Roger Babson

Roger Ward Babson (6 de julio de 1875 - ⁵ de marzo de 1967) fue un empresario estadounidense, economista georgista [ ^{1 ]} y teórico empresarial de la primera mitad del siglo XX. Se le recuerda principalmente por predecir el crac de Wall Street de 1929 y fundar el Babson College . También fundó el Webber College (Webber International University) en Babson Park, Florida , y el desaparecido Utopia College en Eureka, Kansas .

Roger asistió al Instituto Tecnológico de Massachusetts y trabajó para empresas de inversión antes de fundar Babson's Statistical Organization (1904), que analizaba acciones e informes comerciales; continúa existiendo como Babson-United, Inc. ^{[ 2 ]}

Roger Babson nació de Nathaniel Babson y su esposa Ellen Stearns, y pertenecía a la décima generación de la familia Babson que residía en Gloucester, Massachusetts . Estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y se graduó en 1898 con un título en ingeniería. Durante sus estudios universitarios, presionó al decano para que incluyera un curso de negocios, lo que dio origen al programa conocido como "Ingeniería Empresarial". Con el tiempo, este programa se amplió y actualmente se considera el precursor del máster en administración de empresas (MBA ). ^{[ 3 ]}

Tras graduarse en 1898, Babson trabajó para empresas de inversión vendiendo bonos. En 1904, Roger y su esposa Grace fundaron la Babson Statistical Organization (BSO) en su casa de Wellesley, Massachusetts , con ocho clientes en su primer año. En ese momento, la industria moderna de pronósticos económicos en Estados Unidos comenzaba a tomar forma. Emprendedores (en lugar de economistas académicos) como Babson, John Moody y James H. Brookmire dominaron la primera generación de servicios de pronóstico. La industria creció rápidamente en la década de 1920, y para 1929, el boletín informativo de Babson tenía 12.000 suscriptores (aproximadamente un tercio del mercado estadounidense), cada uno pagando alrededor de 100 dólares al año. Entre los clientes de la BSO se encontraban gerentes de empresas, inversores e instituciones que otorgaban crédito.

Inicialmente, la BSO pretendía servir como centro de intercambio de datos empresariales y ofrecer asesoramiento en materia de inversiones. La motivación inicial de Babson surgió tras el pánico financiero de 1907, después del cual buscó "indicar a los lectores cuándo comprar y cuándo vender, y qué comprar y qué vender". ^{[ 4 ]} Ese mismo año, Babson lanzó el primer servicio semanal de pronósticos en Estados Unidos y creó un índice que medía lo que él denominó "actividad empresarial general". Lo llamó "Babsonchart". Si bien los métodos de Babson eran rudimentarios para los estándares modernos (creía que la física newtoniana se aplicaba a los períodos de prosperidad y depresión), produjeron algunos de los primeros indicadores económicos "de un vistazo".

El desplome del mercado bursátil estadounidense en 1929 (y la consiguiente Gran Depresión) desencadenó una crisis en el sector de la predicción económica. Muchos analistas, como Irving Fisher, no lograron predecir el desplome ni la duración de la recesión, lo que minó la confianza en sus modelos. Babson reorientó su estrategia empresarial y de marketing, pero el prestigio que antes tenía como "predicción científica" quedó empañado.

La Organización Estadística Babson ha evolucionado con el tiempo y ahora opera de forma privada como Babson-United . ^{[ 5 ]}

En el otoño de 1908, Roger Babson conoció a Sidney Linnekin, un joven carpintero de Gloucester, Massachusetts , quien lo impresionó con su diligencia mientras trabajaba en el garaje de Babson en Wellesley Hills . Su amistad dio lugar a una colaboración cuando Linnekin expresó interés en estudiar economía y la venta de bonos. Babson creó un curso por correspondencia sobre venta de bonos, el primero de su tipo en Estados Unidos, que Linnekin posteriormente ayudó a comercializar y ampliar hasta convertirlo en un programa más amplio de formación empresarial. ^{[ 6 ]}

Esta iniciativa se convirtió en una importante empresa educativa que ofrecía cursos de economía, finanzas y distribución, y Linnekin llegó a ser gerente de ventas. En aquel entonces, no existían escuelas de negocios con dotación económica en Estados Unidos. La London School of Economics , que había visitado mientras investigaba las leyes del movimiento y la gravedad de Newton , le sirvió de inspiración institucional. La combinación de su colaboración con Linnekin y su experiencia en la LSE inspiró la posterior fundación del Babson Institute. ^{[ 7 ]}

El 3 de septiembre de 1919, con una matrícula de veintisiete estudiantes, el Instituto Babson impartió sus primeras clases en la antigua casa de Roger y Grace Babson, ubicada en Abbott Road, en Wellesley Hills. El plan de estudios del instituto se centraba en la experiencia práctica. Los estudiantes observaban los procesos de fabricación durante las visitas a fábricas y empresas de la zona, y veían películas industriales los sábados por la mañana.

En 1922, Babson compró una granja de 200 acres y comenzó a desarrollar el campus de Babson College . ^{[ 8 ]} Babson estuvo involucrado activamente con el instituto hasta su muerte en 1967.

El éxito de Babson como inversor se basó en visiones poco convencionales del funcionamiento de los mercados. Según su biógrafo John Mulkern, Babson atribuía el ciclo económico «a la ley de acción y reacción de Sir Isaac Newton ... (con) una noción pseudocientífica de que la gravedad puede utilizarse para explicar el movimiento en los mercados bursátiles». Sus técnicas de predicción de mercado se exponen en artículos de la revista Traders World y de la Fundación de Investigación de la Gravedad que él mismo fundó. ^{[ 9 ]}

Babson fue autor de más de 40 libros sobre problemas económicos y sociales, entre los que destacan *Barómetros empresariales * (ocho ediciones) y *Barómetros empresariales para las ganancias, la seguridad y los ingresos* (diez ediciones). También escribió cientos de artículos para revistas y columnas periodísticas. Fue un conferenciante muy popular sobre tendencias empresariales y financieras.

Babson fue inversor y, en ocasiones, director de numerosas corporaciones, incluidas algunas que cotizaban en la Bolsa de Nueva York . Fundó la empresa de asesoría de inversiones Babson's Reports , que publicó uno de los primeros boletines informativos sobre inversiones en Estados Unidos.

Babson fue el candidato del Partido de la Prohibición a la presidencia de los Estados Unidos en 1940. La elección la ganó el presidente en funciones, Franklin Delano Roosevelt, del Partido Demócrata . Babson fue superado por otros dos candidatos que no lograron la victoria.

• Wendell Lewis Willkie del Partido Republicano
• Norman Mattoon Thomas, del Partido Socialista de América

A finales de la década de 1920, Babson registró varias patentes para un parquímetro . ^{[ 15 ]} Los parquímetros requerían energía de la batería del vehículo estacionado para funcionar. En 1932, Carl Magee comenzó a trabajar en un parquímetro, que entró en servicio por primera vez en julio de 1935, lo que le valió el reconocimiento como inventor del parquímetro.

Babson fundó la Gravity Research Foundation en 1948. ^{[ 16 ]} La Fundación estableció un centro de investigación en la ciudad de New Boston, New Hampshire , después de que Babson determinara que este lugar estaba lo suficientemente lejos de la ciudad de Boston, Massachusetts, como para sobrevivir a un ataque nuclear.

Throughout Babson's life, he had a strong interest in Isaac Newton, especially after learning how "Newton had combined the practical with the theoretical," similar to how Babson applied Newton's third law to finance.^[17] Babson's wife, Grace Babson, also had a strong interest in Newton, collecting much of Newton's work in a variety of translations, editions, and commentaries over many years. At the time, it was much easier to amass a large collection of scientific writing as book collectors valued them much less than in later years. Following some financial success, Grace was able to pursue her collection even further, later amounting to over 1,000 editions of Newton materials, being the largest source in the United States.^[17] In 1995, the Babson College collection was placed on loan to MIT's Burndy Library, and in 2006, to the Huntington Library in San Marino, California, where it is available for scholarly research.^[18]

Between Sir Isaac Newton Library (now known as Tomasso Hall) and the Lunder Admission Center stand descendants of the original apple trees that had purportedly inspired Newton's idea of gravity.^[19] Grace also saved the parlor of Newton's last residence before its demolition and created a replica in Babson Park.^[20]

Babson was interested in the history of an abandoned settlement in Gloucester known as Dogtown. To provide charitable assistance to unemployed stonecutters in Gloucester during the Great Depression, Babson commissioned them to carve inspirational inscriptions on approximately two dozen boulders in the area surrounding Dogtown Common. The Babson Boulder Trail exists today as a well-known hiking and mountain-biking trail. The inscriptions are clearly visible. The boulders are scattered, not all are on the trail, and not all of the inscriptions face it, making finding them something of a challenge. Samples of some of the two dozen inscriptions include "Help Mother," "Spiritual Power," "Get A Job," "Keep Out Of Debt," and "Loyalty."^[21][22]

On March 29, 1900, Babson married his first wife, Grace Margaret Knight, who died in 1956. In 1957, he married Nona M. Dougherty, who died in 1963. Babson died in 1967.

• Babson, Roger Ward (1949), Acciones y reacciones  : una autobiografía de Roger W. Babson (  Ed. revisada), Harper and Brothers Publishers , consultado el 12 de agosto de 2018 .

• Nate DiMeo (15 de octubre de 2012). "El auge y la caída de Rising and Falling (Ep. 47)" . thememorypalace.us (Podcast). Maximum Fun . Archivado del original el 29 de mayo de 2013. Recuperado el 16 de diciembre de 2018 .

• Obras de Roger Babson en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Roger Babson en el Archivo de Internet
• Obras de Roger Babson en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Biografías de varios Babson, incluido Roger Babson. Archivado el 10 de octubre de 2008 en Wayback Machine .
• Recortes de prensa sobre Roger Babson en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.