Paso de Rohtang

El paso de Rohtang ( Rohtang , que literalmente significa "montón de cadáveres" ^{[ 1 ]} ) es un paso de alta montaña (altitud 3980 m (13 058 pies) ) en el extremo oriental de la cordillera Pir Panjal del Himalaya, a unos 51 km (32 millas) de Manali en el estado indio de Himachal Pradesh , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Conecta el valle de Kullu con los valles de Lahaul y Spiti de Himachal Pradesh , India .    

Vista panorámica del paso de Rohtang.

El paso constituye una división natural entre el valle de Kullu, de cultura predominantemente hindú (en el sur), y los áridos valles de gran altitud de Lahaul y Spiti, de cultura budista (en el norte). El paso se ubica en la divisoria de aguas entre las cuencas de los ríos Chenab y Beas . En el lado sur de este paso, el río Beas emerge del subsuelo y fluye hacia el sur ^{[ 6 ]} , y en su lado norte, el río Chandra (que fluye desde el Himalaya oriental), afluente del río Chenab , fluye hacia el oeste.

El paso está abierto de mayo a noviembre. No es particularmente alto ni difícil de cruzar a pie para los estándares del Himalaya, pero tiene una merecida reputación de ser peligroso debido a las impredecibles tormentas de nieve y ventiscas. ^{[ 9 ]}

Este paso es una antigua ruta comercial entre los pueblos a ambos lados de Pir Panjal . Hay muchos otros pasos en Lahaul y Spiti que tienen nombres específicos (Kunzam La, Baralacha La, etc.). Esto sugiere que este debió ser el paso más antiguo y frecuentado de la región, o que es el paso principal que conecta una región cultural con otra muy diferente, al norte. El nombre Rohtang proviene de las palabras persas/farsi Ruh + Tang, que significan pila de cadáveres. ^{[ 10 ]}

La antigua Carretera Nacional 21 (NH 21, ahora NH 3), que atraviesa el valle de Kullu , termina en Manali . La carretera que se dirige hacia el norte, cruzando el paso de Rohtang hasta Keylong en el distrito de Lahaul y Spiti y continuando hasta Leh en Ladakh , no es una carretera nacional. Sin embargo, la carretera Leh-Manali se ha vuelto muy transitada durante los meses de verano como ruta militar alternativa desde el conflicto de Kargil en 1999. Los atascos son frecuentes, ya que los vehículos militares, camiones y vehículos de carga intentan circular por las estrechas carreteras y el terreno accidentado, agravado por la nieve y el hielo en algunos tramos y la gran cantidad de vehículos turísticos.

Varios episodios del spin-off de la serie Ice Road Truckers del History Channel , IRT Deadliest Roads, trataron sobre camioneros que cruzaban el paso de Rohtang para entregar suministros. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Con el aumento del tráfico en el valle de Rohtang, los ambientalistas temen su impacto en la frágil ecología de la montaña. Un aumento en la temperatura promedio y el consiguiente derretimiento de los glaciares también son problemas de grave preocupación. ^{[ 13 ]}

A veces, viajar al paso de Rohtang es difícil. Por lo tanto, el gobierno está haciendo hincapié en la construcción de un teleférico entre la aldea de Kothi, en Manali, y el paso de Rohtang. El Tribunal Nacional Verde (NGT) ha solicitado al gobierno estatal de Himachal Pradesh que complete todos los trámites necesarios para la puesta en marcha del teleférico. Con la llegada del teleférico, se podrán reducir las emisiones de carbono de los vehículos. Las fuertes nevadas bloquean la carretera en invierno, por lo que un teleférico resultará muy útil. ^{[ 14 ]}

Debido a que el paso queda bloqueado por la nieve y la carretera que lo atraviesa permanece cerrada de noviembre a mayo, lo que hace inaccesibles los distritos de Lahaul y Spiti al norte del paso, se consideró necesario construir un túnel bajo el paso. El proyecto fue anunciado por el entonces Primer Ministro Atal Bihari Vajpayee el 3 de junio de 2000. La BRO inició las obras el 6 de mayo de 2002. La primera piedra del proyecto fue colocada el 28 de junio de 2010 por Sonia Gandhi en su calidad de Presidenta del Consejo Asesor Nacional. El túnel, denominado Túnel Atal , fue excavado y entró en funcionamiento el 3 de octubre de 2020 tras su inauguración oficial por el Primer Ministro Narendra Modi. Este túnel evita la necesidad de viajar por el Paso Rohtang. Mientras que ascender, recorrer y descender el Paso Rohtang lleva de 4 a 6 horas, el viaje a través del Túnel Rohtang solo toma unos 30 minutos.

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  Deportes de invierno
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  Vista panorámica de los lejanos picos del Himalaya desde el paso de Rohtang, mayo de 2009.
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  Montañas cerca del paso de Rohtang
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  Carretera Leh-Manali vista desde cerca del paso de Rohtang.
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  Vehículos turísticos en el paso de Rohtang, mayo de 2009.
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  Vista de los dhabas (restaurantes de carretera) en Marhi y la carretera Leh-Manali, camino al paso de Rohtang, mayo de 2009.
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  Vista desde la cima de Rohtang
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  Atasco de tráfico en el descenso desde Rohtang, 2004
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  Cumbre del paso de Rohtang, 13.000  pies sobre el nivel del mar, octubre de 2007.

• Fotos del paso de Rohtang y la carretera de Keylong a Manali.