Roger Utlagh

Roger Utlagh , o Roger Outlawe ( c. 1260-1341 ) , fue un destacado clérigo, juez y estadista irlandés del siglo XIV . Fue prior de Kilmainham y ocupó el cargo de Lord Canciller de Irlanda. Era cuñado de la célebre bruja de Kilkenny , Alice Kyteler , y hoy se le recuerda principalmente por sus esfuerzos para protegerla de la persecución judicial y, posteriormente, permitirle escapar del castigo durante los juicios de brujas de Kilkenny de 1324.

Nació en Kilkenny : la familia Outlawe o Utlagh era una familia de comerciantes prominentes de la ciudad de Kilkenny ("Utlagh" o "Utluighe" era una palabra gaélica medieval para forajido , aunque aparentemente no era de uso común). Su hermano William fue alcalde de Kilkenny alrededor de 1301: a William se le recuerda principalmente por ser el primer esposo de Alice Kyteler, una relación que le causó a Roger grandes problemas en su vida posterior. ^{[ 1 ]}

Roger se unió a la Orden de los Caballeros Hospitalarios : era una orden militar , y Roger sirvió como comandante militar con el ejército inglés contra los escoceses, cargo en el que se dice que prestó buenos servicios a la Corona; también ayudó a organizar la defensa de Dublín durante la Campaña de Bruce en Irlanda . Como recompensa, su Orden recibió tierras en Chapelizod . ^{[ 2 ]} Se convirtió en Prior de la casa de la Orden en Kilmainham en 1317: como tal, tenía derecho a sentarse en el Parlamento , donde pronto adquirió reputación como un hábil estadista. Fue nombrado Lord Canciller de Irlanda en 1321 y sirvió hasta 1325; entre 1320 y su muerte en 1341 actuó frecuentemente como Justiciar o Justiciar Adjunto, y convocó al Parlamento en 1328/9. Al mismo tiempo, estuvo plenamente involucrado en los asuntos del Priorato de Kilmainham y se dice que hizo mucho para aumentar sus ingresos. ^{[ 1 ]} Murió en la casa de la Orden en el condado de Limerick , que dio nombre a la actual ciudad de Hospital .

En 1323 advirtió al rey Eduardo II que corría peligro a manos de Roger Mortimer, primer conde de March . No obstante, tras la usurpación de Mortimer, Roger pudo colaborar con él y gozó de su confianza, al igual que más tarde gozaría de la de Eduardo III.

En 1324, mientras era Lord Canciller, Roger se involucró personal y políticamente en los juicios de brujas de Kilkenny. El obispo de Ossory , Richard de Ledrede , un conocido "azote de brujas y herejes", acusó a varios ciudadanos locales prominentes de brujería ; los supuestos líderes del aquelarre eran la cuñada de Roger, Alice Kyteler, y su hijo, William Outlawe hijo. ^{[ 3 ]} En estas circunstancias, la petición del obispo de que el Canciller arrestara a miembros de su propia familia fue extraña. Roger, a quien O'Flanagan describió como un hombre "no tan crédulo como otros, ni [más] dispuesto a entablar amistad con sus parientes" ^{[ 1 ]} aconsejó que debían transcurrir cuarenta días antes de que se pudiera realizar un arresto. Cuando el obispo se negó a ser persuadido para que abandonara el caso, fue arrestado él mismo, casi con seguridad con la complicidad del Canciller, y encarcelado durante diecisiete días.

Sin dejarse amedrentar por su encarcelamiento, Ledrede, al salir de prisión, solicitó nuevamente a Roger que arrestara a los sospechosos; al mismo tiempo, ignoró una citación del Canciller para comparecer ante su Tribunal y justificar la imposición de un interdicto a su diócesis . A pesar de los esfuerzos de Roger por obstaculizar el proceso, el obispo persuadió al Justiciar de Irlanda , John Darcy, primer barón Darcy de Knayth , para que sometiera a juicio a las supuestas brujas. Se dice que Roger estuvo presente en los juicios, pero sus esfuerzos por lograr la absolución de los acusados ​​fueron en vano: todos fueron declarados culpables. Alice logró escapar de prisión y huir del país, sin duda con la ayuda de su cuñado, pero William fue condenado a penitencia y otra de las acusadas, Petronella de Meath , fue quemada en la hoguera. La hija de Petronella, Basilia, escapó con Alice. ^{[ 4 ]}

Ledrede decidió entonces atacar al propio Canciller y, en 1328, lo acusó de herejía . ^{[ 5 ]} Esto resultó ser un grave error de juicio: Roger era un servidor de confianza de la Corona y gozaba de aprecio y respeto general; nadie, salvo Ledrede, creía que fuera culpable de nada más que de un comprensible deseo de ayudar a su familia. Roger, con buen criterio, insistió en una investigación completa: se nombró una Comisión de Investigación, encabezada por William de Rodyard , posteriormente Presidente del Tribunal de Causas Comunes de Irlanda , e integrada por la mayoría del clero, los magnates y la nobleza de la Pale , que invitó a testigos a comparecer y presentar las acusaciones que desearan. ^{[ 5 ]} Si bien algunos testigos declararon en contra de Roger, el informe de la comisión lo presentó como un defensor celoso y ortodoxo de la fe cristiana . Roger celebró su vindicación ofreciendo un banquete público a los ciudadanos de Dublín . ^{[ 5 ]}

Continuó desempeñando un papel destacado en los asuntos públicos hasta poco antes de su muerte. El Parlamento que convocó en 1328/9 tenía como objetivo reconciliar a las facciones rivales entre la nobleza y persuadirlas de controlar a sus seguidores, y tuvo cierto éxito a corto plazo. La figura dominante entre la nobleza irlandesa entonces era Maurice FitzGerald, 1er conde de Desmond , de cuya problemática conducta Roger ya había dado cuenta a la Corona en 1327 durante una visita a Westminster . En 1331 Desmond, junto con otros nobles, fue arrestado y encarcelado bajo la sospecha, probablemente infundada, de que pretendía convertirse en gobernante de Irlanda. ^{[ 6 ]} Roger, como Justiciar, estuvo personalmente a cargo del arresto. Sin embargo, se consideró imprudente proceder a extremos contra Desmond. En consecuencia, se le dio a Roger el poder de tratar a "todos aquellos que hicieran la guerra contra el Rey", y se emitió una orden para que ningún magnate fuera ejecutado por traición . ^{[ 6 ]} Estuvo muy involucrado en los preparativos para la visita del rey Eduardo III a Irlanda, que nunca se realizó. En 1335, Roger estaba negociando con los clanes irlandeses en el Ulster y otros lugares. ^{[ 7 ]}

O'Flanagan ^{[ 1 ]} elogia a Roger como un hombre de gran erudición y capacidad, y un estadista talentoso, y señala que, a pesar del ataque a su persona por parte del obispo de Ledrede, salió de los juicios de brujas de Kilkenny con su carrera intacta y su reputación incluso más alta que antes. En su época, fue elogiado como un «hombre prudente y amable» que se ganó el favor del rey.