Rolf Fehlbaum

Rolf Fehlbaum (nacido el 6 de abril de 1941 en Basilea ) es presidente emérito y miembro activo del consejo de administración de Vitra , una empresa familiar de muebles con sede en Birsfelden , Suiza .

Rolf Fehlbaum, hijo mayor de Willi y Erika Fehlbaum, nació en 1941 en Basilea . Tras obtener su diploma de bachillerato , estudió ciencias sociales en las universidades de Friburgo de Brisgovia y posteriormente en Múnich , Berna y Basilea. Finalizó sus estudios académicos en 1967 con una tesis doctoral, dirigida por Edgar Salin , sobre el tema del sansimonismo . ^{[ 1 ]} Al terminar sus estudios, Rolf Fehlbaum trabajó durante un breve periodo en la empresa de sus padres. En 1970 se trasladó a Múnich para trabajar como editor y productor en la Bavaria Film Company y, de 1973 a 1977, fue responsable de educación y formación en la Cámara de Arquitectos de Baviera.

La empresa Vitra, fundada por Willi y Erika Fehlbaum como empresa de equipamiento comercial, entró en el mercado del mueble en 1957 con la producción bajo licencia de muebles de la Colección Herman Miller —principalmente diseños de Charles y Ray Eames ^{[ 2 ]} y George Nelson ^{[ 3 ]} — para el mercado europeo. En 1967, la empresa presentó la Silla Panton de Verner Panton , la primera silla voladiza de plástico. En 1977, Rolf Fehlbaum asumió la dirección de Vitra. En 1984, la asociación que se había formado con Herman Miller en 1957 se disolvió de mutuo acuerdo. Posteriormente, Vitra obtuvo los derechos de los diseños de Charles y Ray Eames y George Nelson para Europa y Oriente Medio. ^{[ 4 ]}

En 1981, un gran incendio afectó gravemente el desarrollo de la empresa. La reconstrucción de las instalaciones de producción en Weil am Rhein dio lugar al Vitra Campus. Tras la reconstrucción del recinto, el primer edificio público del campus fue el Vitra Design Museum, impulsado por Fehlbaum. Fundado en 1989 y ubicado en un edificio de Frank Gehry , el museo se basa en parte en su amplia colección propia de muebles del siglo XX, así como en numerosas exposiciones itinerantes. ^{[ 5 ]}

Iniciado en 1993, el proyecto de investigación y exposición ^Citizen Office: Ideas and Notes on a New Office World [ ^{6 ]} dio lugar a una exposición itinerante internacional del Vitra Design Museum. En colaboración con Andrea Branzi , Michele De Lucchi , Ettore Sottsass y James Irvine , se desarrolló una nueva visión de la oficina, basada en la premisa de que una oficina no es solo un espacio de trabajo, sino también un espacio vital. Esto condujo a la conclusión lógica de que el diseño de una oficina debe tener en cuenta las necesidades emocionales y sociales de los empleados, lo que desde entonces ha tenido un efecto duradero en la formulación de ideas de diseño vinculadas a las oficinas contemporáneas. Desde la década de 1970 hasta finales de la década de 1990, Vitra se centró en el sector del mobiliario de oficina. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2002, Fehlbaum impulsó una nueva dirección para la empresa, que también abarcó el ámbito del hogar. En este sentido, en el marco de conversaciones con Jasper Morrison y los hermanos Ronan y Erwan Bouroullec , se desarrolló el concepto básico de la Vitra Home Collection. Lanzada en 2004, la Home Collection incluye tanto clásicos de Vitra como diseños contemporáneos.

En 2013, Rolf Fehlbaum se retiró de las operaciones comerciales diarias de la empresa.

Rolf Fehlbaum conoció a diseñadores prominentes como George Nelson y Charles y Ray Eames a una edad temprana, inicialmente en su papel de traductor para su padre. En 1960, un viaje a Estados Unidos que duró varios meses le brindó la oportunidad de conocer a George Nelson en Nueva York , a los Eames en Los Ángeles y a Alexander Girard ^{[ 9 ]} en Nuevo México . Fehlbaum desarrolló una relación especialmente cercana con Nelson, quien tuvo una influencia formativa en su comprensión del diseño. ^{[ 10 ]}

El diseño italiano pasó a ocupar un lugar central en su interés a partir de la década de 1960, y cada vez más en la de 1970. Esto dio lugar a una larga colaboración entre Vitra y Mario Bellini , que comenzó en 1979 y continúa hasta hoy. La cooperación de Vitra con Antonio Citterio se inició en 1985. En 1994, Alberto Meda se convirtió en el tercer italiano en desarrollar una relación duradera con Vitra. Los intereses de Fehlbaum se orientaron hacia otras áreas a finales de la década de 1980. La primera Vitra Edition de 1987 fue un indicio de esta tendencia, así como el inicio de la colaboración de la empresa con Jasper Morrison en 1989. Desde entonces, se ha continuado trabajando en colaboración con Maarten van Severen , los hermanos Ronan y Erwan Bouroullec, y Hella Jongerius .

Fehlbaum también ha trabajado con varios diseñadores gráficos. Pierre Mendell definió la identidad visual de Vitra durante muchos años y también diseñó el logotipo de la empresa: el nombre de la marca con el punto. En la década de 1990, Fehlbaum desarrolló una estrecha relación con Tibor Kalman , lo que dio como resultado varios proyectos, incluido el libro de 1998 Chairman Rolf Fehlbaum . ^{[ 11 ]} Más recientemente, se estableció una relación de trabajo similar con Cornel Windlin, quien diseñó los primeros catálogos de Vitra Home y concibió la publicación Project Vitra —un estudio de la historia, la autoimagen y los productos de la empresa— junto con Fehlbaum en 2008. ^{[ 12 ]}

La arquitectura se convirtió en el segundo gran interés de Fehlbaum. A principios de la década de 1980, encargó a Nicholas Grimshaw ^{[ 13 ]} la construcción de nuevos edificios para la fábrica y el desarrollo de un plan para las instalaciones de la empresa tras un incendio que destruyó gran parte de ellas. Sin embargo, Fehlbaum se apartó del plan de Grimshaw para un proyecto corporativo unificado, optando por un enfoque más pluralista. Desde entonces, se han erigido edificios en los terrenos de Vitra en Weil am Rhein por un amplio grupo de arquitectos, incluidos Frank Gehry ^{[ 14 ]} ( Museo de Diseño Vitra y Edificio de la Fábrica, 1989), Zaha Hadid ^{[ 15 ]} (Estación de Bomberos, 1993), Tadao Ando ^{[ 16 ]} (Pabellón de Conferencias, 1993), Álvaro Siza ^{[ 17 ]} (Edificio de la Fábrica, 1994), Herzog & de Meuron (VitraHaus, 2010), ^{[ 18 ]} y SANAA (Edificio de la Fábrica, 2011). Con la excepción de los dos proyectos más recientes, Fehlbaum encargó a todos estos arquitectos antes de que fueran tan conocidos como lo son hoy. ^{[ 19 ]} La elección de Fehlbaum al jurado del Premio Pritzker , del que fue miembro desde 2004 hasta 2010, fue un reconocimiento a su contribución a la arquitectura contemporánea. ^{[ 20 ]}

Además de su faceta como empresario y cliente de arquitectura, Rolf Fehlbaum también es un coleccionista activo. Su interés por la cultura popular cotidiana fue el punto de partida de una afición personal: su colección de juguetes robóticos japoneses. Por otro lado, motivos profesionales influyeron en su colección de mobiliario industrial, que comenzó en la década de 1980. Estas piezas constituyen el núcleo de la Colección del Museo de Diseño Vitra, y Fehlbaum sigue muy vinculado a este proyecto a medida que se expande.

• 1991: Premio de Diseño, Industrie Forum Design Hannover
• 1994: Premio Europeo de Diseño Comunitario, Ámsterdam
• 1994: Premio Lucky Strike al Diseñador , Fundación Raymond Loewy ^{[ 21 ]}
• 1997: Bundespreis Förderer des Designs , Rat für Formgebung
• 1998: Bienal Interior de Courtrai
• 2004: Compás de Oro "Premio especial europeo"
• 2005: D'S Design Center AG, Mérito
• 2010: Doctor Honoris Causa, Real Colegio de Arte
• 2010: Miembro Honorario, RIBA ( Real Instituto de Arquitectos Británicos ) ^{[ 22 ]}

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