeo Memorial Calder como el mejor novato de la NHL y fue nombrado para el Primer Equipo All-Star de la NHL . ^{[ 11 ]} Durante su segunda temporada, Crozier se perdió un par de juegos del equipo debido a una pancreatitis . ^{[ 15 ]} En 64 juegos ese año, registró 27 victorias y lideró la liga con siete blanqueadas, y los Red Wings aseguraron un lugar en los playoffs. Después de eliminar a los Black Hawks en las semifinales, los Red Wings se enfrentaron a los Montreal Canadiens en la final de la Copa Stanley de 1966 . Los Red Wings ganaron los dos primeros partidos, pero los Canadiens remontaron y ganaron los dos siguientes. En el cuarto partido, Crozier sufrió una lesión en la pierna. Jugó en el quinto partido, pero la lesión limitó su movilidad. ^{[ 16 ]} Los Canadiens ganaron la Copa Stanley en el sexto partido. ^{[ 17 ]} Aunque los Red Wings perdieron, Crozier recibió el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de los playoffs. Fue el primer portero en ganar el premio y el primer jugador en ganarlo en un esfuerzo perdedor. ^{[ 18 ]}

Debido a la pancreatitis, Crozier se perdió doce juegos de 70 en 1966–67 . Sus números fueron bajos ya que ganó solo 22 juegos y registró un GAA de 3.35. Los Red Wings no llegaron a los playoffs. Después de otro episodio de pancreatitis al comienzo de la temporada 1967–68 , Crozier anunció su retiro debido al estrés y la depresión. ^{[ 19 ]} Sin embargo, seis semanas después, regresó al hielo; jugó cinco juegos con los Fort Worth Wings de la Central Professional Hockey League (CPHL) como acondicionamiento, luego regresó a Detroit. ^{[ 20 ]} Después de dos temporadas más en un equipo mediocre de los Red Wings, fue transferido a los recién formados Buffalo Sabres en 1970.

En el Draft de Expansión de la NHL de 1970 , el gerente general de los Buffalo Sabres, Punch Imlach, seleccionó a Tom Webster de los Boston Bruins y rápidamente lo traspasó a los Red Wings a cambio de Crozier. ^{[ 21 ]} Crozier comenzó el primer partido de los Sabres en la NHL el 10 de octubre de 1970, contra los Pittsburgh Penguins . Detuvo todos menos uno de 36 disparos para obtener la primera victoria de la franquicia, 2-1. ^{[ 22 ]} El 6 de diciembre de 1970, Crozier obtuvo la primera blanqueada de la franquicia en una victoria 1-0 sobre los Minnesota North Stars . Sin embargo, a finales de diciembre, Crozier estaba muy agotado y la mayor parte de las responsabilidades de portería de los Sabres recayeron en Joe Daley y Dave Dryden . Crozier terminó la temporada con un récord de 9-20-7 y un GAA de 3.68. Los Sabres también se quedaron fuera de los playoffs, terminando quintos en la División Este . ^{[ 23 ]} Para colmo de los continuos problemas de salud de Crozier, le extirparon la vesícula biliar durante la temporada baja. ^{[ 24 ]}

La temporada 1971-72 fue aún peor para los Sabres, ya que terminaron con la menor cantidad de victorias en la liga con 16. ^{[ 25 ]} Crozier registró un récord de 13-34-14 y un GAA de 3.51. Se enfrentó a 2,190 tiros durante la temporada, un récord del equipo que se mantiene hasta el día de hoy. ^{[ 22 ]} Los Sabres mejoraron en 1972-73 y llegaron a los playoffs por primera vez en su historia. ^{[ 26 ]} En 49 juegos, Crozier tuvo su primer récord ganador con los Sabres y registró un GAA mucho mejor de 2.76. En la primera ronda, los Sabres se enfrentaron a los Montreal Canadiens. Crozier jugó cuatro juegos y ganó dos, pero los Sabres fueron eliminados en seis juegos.

Todavía aquejado de pancreatitis y ahora afectado por úlceras y problemas de vesícula biliar, Crozier vio reducido considerablemente su tiempo de juego. ^{[ 27 ]} En 1974-75 , registró 17 victorias y dos derrotas, ayudando a los Sabres a ocupar el primer lugar en la División Adams . ^{[ 28 ]} Durante los playoffs, Crozier jugó cinco juegos, incluyendo dos en la final de la Copa Stanley . Después de eliminar a los Black Hawks y los Canadiens, los Sabres se enfrentaron a los Philadelphia Flyers en la final de la Copa Stanley. ^{[ 28 ]} El tercer juego de las Finales en Buffalo fue conocido como el "Juego de la Niebla"; una ola de calor en mayo golpeó el estadio y, sin aire acondicionado en el interior, la temperatura aumentó. Comenzó a formarse niebla y pronto la visibilidad disminuyó. Gerry Desjardins era el portero titular, pero después de permitir tres goles en el primer período, fue reemplazado por Crozier. Crozier permitió un gol durante el resto del juego y ayudó a los Sabres a ganar 5-4 en tiempo extra . ^{[ 29 ]} Con los Sabres perdiendo la serie 3-2, Crozier fue seleccionado para abrir el sexto juego y dejó a los Flyers sin anotar en los primeros dos períodos. Once segundos después de iniciado el tercer período, Bob Kelly le dio la ventaja a los Flyers con su gol sobre Crozier, y Bill Clement agregó otro gol a menos de tres minutos para sellar la victoria para Filadelfia. ^{[ 30 ]} Por tercera vez, el equipo de Crozier perdió en la final.

En 1975-76 , Crozier jugó solo 11 partidos debido a sus dolencias persistentes. Los Sabres lo traspasaron a los Washington Capitals a cambio de dinero en efectivo el 3 de marzo de 1977. ^{[ 11 ]} Jugó solo tres partidos con los Capitals antes de retirarse tras 14 temporadas en la NHL.

"Estadísticas de Roger Crozier" . Página principal del portero . Consultado el 6 de agosto de 2017 .