Comerciantes deshonestos (programa de televisión)

Rogue Traders es unprograma de televisión de investigación y encubrimiento sobre asuntos del consumidor de BBC One, presentado por Matt Allwright , periodista de investigación , y Dan Penteado, investigador privado y copresentador de Allwright. El programa se centra en investigar y exponer las prácticas laborales dudosas de comerciantes y empresas que han recibido quejas de sus clientes, a menudo mediante el uso de cámaras ocultas y situaciones manipuladas, enviando en ocasiones a miembros del equipo de investigación del programa de incógnito para grabar en secreto cualquier método de capacitación impartido a los empleados de una empresa que resulte sospechoso o poco ético.

El programa se emitió durante nueve temporadas entre 2001 y 2009, ^{[ 1 ]} antes de que se decidiera incorporar el formato de Rogue Traders como un segmento de varias partes para la longeva serie de consumo Watchdog ; el segmento conservó el nombre del programa después de su fusión en 2009. En 2012, Penteado fue apartado del programa, después de ser encarcelado por fraude de prestaciones.

En cada episodio de Rogue Traders , Allwright busca exponer a individuos que han llamado la atención del equipo de investigación, generalmente por una o varias razones, incluyendo prácticas de venta poco éticas, acoso a clientes para obtener dinero, creación de trabajo innecesario, venta de productos no deseados o la comisión de delitos o la violación de la ley durante el desempeño de sus funciones. ^{[ 2 ]} Estos individuos suelen ser descubiertos a través de clientes que escriben al programa fuera de la filmación o transmisión, quienes no estaban satisfechos con el trabajo, el comportamiento o las técnicas de venta del individuo, presentaron quejas que este se negó a atender o se sintieron estafados por el monto pagado, tras lo cual los investigadores del programa investigarán al comerciante más a fondo. Si bien el programa suele tener un tono improvisado y humorístico en cada episodio, según el guion creado por Allwright, la naturaleza de investigación del consumidor del programa garantiza que la dudosa naturaleza de cada comerciante sea examinada con seriedad. Además, el programa suele perseguir a un comerciante para obtener pruebas que respalden las quejas de sus clientes, para lo cual el programa utiliza ocasionalmente una frase recurrente: "Nunca nos rendimos".

El formato general de cada episodio consiste en que Allwright suele presentar a los espectadores al o los operadores fraudulentos que intentan desenmascarar, revelando breves detalles sobre los problemas que han causado y destacando el negocio que dirigen. Para esto último, el programa ha creado un eslogan en el que el presentador advierte ocasionalmente a los espectadores que el negocio "no debe confundirse con ninguna otra empresa del mismo nombre" ni con ninguna otra variación del mismo. A continuación, se reúne con los clientes del operador que se quejaron de él y escribieron al equipo de investigación del programa para compartir sus experiencias. Allwright suele preguntarles cómo era el operador, qué hacía y cómo se sintieron los clientes con respecto a toda la experiencia. En algunos casos, el programa recibe la visita de un antiguo socio de una empresa que está siendo investigada, quien puede proporcionar una perspectiva interna sobre su funcionamiento y su opinión sobre este tipo de comportamiento.

Tras obtener suficiente información sobre el operador, el siguiente paso consiste en filmarlo en plena acción. La forma de hacerlo varía según el tipo de actividad que realice, pero en todos los casos se utilizan cámaras ocultas para grabar todo. Un experto en comercio o en derecho revisa las grabaciones y ofrece su opinión, análisis y críticas sobre lo que observa, incluyendo si sospecha que el operador miente a un cliente, cuestiona sus prácticas laborales, revela el precio real de un producto o servicio que está sobrevalorando y determina si está realizando alguna actividad ilegal. A continuación, se detallan algunos métodos para filmar secretamente a ciertos tipos de operadores con el fin de obtener pruebas de prácticas laborales dudosas:

• Profesionales del bricolaje : Para profesionales que realizan trabajos de bricolaje, como instaladores de gas y techadores, el equipo de producción prepara una casa con cámaras ocultas y un "cliente" (en realidad, un actor) que el profesional visitará. En la mayoría de los casos, antes de que el profesional acuda a la casa, un experto en bricolaje contratado para evaluar sus prácticas laborales plantea un problema sencillo que el cliente señalará y solicitará que se solucione. Una vez finalizado el trabajo y tras marcharse, independientemente del tiempo empleado y de si lo realizó solo o con ayuda de otros, tanto el experto como Allwright inspeccionan el trabajo para determinar su calidad y relación calidad-precio, así como los aspectos que no deberían haberse realizado y la opinión general del experto sobre su desempeño. Este formato se repite a veces para evaluar su rendimiento ante un problema similar o un fallo diferente.
• Vendedores – Para los comerciantes que operan un negocio que envía vendedores, el equipo de producción utiliza dos métodos de filmación. El primero funciona de manera similar al anterior: se instalan cámaras ocultas en una casa y se aloja un cliente mayor, interpretado por un actor. El cliente llama a un vendedor de la empresa para hablar sobre un producto, mientras las cámaras graban lo que hace el vendedor. Un experto legal o comercial suele comentar las técnicas utilizadas por el vendedor, incluyendo la venta agresiva, la estrategia de precios empleada con el cliente y otros comportamientos que debería o no debería utilizar. El segundo método consiste en que uno o varios miembros del equipo de investigación se infiltran en la empresa investigada con el pretexto de buscar trabajo con ella. Estos miembros llevan una cámara oculta en su ropa para grabar la capacitación que reciben e interrogan a los empleados sobre cómo venden un producto a los clientes.
• Servicios y bienes : estas situaciones pueden variar, dependiendo de en qué esté involucrado el comerciante, aunque el equipo de producción normalmente enviará investigadores y actores para que se hagan pasar por clientes, y normalmente adquirirá los servicios/bienes de un comerciante varias veces:
  • Si el vendedor es mecánico o dirige un taller, el experto mecánico contratado por el equipo de producción suele simular una avería en un coche, previamente acordado con los investigadores, que el vendedor o su taller deben reparar. Tras la reparación, el experto examina el vehículo para determinar la calidad del trabajo realizado, su seguridad y si la inversión realizada valió la pena.
  • Si el comerciante vende mercancías, estas serán compradas y examinadas por un experto para determinar su calidad y valor real. Por ejemplo, si el comerciante es un vendedor de coches de segunda mano, el vehículo se compra y se comprueba que esté en condiciones de circular, que tenga la documentación en regla y que sea seguro para el conductor y los pasajeros.
  • Si el comerciante participa en la recogida de basura, el equipo de producción prepara el lugar del trabajo con un actor que interpreta al cliente y un conjunto de cámaras ocultas, mientras marca la basura que se va a recoger con una sustancia identificable y esconde un dispositivo de rastreo entre ella. Una vez recogida la basura, el equipo sigue el dispositivo de rastreo a una distancia prudencial hasta que deja de moverse durante un tiempo razonable, y luego inspecciona el lugar donde se ha depositado la basura, identificándola como suya por la sustancia con la que la marcaron.

En todos los casos, una vez que se obtienen suficientes pruebas de las prácticas, la ética y otras faltas de un comerciante mediante cámaras ocultas, Allwright se encargará de entrevistarlo y preguntarle sobre sus acciones y los motivos de su comportamiento, que puede dejar a los clientes engañados, descontentos y conmocionados. En algunos casos, si el comerciante apareció en un episodio anterior por un comportamiento similar, el presentador también le preguntará por qué sigue operando de la misma manera. El presentador organiza la entrevista de dos maneras: para los comerciantes independientes, Allwright suele preparar una trampa, en la que se llama al comerciante para que realice un trabajo, solo para ser sorprendido por el presentador, quien, durante la cuarta y quinta temporada, usó un disfraz y no rompió su personaje hasta que transcurrió un tiempo prudencial. Para la mayoría de los demás, Allwright suele visitar el lugar donde trabajan e intentar entrevistarlos allí. En la mayoría de los casos, los operadores evitan responder preguntas, a veces maldicen, se encierran en un lugar donde el presentador no puede contactarlos o intentan dar respuestas vagas e inconexas mientras se alejan caminando o en coche. En algunos casos, Allwright logra entrevistarlos antes de que se vayan o se les pide a él y a su equipo de filmación que se marchen. En raras ocasiones, los operadores pueden obligar agresivamente al presentador y a su equipo a irse, incluso intimidándolos con el apoyo de amigos cercanos.

El episodio finaliza con Allwright advirtiendo a los clientes sobre operar con el comerciante deshonesto, tras lo cual narra la respuesta del comerciante a los espectadores en relación con las investigaciones del programa y las acusaciones sobre sus prácticas, acciones y actitud hacia los clientes.

En algunos episodios, generalmente los últimos de la serie, el programa repasa la trayectoria de algunos de los comerciantes que aparecieron en él y revela qué les sucedió después de que terminara el episodio en el que participaron. En estos episodios, se utilizan imágenes del episodio de un comerciante para recordar a los espectadores su desempeño y las opiniones de sus clientes que se quejaron de él, así como de los expertos que observaron sus prácticas laborales. A continuación, se muestran nuevas imágenes de lo que ocurrió después con el comerciante, incluyendo entrevistas con clientes que tuvieron tratos con él y decidieron compartir su experiencia en el programa, y ​​con investigadores (principalmente de la Oficina de Normas Comerciales ) que investigaron al comerciante y encontraron pruebas suficientes para procesarlo por conducta comercial poco ética, agresiva e ilegal. En cuanto a estos últimos, el presentador menciona dónde tuvo lugar el juicio del comerciante y también indica la sentencia que recibió.

El 2 de agosto de 2008 se estrenó un programa derivado de seis partes titulado Rogue Restaurants , en el que Matt Allwright y Anita Rani investigan y graban en secreto restaurantes de todo el Reino Unido para exponer las prácticas ilegales y peligrosas de los gerentes y el personal. Estuvieron acompañados por la Dra. Lisa Ackerley, experta en seguridad alimentaria, quien pudo brindarles una opinión experta. ^{[ 3 ]}

El 10 de mayo de 2009, la BBC anunció un plan para relanzar Watchdog ; ^{[ 4 ]} como parte de los planes para el relanzamiento, se decidió que para extender la duración de cada episodio a una hora, el formato de Rogue Traders se fusionaría con el programa de consumo, y tanto Allwright como Penteado se mantuvieron para presentarlo bajo el mismo nombre, con el primero recibiendo el beneficio adicional de ser presentador junto a Anne Robinson y Anita Rani. Como parte del acuerdo, el segmento se dividió en tres partes con Allwright presentando cada parte desde una sección del nuevo estudio de Watchdog , y ahora presentaba una galería de "pícaros", en la que colocaría fotos de los comerciantes deshonestos que presentaba en el programa.

El 13 de junio de 2012, Dan Penteado debía comparecer ante el tribunal para responder a los cargos de haber reclamado ilegalmente subsidios de vivienda e impuestos municipales después de que un funcionario de prestaciones sociales lo reconociera en televisión y comparara su nombre con sus registros. No compareció ante el tribunal y se emitió una orden de arresto en su contra. ^{[ 5 ]} Posteriormente compareció ante el Tribunal de Magistrados de Bournemouth el 25 de junio, donde su abogado, Terrence Scanlan, argumentó que el fraude tuvo lugar entre 2008 y 2012, cuando trabajaba a tiempo parcial para la BBC y había cometido el "error garrafal de no interrumpir el flujo de subsidios de vivienda". ^{[ 6 ]} Admitió ocho delitos de reclamación deshonesta o a sabiendas de beneficios de vivienda e impuestos municipales por un total de más de 24 000 libras esterlinas, mientras que había recibido más de 56 000 libras esterlinas por su trabajo en Rogue Traders desde 2008 hasta 2011 ^{[ 7 ]} y fue sentenciado a 12 semanas de prisión el 17 de julio de 2012. ^{[ 8 ]} El ayuntamiento que llevó el caso a los tribunales intentó recuperar los pagos en exceso y tuvo éxito, y Penteado posteriormente devolvió 210 libras esterlinas de este monto en julio. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Comerciantes deshonestos en BBC Online