Roger Cumberland

Roger C. Cumberland (16 de noviembre de 1894 - 12 de junio de 1938) fue un misionero presbiteriano estadounidense ^[13] que fue asesinado mientras vivía en Duhok, en la región kurda del norte de Irak.

Cumberland nació el 16 de noviembre de 1894 en La Verne, California . ^[14] Sirvió como oficial de artillería de campaña durante un año entre su tercer y cuarto año de universidad, y se alistó para servir en la Primera Guerra Mundial en 1917, pero la guerra terminó antes de que fuera desplegado. ^[15] Se graduó en 1919 del Occidental College en Los Ángeles y luego en 1922 del McCormick Theological Seminary . ^[16] Llegó a Irak en abril de 1923 para trabajar como misionero. ^{[17] [18]} Su trabajo comenzó con la Misión de Persia Oriental, desde donde fue a Mosul , y luego a Dohuk. Su obituario en el New York Times señaló que "hizo largos viajes a las aldeas de las tribus, vivió con la gente y estableció centros cristianos entre ellos". ^[16]

La Misión Unida en Mesopotamia fue fundada en 1924 por la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos, la Iglesia Reformada de América y la Iglesia Reformada de los Estados Unidos. La misión tenía dos escuelas: la Escuela Secundaria Bagdad Mansour, una escuela para niñas en Bagdad occidental, y la Escuela de Alta Esperanza, una escuela para niños en Basora. En la década de 1960, la Misión Unida estableció un fondo de ayuda en nombre de Cumberland. ^[19]

Su esposa Harriet Gilbert Gunn, con quien se casó en 1927, era hija de misioneros en Filipinas. Tuvieron dos hijas. ^[20] Cumberland se consideraba un hombre del Oeste americano. Se dice que dijo: "Llevo en mis venas la sangre de los pioneros. Amo la frontera". ^[15]

Cumberland dejó numerosas cartas que describen su vida en Irak, en las que se describen reuniones con personalidades como "el patriarca de la Iglesia Nestoriana, el cónsul estadounidense Thomas Owens y un funcionario de la Compañía Anglo-Persa de Petróleo ". Su primera estancia en Irak coincidió con la Rebelión de Barzanji de 1922-24, de cuyos trastornos informó en sus cartas. ^[17] Sus observaciones resumidas sobre los kurdos se publicaron en una revista misionera en 1926. ^[21]

En 1926, Cumberland había comprado mil acres de tierra, incluida la aldea asiria de Babillu, a diez millas al este de Duhok. Se dice que la aldea costó 500 dólares. ^[17]

En 1936 se produjo un golpe militar, al que siguió el derrocamiento de ese oficial militar por Nuri al-Said en 1937. Las libertades religiosas empezaron a decaer y Cumberland recibió amenazas. El 12 de junio de 1938, Cumberland recibió la visita de dos hombres con los que conversó durante una hora. Uno de ellos era el hijo del agha del pueblo de Besifki, a una hora de distancia en coche. Cuando Cumberland se volvió a recoger literatura cristiana a petición suya, le dispararon y mataron a Cumberland, y más tarde a su sirviente Musa. Según Dunn, "el asesinato se atribuyó al fanatismo religioso, pero los motivos específicos de los asesinos eran más ambiguos". ^{[17] [20]}

Existe cierta controversia sobre la propiedad legítima de las tierras que Cumberland entregó a los cristianos asirios de la zona. ^[22]

Es posible visitar la casa en Duhok donde vivió Cumberland. ^[23]

• Resumen de siete páginas de su vida elaborado por Crescent Library, basado en sus cartas inéditas (anónimas y sin fecha, pero de alrededor de 2023)
• Robert Blincoe, Realidades étnicas y la Iglesia: Lecciones del Kurdistán. Una historia del trabajo misionero, 1668-1990 (segunda edición) , Pasadena, CA: William Carey Publishing, 2019.
• Charles A. Dana y Joe P. Dunn, Una muerte en Dohuk: Roger C. Cumberland, Misión y política entre los kurdos en el norte de Irak, 1923-1938 Journal of Third World Studies. 32 (1): 245–271. [1]
• Tijmen C. Baarda (2023) La participación misionera en la masacre de Simele en 1933: el fin de la simpatía estadounidense por los asirios, British Journal of Middle Eastern Studies, DOI: 10.1080/13530194.2023.2233218 [2]