Comité de Rolleston

En 1924, tras las preocupaciones sobre el tratamiento de los adictos por parte de los médicos, James Smith Whitaker sugirió al Ministerio del Interior, que a su vez sugirió al Ministerio de Salud, la formación del Comité Departamental sobre Adicción a la Morfina y la Heroína, bajo la presidencia de Sir Humphry Rolleston, para ^{[ 1 ]} "... considerar y asesorar sobre las circunstancias, si las hubiere, en las que el suministro de morfina y heroína (incluidas las preparaciones que contienen morfina y heroína) a personas que sufren adicción a esas drogas pueda considerarse médicamente aconsejable, y sobre las precauciones que es deseable que los médicos que administran o prescriben morfina o heroína adopten para evitar el abuso, y sugerir cualquier medida administrativa que parezca conveniente para asegurar el cumplimiento de dichas precauciones". ^{[ 2 ]} El comité suele ser conocido como el Comité Rolleston .

El comité recomendó que la reducción gradual de la cantidad de droga consumida era el mejor método de tratamiento y que no debería haber restricciones sobre los médicos autorizados a recetar morfina y heroína, sus métodos de tratamiento o la cantidad que podían suministrar, aunque se podría retirar la autorización para suministrar a los médicos que recetaran en exceso.

Permitieron a los médicos recetar drogas adictivas de forma controlada, del mismo modo que suministraban otros medicamentos. Esto se conoció como el «Sistema Británico» de suministro y control de drogas. ^{[ 3 ]}

Permitían que los adictos que no podían curarse se mantuvieran con una cantidad, generalmente pequeña, de un fármaco. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Afirmaban que la adicción era un fenómeno de la clase media, por lo que las sanciones penales eran innecesarias, ya que se conocían pocos adictos delincuentes o de clase baja.

Añadieron que la adicción a drogas como la heroína o la morfina era un problema menor en Gran Bretaña. ^{[ 6 ]}

Los términos de referencia dados por el Ministro de Salud ( John Wheatley ) cuando nombró por primera vez al comité el 30 de septiembre de 1924, y nombró a Rolleston como su presidente, habían sido

Considerar y asesorar sobre las circunstancias, si las hubiere, en las que el suministro de morfina y heroína (incluidas las preparaciones que contienen morfina y heroína) a personas que sufren adicción a dichas drogas pueda considerarse médicamente aconsejable, y sobre las precauciones que conviene que adopten los médicos que administran o prescriben morfina o heroína para evitar el abuso, y sugerir cualquier medida administrativa que parezca conveniente para garantizar el cumplimiento de dichas precauciones. ^{[ 7 ]}

Algunos meses después, el 12 de febrero de 1925, el Ministro de Salud ( Neville Chamberlain ) añadió

Considerar y asesorar sobre si es conveniente que todos o algunos de los preparados que contienen morfina o heroína en un porcentaje inferior al especificado en las Leyes de Drogas Peligrosas se incluyan en las disposiciones de las Leyes y Reglamentos y, de ser así, bajo qué condiciones. ^{[ 8 ]}

El informe del comité al Ministro de Salud (Chamberlain) contenía las conclusiones del comité sobre las precauciones a tomar al permitir la administración de morfina o heroína a adictos y al permitir el uso de dichas sustancias en tratamientos médicos ordinarios. En cuanto al alcance de la Ley de Drogas Peligrosas de 1920 ( 10 & 11 Geo. 5 . c. 46), el informe concluyó que existía poco o ningún riesgo de abuso o adicción derivado de cualquier preparado entonces excluido del ámbito de aplicación de la Ley de Drogas Peligrosas, con la posible excepción de Chlorodyne , y el informe propuso tentativamente que ningún preparado con el nombre de Chlorodyne que contuviera más del 0,1 por ciento de morfina se vendiera bajo dicho nombre. ^{[ 8 ]}

Al Informe del Comité Rolleston le siguió «un período de casi cuarenta años de tranquilidad en Gran Bretaña, conocido como la Era Rolleston. Durante este período, la profesión médica reguló la distribución de suministros lícitos de opioides y las disposiciones de las Leyes de Drogas Peligrosas de 1920 y 1923 controlaron los suministros ilícitos». ^{[ 9 ]}

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