Roland Burris

Roland Wallace Burris (nacido el 3 de agosto de 1937) ^{[ 1 ]} es un político y abogado estadounidense que se desempeñó como Fiscal General de Illinois de 1991 a 1995 y como Senador de los Estados Unidos por Illinois de 2009 a 2010. Miembro del Partido Demócrata , Burris fue el primer afroamericano elegido para un cargo estatal en Illinois.

Burris fue elegido por primera vez para un cargo público en 1978 , convirtiéndose en Contralor de Illinois , y fue reelegido en 1982 y 1986. Fue elegido Fiscal General de Illinois en 1990 , convirtiéndose en el segundo fiscal general estatal afroamericano en la historia de Estados Unidos. Burris buscó sin éxito la nominación demócrata para gobernador de Illinois en 1994 .

Burris se postuló sin éxito a otros cuatro cargos públicos. ^{[ 2 ]} Entre ellos se incluyen las campañas para gobernador en 1998 y 2002 , en las que perdió en las primarias demócratas. Burris también se presentó como candidato independiente en las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1995 , perdiendo ante el alcalde en funciones Richard M. Daley por un margen significativo.

En enero de 2009, el gobernador Rod Blagojevich nombró a Burris para el escaño del Senado de los Estados Unidos que dejó vacante Barack Obama , quien renunció para convertirse en presidente de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} El nombramiento fue controvertido debido a una investigación por corrupción en curso contra Blagojevich y rumores de que recibió un pago por el nombramiento. ^{[ 4 ]} Burris nunca fue condenado por ningún delito.

Burris nació y se crió en la pequeña comunidad de Centralia , en el sur de Illinois. ^{[ 1 ]} La familia Burris remonta sus raíces a los esclavos del sur de Estados Unidos , principalmente de Georgia, Carolina del Sur y Tennessee. ^{[ 5 ]} Burris se graduó de la escuela secundaria de Centralia en 1955. ^{[ 6 ]} Asistió a la Universidad del Sur de Illinois en Carbondale , donde obtuvo una licenciatura en ciencias políticas en 1959. ^{[ 1 ]} Fue estudiante de intercambio con una beca para estudiar Derecho Internacional en la Universidad de Hamburgo, Alemania. Obtuvo su título de Doctor en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard en 1963. ^{[ 1 ]}

Burris está casado con Berlean M. Burris. Tienen dos hijos y un nieto. ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Burris construyó un mausoleo para sí mismo en el cementerio Oak Woods, en el lado sur de Chicago . Su lápida reza "PIONERO" e incluye una lista de sus logros, con espacio para futuros hitos. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Tras graduarse en la facultad de derecho, Burris se convirtió en examinador bancario nacional para la Oficina del Contralor de la Moneda del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]} En ese cargo, viajó por todo el Medio Oeste , examinando bancos en Illinois , Indiana , Michigan y Wisconsin . Las adversidades que enfrentó como examinador bancario afroamericano a principios de la década de 1960 se describieron con cierto detalle en la edición de febrero de 2013 de SuperVisions (el boletín informativo para empleados de la OCC). De 1964 a 1973, Burris trabajó en Continental Illinois National Bank and Trust Company (ahora Bank of America ), donde se desempeñó como contador fiscal, consultor fiscal, ejecutivo de banca comercial y vicepresidente. Dirigió un grupo comercial que abarcaba préstamos garantizados por el gobierno y banca para empresas minoritarias. ^{[ 12 ]}

En 1973, el gobernador de Illinois, Dan Walker, nombró a Burris director del Departamento de Servicios de Gestión Central . Ocupó el cargo hasta 1977. ^{[ 13 ]}

Burris fue Director Ejecutivo Nacional y Director de Operaciones de Operation PUSH de enero a octubre de 1977. ^{[ 13 ]} Ejerció la abogacía de forma privada de octubre de 1977 a enero de 1979, y nuevamente de junio de 1995 hasta la actualidad.

En 1985, Burris fue elegido vicepresidente del Comité Nacional Demócrata . Esta decisión, que se produjo tras la aplastante derrota del partido ante el presidente Ronald Reagan , generó controversia, ya que el alcalde de Gary, Indiana, Richard Hatcher , quien había sido jefe de campaña del candidato presidencial Jesse Jackson , era el nominado del Caucus Negro del partido. Jackson se negó a reconocer la elección de Burris, alegando que formaba parte de un intento de la dirección del Partido Demócrata por congraciarse con el electorado blanco estadounidense . ^{[ 14 ]}

Burris buscó la nominación demócrata para Contralor de Illinois en 1976 , pero fue derrotado por Michael Bakalis . ^{[ 15 ]} En 1978, Bakalis no buscó la reelección como contralor, optando por postularse para gobernador, y Burris ganó el cargo de contralor. Fue reelegido como contralor en 1982 y 1986. Fue el primer afroamericano elegido para un cargo estatal en Illinois. ^{[ 16 ]} Mientras ejercía como contralor, Burris fue un candidato fallido para la nominación demócrata al Senado de los Estados Unidos en 1984 , perdiendo ante Paul Simon , ^{[ 17 ]} quien derrotó al titular, el republicano Charles Percy . ^{[ 18 ]}

Burris fue elegido Fiscal General de Illinois en 1990. Fue el segundo afroamericano en ser elegido para un cargo estatal de fiscal general en los EE. UU., después de Edward Brooke . ^{[ 19 ]} Sirvió de 1991 a 1995, supervisando a más de 500 abogados. En 1985, Rolando Cruz, de 19 años, fue juzgado, declarado culpable y sentenciado a muerte junto con un coacusado en un Tribunal de Circuito del Condado de DuPage por el secuestro, violación y asesinato de una niña de 10 años. En 1992, la Fiscal General Adjunta Mary Brigid Kenney, a quien Burris había asignado para luchar contra la apelación de Cruz, le envió a Burris un memorando que identificaba numerosos errores en la investigación y el juicio en la condena inicial de Cruz, y se negó a participar en mantener lo que ella consideraba una condena injusta . Burris ignoró las advertencias de Kenney, y ella renunció en protesta, escribiéndole a Burris: «Me pedían que ayudara a ejecutar a un hombre inocente... Desafortunadamente, usted ha considerado oportuno ignorar las pruebas en este caso». ^{[ 20 ]} En septiembre de 1995, las pruebas de ADN demostraron que ni Cruz ni su coacusado aportaron el semen encontrado en la escena del crimen, exonerándolos . ^{[ 21 ]} En 2002, el gobernador George Ryan indultó completamente a Cruz ^{[ 22 ]} y declaró una moratoria sobre la pena de muerte en Illinois, calificando al sistema de «plagado de errores». ^{[ 23 ]}

En 1993, Burris, defensor de la prohibición nacional de las pistolas , ayudó a organizar el primer Día de Entrega de Armas de Chicago. ^{[ 24 ]} Al año siguiente, admitió que guardaba una pistola en su casa y que no la había entregado a la policía, como había instado a otros a hacer. Un portavoz dijo que Burris se había "olvidado" de su arma. ^{[ 25 ]}

En 1994 , Burris fue un candidato fallido a la nominación demócrata para gobernador de Illinois . Había sido el favorito durante gran parte de la campaña de primarias, pero tanto él como el presidente de la Junta del Condado de Cook, Richard Phelan , perdieron ante la contralora Dawn Clark Netsch , quien tuvo un buen desempeño en las últimas semanas de la campaña. En las elecciones generales, Netsch perdió ante el gobernador republicano en funciones, Jim Edgar . Ese año, los demócratas perdieron todas las elecciones para cargos estatales. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En 1995, Burris se postuló como independiente para alcalde de Chicago , perdiendo ante el titular Richard M. Daley . ^{[ 28 ]} En 1998, volvió a buscar sin éxito la nominación demócrata para gobernador. En esa contienda, Burris causó controversia al llamar a sus oponentes en las primarias —Jim Burns, Glenn Poshard (quien finalmente ganó la nominación) y John Schmidt— "chicos blancos no calificados". ^{[ 29 ]} Durante su campaña para gobernador en 2002 contra, entre otros, Rod Blagojevich , recibió el apoyo de, entre otros, Barack Obama . ^{[ 30 ]}

Cuando Burris era interventor estatal en la década de 1980, su oficina otorgó una licencia a la Asociación de Directores de Funerarias de Illinois (IFDA) para administrar un fondo fiduciario de servicios funerarios prepagados. ^{[ 31 ] [ 32 ]} También se emitió una disposición que permitía a los fideicomisarios tomar el 25% de las ganancias del fondo como honorarios de administración. ^{[ 32 ]}

El fondo comenzó a tener déficits a partir de 2001, lo que llevó a la revocación de la licencia de la IFDA en septiembre de 2007 y a un déficit de 59 millones de dólares para octubre de 2008. ^{[ 31 ]} Burris actuó como lobista para el fideicomiso de la IFDA desde principios de 2007 hasta 2008. ^{[ 33 ]} Se ha negado a comentar sobre el escándalo, diciendo: "fue hace 30 años". ^{[ 34 ]} En consecuencia, un grupo de directores de funerarias (demandantes en una demanda presentada en 2009 contra la IFDA alegando un esquema Ponzi ^{[ 35 ]} ) han citado a Burris para averiguar la naturaleza de su participación durante su tiempo como lobista. ^{[ 36 ]} La demanda está actualmente en curso.

Burris es gerente/CEO de Burris & Lebed Consulting, LLC, que se formó en 2002. ^{[ 37 ]}

Burris apareció brevemente en una escena de la superproducción de Hollywood El Fugitivo . Una escena de la película, que se rodó principalmente en Chicago, muestra a Burris en el desfile del Día de San Patricio, saludando a los espectadores. ^{[ 38 ]}

El 14 de diciembre de 2008, Burris se postuló como posible sucesor para el escaño del Senado de los Estados Unidos que dejó vacante el presidente electo Barack Obama , afirmando que no se presentaría a las elecciones si era nombrado. ^{[ 39 ]} Antes de esta sugerencia, el gobernador Blagojevich había estado considerando nombrar a Oprah Winfrey , pero temía que ella no aceptara su llamada. ^{[ 40 ]} Esta sugerencia surgió a raíz de una investigación del FBI sobre cargos de corrupción contra Blagojevich por solicitar sobornos en un esquema de pago para obtener el escaño vacante del Senado y otros delitos. Blagojevich dijo que nombró a Burris porque creía que el ego de Burris lo convertía en la única persona que lucharía por ocupar el puesto. ^{[ 41 ]}

El 5 de enero, Burris presentó una declaración jurada antes de su testimonio ante el comité de destitución de Illinois, en la que escribió: "Antes de la llamada telefónica del 26 de diciembre de 2008 del Sr. Adams Jr., no hubo ningún contacto entre yo ni ninguno de mis representantes con el gobernador Blagojevich ni con ninguno de sus representantes con respecto a mi nombramiento para el Senado de los Estados Unidos". Pero según la transcripción de la escucha telefónica del FBI grabada el 13 de noviembre, Burris le dijo al hermano del gobernador, Rob Blagojevich, quien presidió la campaña de reelección del gobernador, que entendía que Blagojevich quería dinero, que estaba "tratando de averiguar cómo manejar esto y seguir siendo considerado para el nombramiento", y que estaba dispuesto a "hacer algo personalmente", incluyendo extenderle un cheque personal al gobernador. Dijo, sin embargo, que se dio cuenta de que tal acción podría parecer que estaba tratando de comprar el puesto y quería encontrar una manera de evitar esa percepción. ^{[ 42 ]}

El 30 de diciembre de 2008, Blagojevich anunció que nombraría a Burris para el puesto. El secretario de Estado de Illinois, Jesse White, registró el nombramiento en los registros oficiales de Illinois el 31 de diciembre de 2008, pero se negó a firmar el formulario de certificación del Senado. ^{[ 43 ]}

El 5 de enero de 2009, la Secretaria del Senado de los Estados Unidos, Nancy Erickson, rechazó el certificado de nombramiento de Burris para el Senado por considerarlo inválido. Erickson citó la Regla 2 del Senado como motivo del rechazo. ^{[ 44 ]} Debido a que White se había negado a firmar el certificado, Erickson concluyó que este no se ajustaba a la Regla 2 del Senado. ^{[ 44 ]} El Líder de la Mayoría del Senado, Harry Reid, y el Senador de mayor antigüedad de Illinois, Dick Durbin, coincidieron con Erickson en que la regla del Senado requería la firma del Secretario de Estado. ^{[ 45 ]}

Reid inicialmente dijo que el Senado no admitiría a Burris, ^{[ 46 ]} citando el Artículo I, Sección 5 de la Constitución de los Estados Unidos , que dice: "Cada Cámara será juez de las elecciones, los resultados y las calificaciones de sus propios miembros". Antes de que Burris estuviera en la contienda, Reid y otros senadores habían dicho que usarían la autoridad del Artículo I contra cualquier nombramiento de Blagojevich. ^{[ 47 ]} El Senado también podría haber remitido el nombramiento al Comité de Reglas del Senado , retrasándolo así hasta que se resolviera el estatus de Blagojevich. ^{[ 48 ]} Algunos demócratas, incluyendo a la presidenta del Comité de Reglas del Senado, Dianne Feinstein , y al Caucus Negro del Congreso , hablaron a favor de admitir a Burris. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Burris se presentó en Washington en la ceremonia de juramento del Congreso del 6 de enero para reclamar su escaño, pero se le negó la entrada a la cámara del Senado. ^{[ 45 ]} Él y sus abogados insistieron en que era "ahora el senador junior del estado de Illinois", ^{[ 51 ]} aunque técnicamente no era senador y no podía serlo hasta que se le administrara el juramento del cargo. ^{[ 52 ]}

El 9 de enero de 2009, la Corte Suprema de Illinois dictaminó que el nombramiento requería únicamente la firma del gobernador, no la del secretario de estado. También afirmó que Illinois no está obligado a utilizar, y por lo tanto su secretario de estado no está obligado a firmar, el formulario de certificación "recomendado" por el Senado. ^{[ 43 ] [ 53 ]} La Corte Suprema estatal señaló que existía otro formulario disponible: White ya había registrado el nombramiento en los registros oficiales de Illinois, y la ley de Illinois exige que el secretario de estado proporcione una copia certificada, con firma y sello, de cualquier registro oficial del estado a quien esté dispuesto a pagar la tarifa. Sugirió que Burris simplemente obtuviera una copia certificada del registro del nombramiento. ^{[ 43 ]} En Burris v. White , la Corte Suprema del Estado no solo declaró que el formulario de certificado contenido en la regla II de las Reglas Permanentes del Senado de los Estados Unidos era, según sus propios términos, solo un formulario recomendado , sino que además señaló que "no se ha dado ninguna explicación sobre cómo cualquier regla del Senado, ya sea formal o simplemente una cuestión de tradición, podría anular la autoridad para cubrir vacantes conferida a los estados por la constitución federal". ^{[ 43 ]} Después del fallo, White le dio a Burris una copia certificada del registro del nombramiento, y Burris entregó esa copia, con el Sello del Estado, al Secretario del Senado . ^{[ 54 ]} El 12 de enero de 2009, después de que la Secretaria del Senado anunciara que ella y el Parlamentario del Senado consideraban válidas las credenciales de Burris, los líderes del Senado le dieron asiento a Burris. ^{[ 55 ]} Burris prestó juramento ante el vicepresidente Dick Cheney el 15 de enero de 2009. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

Burris presentó una declaración jurada ante el comité de la Cámara de Representantes de Illinois que supervisó el juicio político contra el gobernador Blagojevich, con fecha del 4 de febrero, para complementar su respuesta anterior a una pregunta formulada por el comité. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Burris reconoció que Blagojevich había solicitado "ayuda para recaudar fondos" tres veces en las semanas y meses previos a su nombramiento. Los republicanos de la Cámara de Representantes de Illinois consideraron esto contradictorio con el testimonio de Burris durante el juicio político y dijeron que estaban considerando una investigación por perjurio. ^{[ 61 ]} Funcionarios demócratas, incluida la fiscal general de Illinois, Lisa Madigan , apoyaron la investigación. ^{[ 62 ]} Burris dijo que le comentó al hermano del gobernador, Rob Blagojevich, que no podía donarle fondos porque "podría interpretarse como un intento de congraciarse con él respecto a su decisión de nombrar un sucesor del presidente Obama" y que "no recaudó ni donó fondos al gobernador Blagojevich después de la recaudación de fondos del 27 de junio de 2008". ^{[ 60 ]}

El 16 de febrero, Burris declaró a los periodistas que el hermano del gobernador le había pedido que recaudara entre 10.000 y 15.000 dólares para el gobernador en octubre de 2008. ^{[ 63 ]} Burris afirmó que, tras la llamada, "habló con algunas personas sobre la posibilidad de organizar una colecta de fondos", pero que nadie estaba dispuesto a donar al gobernador. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Burris declaró que volvió a hablar con el hermano del gobernador alrededor del 10 de noviembre para comunicarle que sus esfuerzos por recaudar fondos no habían tenido éxito, pero que tal vez podría convencer a otras personas de donar unos 1.000 dólares al gobernador. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Burris también declaró que, alrededor del 15 o 16 de noviembre, le comunicó al hermano del gobernador que no podía recaudar dinero para el gobernador, ni tampoco donaría él mismo al gobernador. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

El 17 de febrero, la Fiscalía del Condado de Sangamon emitió un comunicado indicando que estaba investigando a Burris por perjurio relacionado con su testimonio ante el panel de la Cámara de Representantes de Illinois que investigaba el juicio político contra el gobernador. ^{[ 65 ]} Según se informó, el Comité de Ética del Senado también estaba preparando una investigación preliminar sobre el asunto. ^{[ 66 ]}

El 18 de febrero, el Chicago Tribune pidió la renuncia de Burris. ^{[ 67 ]} En el editorial, el consejo escribió: «Sus protestas de que no tenía nada que ocultar simplemente no cuadran con sus evidentes intentos de ocultar algo». ^{[ 67 ] [ 68 ]} El consejo editorial de The Washington Post también pidió la renuncia de Burris, diciendo que su historia tenía «más giros que el Chicago 'L'» porque Burris había ofrecido cinco explicaciones diferentes, tres de ellas bajo juramento, de su contacto con asociados de Blagojevich. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Burris se negó a renunciar a pesar de los llamados a hacerlo del nuevo gobernador de Illinois, Pat Quinn , y las declaraciones de su colega senador de Illinois, Dick Durbin, de que Durbin no apoyaría a Burris para las elecciones. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

El 7 de marzo, el Chicago Sun-Times informó que el fiscal del condado de Sangamon , John Schmidt, había solicitado al FBI grabaciones de llamadas telefónicas interceptadas entre Burris y Blagojevich para una investigación por perjurio. ^{[ 72 ]} El 26 de mayo de 2009, se publicaron las grabaciones. En ellas, Burris prometió "hacer algo personalmente" por la campaña de Blagojevich. Durante la conversación, Burris y Blagojevich discutieron la posibilidad de que Burris recaudara fondos para la campaña a mayor escala, y Burris dijo: "Sé que podría darle un cheque yo mismo". ^{[ 73 ]}

Unos días después, la Associated Press informó: "Cuando se le preguntó en una entrevista reciente con la Associated Press cómo le había afectado el escándalo en su país, Burris hizo un gesto amplio con las manos y literalmente restó importancia al asunto". ^{[ 74 ]}

El 28 de mayo de 2009, el representante demócrata de Illinois, Jack Franks , y el representante republicano Jim Durkin , el republicano de mayor rango en el panel de juicio político que había interrogado a Burris durante su testimonio del 8 de enero, acusaron a Burris de perjurio y pidieron su destitución. ^{[ 42 ]} En 2009, Burris fue nombrado uno de los 15 miembros más corruptos del Congreso por el grupo de vigilancia Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington . ^{[ 75 ]}

El 19 de junio de 2009, el fiscal del condado de Sangamon, John Schmidt, anunció que Burris no enfrentaría cargos por perjurio, argumentando que la promesa de Burris de "hacer algo personalmente" por Blagojevich era demasiado vaga para constituir un delito. ^{[ 76 ]} Burris celebró el anuncio, diciendo: "La verdad ha prevalecido"; mientras tanto, Durkin criticó la decisión de Schmidt, afirmando: "Son todas contradicciones con sus declaraciones juradas anteriores. Para mí, es un caso bastante sólido". ^{[ 77 ]}

El 20 de noviembre de 2009, el Comité de Ética del Senado le envió una carta a Burris indicando que, si bien no se presentarían cargos éticos, "el Comité determinó que usted debería haber sabido que estaba proporcionando información incorrecta, inconsistente, engañosa o incompleta al público, al Senado y a quienes realizaban investigaciones legítimas sobre su nombramiento al Senado". ^{[ 78 ]}

Burris fue el único senador negro de los Estados Unidos durante su mandato. ^{[ 79 ]} Después de que dejó el cargo, pasaron más de dos años hasta que el siguiente senador negro, Tim Scott , republicano y el primer senador negro elegido en el Sur desde la Reconstrucción, asumió el cargo en 2013. ^{[ 79 ]}

• Comité de Servicios Armados ^{[ 80 ]}
  • Subcomité sobre el sector aéreo
  • Subcomité de Personal
  • Subcomité de Preparación y Apoyo a la Gestión
• Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales ^{[ 81 ]}
  • Subcomité de Gestión Financiera Federal, Información Gubernamental, Servicios Federales y Seguridad Internacional
  • Subcomité de Supervisión de la Administración Gubernamental, la Fuerza Laboral Federal y el Distrito de Columbia
  • Subcomité ad hoc sobre recuperación ante desastres
• Comité de Asuntos de Veteranos ^{[ 82 ]}

Según los registros de la Comisión Federal Electoral , el 2 de enero de 2009, antes de la controversia sobre sus explicaciones contradictorias acerca de su actividad de recaudación de fondos en nombre de Blagojevich, Burris firmó una declaración de candidatura para las elecciones de 2010. Durbin dijo: "Sería extremadamente difícil para él tener éxito" ^{[ 64 ]} y el 16 de abril, el Chicago Tribune informó que Burris solo había recaudado 845 dólares para su campaña. ^{[ 83 ]} El 9 de julio, el Chicago Sun-Times informó que Burris no se presentaría a las elecciones de 2010, y Burris hizo un anuncio oficial en Chicago el 10 de julio de que se retiraría al finalizar su mandato. ^{[ 84 ]}

El mandato de Burris finalizó el 29 de noviembre de 2010 con la toma de posesión de su sucesor electo, Mark Kirk , quien había ganado las elecciones especiales para completar el mandato, además de un mandato completo de seis años. Burris citó el alto costo de una campaña electoral como una de las principales razones para no presentarse a las elecciones, afirmando que prefería seguir sirviendo al pueblo de Illinois en lugar de recaudar fondos para una campaña. ^{[ 85 ]}

• Lista de logros pioneros de afroamericanos
• Lista de senadores afroamericanos de los Estados Unidos
• Powell contra McCormack

• Biografía en el Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos
• Perfil en Vote Smart
• Sitio web del Senado (Archivado)
• Apariciones en C-SPAN