Roland Gibbs

El mariscal de campo Sir Roland Christopher Gibbs , (22 de junio de 1921 - 31 de octubre de 2004) fue Jefe del Estado Mayor , el jefe profesional del Ejército británico , de 1976 a 1979, y Lord Teniente de Wiltshire de 1989 a 1996. Prestó servicio activo en la Segunda Guerra Mundial y actuó como jefe de personal del comandante de la operación para evacuar a todas las tropas y civiles británicos de Adén durante la Emergencia de Adén .

Gibbs nació el 22 de junio de 1921, hijo del mayor Guy Melvil Gibbs y Margaret Gibbs (de soltera St John). ^[1] Estudió en el Eton College , un internado independiente para varones en Berkshire, y se formó en el Royal Military College, Sandhurst . ^[2]

Gibbs fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo Real de Fusileros del Rey (KRRC) el 31 de diciembre de 1939, casi cuatro meses después de la entrada británica en la Segunda Guerra Mundial . ^[3] Sin embargo, no participó inmediatamente en la acción, ya que se consideró que era demasiado joven, y permaneció en el Reino Unido hasta que fue destinado al 2.º Batallón del KRRC, entonces comandado por el teniente coronel George Erskine y en proceso de reforma después de sufrir graves bajas durante el asedio de Calais . Gibbs, ascendido a teniente el 1 de julio de 1941, ^[4] iba a servir con el batallón durante el resto de la guerra y fue enviado al norte de África con su batallón a finales de 1941, ^[5] se le concedió la Cruz Militar (MC) el 15 de octubre de 1942. ^[6] Después de participar en la Segunda Batalla de El Alamein , tomó el mando de la 'Compañía C' de su batallón en marzo de 1943 y permaneció en ese papel durante el resto de la guerra. Al mando de su compañía durante las etapas finales de la campaña de Túnez , participó más tarde en la invasión aliada de Italia y en las primeras semanas de la campaña italiana . A esto le siguió la acción durante el desembarco de Normandía y los combates posteriores en el noroeste de Europa hasta el Día de la Victoria en Europa (Día VE) en mayo de 1945. ^[5] Durante todo este tiempo, desde el Día D hasta el Día VE, uno de sus compañeros oficiales fue Edwin Bramall . Al igual que el propio Gibbs, Bramall estaba destinado a alcanzar los rangos más altos. El 2 de agosto de 1945 se le concedió la Orden de Servicios Distinguidos (DSO). ^[7]

Con el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa , Gibbs fue destinado al teatro del sudeste asiático , donde sirvió, brevemente, como Oficial de Estado Mayor de Grado 2 (GSO2) en el Cuartel General de las Fuerzas Terrestres Aliadas del Sudeste Asiático (ALFSEA). Después de la rendición de Japón , fue destinado a la 5.ª Brigada Paracaidista como su mayor de brigada . Sin embargo, regresó al 2.º KRRC después de que se disolviera la 5.ª Brigada Paracaidista. Gibbs fue ascendido a capitán el 1 de julio de 1946 ^[8] y desplegado en Palestina durante la Emergencia Palestina , sirviendo con el 7.º Batallón Paracaidista (Infantería Ligera) , parte de la 6.ª División Aerotransportada (véase la 6.ª División Aerotransportada en Palestina ). ^[5] Luego se convirtió en instructor en la Real Academia Militar de Sandhurst en diciembre de 1948. ^[2] Ascendido a mayor el 31 de diciembre de 1952, ^[9] fue destinado como mayor de brigada de la 5.ª Brigada de Infantería en Iserlohn , Alemania ^[2] y en 1957 se convirtió en oficial de Estado Mayor en Whitehall, ocupándose de la planificación entre servicios. ^[5] En 1960 fue nombrado comandante del 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas ^[10] y en 1963, como brigadier temporal, pasó a comandar la 16.ª Brigada de Paracaidistas ^[10] que se desplegó ese año en Chipre en un papel de mantenimiento de la paz. ^[5] Ascendido a coronel el 4 de julio de 1964, ^[11] fue destinado a Adén en 1966 como jefe de Estado Mayor del almirante Sir Michael Le Fanu , que era el comandante de la operación para evacuar a todas las tropas y civiles británicos durante la Emergencia de Adén . ^[5] Fue ascendido al rango sustantivo de brigadier el 6 de diciembre de 1966 ^[12] y nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1968. ^[13]

Fue nombrado comandante de las Fuerzas Terrestres Británicas en el Golfo Pérsico el 30 de abril de 1969 ^[14], cargo en el que reorganizó los Scouts de la Trucia de Omán y sentó las bases de lo que ahora son las Fuerzas Terrestres del Sultán de Omán . ^[5] Nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1972, ^[15] se convirtió en Comandante del 1.er Cuerpo (Británico) con el rango de teniente general el 14 de enero de 1972 ^[16] y Comandante en Jefe de las Fuerzas Terrestres del Reino Unido con el rango de general el 1 de abril de 1974. ^[17] Ascendido a Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1976 ^[18] y habiendo sido convertido en ADC General de la Reina el 25 de junio de 1976, ^[19] se convirtió en Jefe del Estado Mayor el 15 de julio de 1976. ^[20] En esta capacidad tuvo que lidiar con los desafíos del reclutamiento y la retención en el ejército en un momento de alta inflación. ^[10] Fue ascendido a mariscal de campo el 13 de julio de 1979 al retirarse del Ejército británico. ^[10]

También fue coronel comandante del 2º Batallón de los Royal Green Jackets desde 1971 ^[21] y coronel comandante del Regimiento de Paracaidistas desde 1972. ^[5]

Gibbs se retiró a una antigua rectoría en Wiltshire , donde sus pasatiempos eran disparar, cazar con los Beaufort y pintar. ^[5] Fue alguacil de la Torre de Londres de 1985 a 1990 y sirvió como Lord Teniente de Wiltshire de 1989 a 1996. ^[5]

Sus intereses incluían el tiro y la caza : solía seguir la Caza de Beaufort hasta que una operación médica en su rodilla le impidió seguir participando. ^[5] También era un artista aficionado entusiasta . ^[5] Murió el 31 de octubre de 2004. ^[5]

En 1955, Gibbs se casó con Davina Merry, la artista; tuvieron dos hijos y una hija. ^[1]

• Heathcote, Tony (1999). Los mariscales de campo británicos 1736–1997 . Barnsley (Reino Unido): Pen & Sword. ISBN 0-85052-696-5.