Avalancha en el paso de Rogers, 1910

La avalancha del Paso Rogers de 1910 mató a 58 hombres que despejaban una vía férrea en las afueras de Revelstoke en el Paso Rogers a través de las montañas Selkirk en la Columbia Británica el 4 de marzo de 1910. ^[1] Es el peor desastre de avalancha de Canadá .

La línea del Canadian Pacific Railway a través del Paso Rogers completó su ferrocarril transcontinental hasta la costa oeste de Canadá y en ese momento era el único enlace de este tipo. Por lo tanto, era de vital importancia mantenerlo abierto durante los meses de invierno. Aunque se completó en noviembre de 1885, pronto fue abandonado ya que durante ese invierno, hasta 12 metros de nieve sepultaron la línea y las avalanchas arrancaron secciones de vía recién colocadas. Se construyó un costoso sistema de 31 " cobertizos para nieve " para proteger las secciones más vulnerables de la línea, cubriendo 6,5 km (4,0 mi) en total. ^[2] Sin embargo, la mayor parte de la ruta a través del paso aún estaba desprotegida, lo que significa que a menudo se requirió de hombres y equipos para limpiar la vía. ^[3]

El invierno de 1909-1910 proporcionó condiciones particularmente propicias para las avalanchas; se experimentaron muchos deslizamientos durante enero y febrero. El 1 de marzo, 96 personas murieron más al sur en la avalancha de Wellington en el estado de Washington . Tres días después, en la tarde del 4 de marzo, se enviaron equipos de trabajo para limpiar un gran deslizamiento que se había desprendido de la montaña Cheops y había enterrado las vías justo al sur del cobertizo 17. El equipo estaba formado por una máquina quitanieves rotativa impulsada por una locomotora y 63 hombres. El tiempo era crítico ya que el tren CPR número 97 en dirección oeste estaba entrando en las Montañas Rocosas , con destino a Vancouver . Media hora antes de la medianoche, cuando la vía estaba casi despejada, una avalancha inesperada de la montaña Avalanche arrasó por el lado opuesto de la vía hasta la primera caída. ^[4] Alrededor de 400 metros de vía quedaron enterrados. La locomotora de 91 toneladas y el arado fueron arrojados 15 metros para aterrizar boca abajo. Los vagones de madera que se encontraban detrás de la locomotora quedaron aplastados y todos los trabajadores, menos uno, quedaron enterrados instantáneamente en la nieve profunda. El único sobreviviente fue el fogonero de la locomotora Billy Lachance, que había sido derribado por el viento que acompañó la caída, pero que por lo demás salió ileso. ^{[2] [3]}

Cuando la noticia del desastre llegó a la cercana ciudad de Revelstoke, se envió al lugar un tren de socorro compuesto por 200 ferroviarios, médicos y enfermeras. ^[5] No encontraron víctimas que atender, por lo que se convirtió en una misión limpiar las vías y recuperar los cuerpos bajo 10 metros de nieve. ^[1] Muchos de los muertos fueron encontrados de pie, congelados en su posición, recordando a Pompeya . ^[3] Murieron 58 trabajadores. Entre los muertos había 32 trabajadores japoneses. ^[6]

El desastre no fue el primero que azotaba el paso; en total, más de 200 personas habían muerto por avalanchas desde que se inauguró la línea 26 años antes. El CPR finalmente aceptó la derrota y en 1913 comenzó a perforar el túnel Connaught de ocho kilómetros de largo a través del monte Macdonald , en ese momento el túnel más largo de Canadá, evitando así el peligro del paso Rogers. Se inauguró el 13 de diciembre de 1916 y el ferrocarril abandonó el paso. ^[3]

• Lista de accidentes ferroviarios en Canadá
• Lista de accidentes ferroviarios (1910-1919)
• 1910 en Canadá
• Wellington, Washington

• Transcripciones de periódicos contemporáneos - GenDisasters