Centro comercial Rolling Acres

El centro comercial Rolling Acres Mall fue desarrollado por Forest City Enterprises y el promotor inmobiliario local Richard B. Buchholzer (19 de febrero de 1916 - 6 de febrero de 2006), quien ya había colaborado para desarrollar el antiguo y más pequeño Chapel Hill Mall a 10 millas de distancia el 12 de octubre de 1967. ^{[ 2 ]} Los promotores eligieron el sitio de 260 acres (110 ha) , a lo largo de Romig Road en el lado suroeste de Akron, entre 1964 y 1966 después de realizar estudios que revelaron que varias grandes tiendas departamentales habían expresado interés en esa área. ^{[ 3 ]} En 1971, Buchholzer recibió un permiso de $500,000 para comenzar a desbrozar y nivelar el terreno a lo largo de Romig Road para el sitio del centro comercial. Los promotores también tuvieron que obtener otros dos permisos de la ciudad: uno para excavar la tierra necesaria para construir el centro comercial y otro para la construcción. Además, la ciudad de Akron presupuestó 1,1 millones de dólares para mejoras en la carretera y el alcantarillado a lo largo de Romig Road, para dar cabida al aumento de tráfico proyectado debido a la apertura del centro comercial. ^{[ 4 ]} A mediados de 1973, Sears fue confirmado como la primera tienda principal del centro comercial . ^{[ 5 ]} La construcción del centro comercial requirió la reubicación de dos líneas de gas natural. ^{[ 3 ]} La Keeva Kekst Association de Cleveland , Ohio, fue la arquitecta encargada del proyecto . ^{[ 3 ]}  

Debido a la lentitud con la que Forest City Enterprises había comenzado la limpieza del terreno y la construcción, el entonces concejal Ray Kapper envió una carta a los promotores en julio de 1973, amenazando con revocar el permiso de zonificación para el centro comercial. ^{[ 6 ]} Posteriormente, Kapper retiró la revocación después de que representantes de Forest City Enterprises aceptaran firmar una evaluación que incluía planes escritos para el cronograma del centro comercial. En ese momento, el representante de la compañía, Mel Roebuck, había anunciado que, además de Sears y otras 60 tiendas, el centro comercial contaría con un JCPenney , y que el desarrollo más allá de la limpieza del terreno comenzaría en un mes. ^{[ 7 ]} JCPenney se trasladaría desde Wooster-Hawkins Plaza, una plaza ubicada aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al norte. Este anuncio causó preocupación entre los minoristas de esa plaza, particularmente porque su otra tienda principal, una tienda de descuento Clarkins, acababa de cerrar. ^{[ 8 ]} La construcción del centro comercial costó más de 100 millones de dólares y empleó a más de 1200 trabajadores. ^{[ 9 ]}  

La primera fase del centro comercial, que constaba de Sears y otras 21 tiendas, abrió al público el 6 de agosto de 1975. Entre los inquilinos que abrieron sus puertas ese día se encontraban Sears, Rite Aid , Kinney Shoes , Chess King , Thom McAn , Waldenbooks , Claire's , B. Dalton , GNC , The Limited y Jo-Ann Fabrics . ^{[ 10 ]} El diseño del centro comercial presentaba un patio central conocido como el Patio de los Doce Árboles, decorado con doce árboles Ficus microcarpa , junto con jardineras, tragaluces y una fuente. ^{[ 9 ]} En total, el centro comercial iba a incluir más de 120 inquilinos. ^{[ 3 ]}

JCPenney abrió su tienda departamental de 178,000 pies cuadrados (16,500 m ² ) en enero de 1976, momento en el que el centro comercial interior tenía más de 50 inquilinos. ^{[ 11 ]} En agosto de 1976, General Cinema Corporation abrió un cine de tres pantallas en el centro comercial, conocido como Rolling Acres Cinemas. ^{[ 12 ]} La construcción de la tienda departamental O'Neil's , ubicada en el extremo sur, comenzó en julio de 1977, ^{[ 13 ]} y un Montgomery Ward de 126,000 pies cuadrados (11,700 m ² ) abrió en octubre de 1977. ^{[ 14 ]} El centro comercial también incluía un espacio a lo largo del ala sur para una quinta tienda ancla, junto con una sección elevada a lo largo del ala sur conocida como el Paseo, que incluía más espacio comercial para un total de 144 tiendas. ^{[ 15 ]} Al inaugurarse en 1978, la sección Promenade del centro comercial presentaba principalmente tiendas locales y regionales, junto con Motherhood Maternity y Spencer Gifts . También se incluía en Promenade un patio de comidas originalmente conocido como Prom-n-Eat, ^{[ 16 ]} pero renombrado en abril de 1981 como Picnic Place. ^{[ 17 ]}  

La apertura de Montgomery Ward en el centro comercial provocó que la cadena convirtiera su tienda existente en el área de Akron, en Akron Square Plaza, en una tienda outlet que vendía artículos dañados, devueltos o con exceso de existencias de otras tiendas. Para 1980, la cadena había decidido convertir todas sus tiendas del este de Ohio, incluidas las dos ubicaciones de Akron, a su división de descuento Jefferson Ward. Bajo este formato, las tiendas incluirían un mayor énfasis en las compras de autoservicio, con cajas registradoras ubicadas únicamente en las salidas en lugar de en cada departamento. ^{[ 18 ]} Montgomery Ward revirtió esta decisión un año después como parte de un plan para reevaluar la rentabilidad de la cadena. ^{[ 19 ]} Ambas tiendas fueron cerradas a principios de 1986 y la tienda del Rolling Acres Mall fue vendida a Higbee's , que abrió más tarde ese mismo año. ^{[ 20 ]} La tienda fue la duodécima de la cadena Higbee's y la primera tienda nueva en más de cuatro años. Después de la apertura de la tienda, la administración del centro comercial comenzó a atraer inquilinos más orientados a la moda, incluyendo Lane Bryant , Lerner New York y Limited Express (todos entonces bajo la misma propiedad que el inquilino existente del centro comercial The Limited), junto con Caren Charles y Petite Sophisticate, dos cadenas de ropa que entonces eran propiedad de United States Shoe Corporation . Además de esto, el centro comercial se sometió a una renovación completa que reemplazó su decoración existente en tonos tierra con tonos azules y morados, y también se realizó un rediseño paisajístico del exterior. ^{[ 21 ]} A esto le siguió en 1989 la adquisición y el cambio de nombre de las tiendas O'Neil's a May Company Ohio . ^{[ 22 ]}

En una medida de reducción de costos, el centro comercial Rolling Acres Mall dejó de usar policías fuera de servicio y en su lugar recurrió a guardias de seguridad más baratos, a partir de 1991. ^{[ 23 ]} Durante una proyección de la película New Jack City , dos espectadores se pelearon fuera del cine. Una multitud aterrorizada corrió por el centro comercial después de que los espectadores confundieran el sonido de un letrero de metal que se caía con el sonido de un disparo. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Dos tiendas ancla cambiaron de nombre entre 1992 y 1993: Dillard's compró y renombró toda la cadena Higbee's, ^{[ 27 ]} mientras que May Department Stores Company consolidó las tiendas May Company Ohio en Kaufmann's , que también poseían en ese momento. ^{[ 28 ]} Forest City Enterprises refinanció el centro comercial en 1994, destinando el dinero al desarrollo de varios restaurantes nuevos dentro del patio de comidas del centro comercial. ^{[ 29 ]} General Cinema Corporation cerró el cine del centro comercial a mediados de 1993, diciendo que había sido no rentable durante años debido a su tamaño más pequeño en relación con otros cines multiplex en el área. Antes del cierre, la compañía había intentado operarlo como un cine de descuento que proyectaba películas de reestreno por 99 centavos, pero hacerlo atrajo a personas sin hogar y jóvenes urbanos, quienes a menudo merodeaban en el cine por largos períodos. Sumado al motín en el teatro dos años antes, esto generó una idea preconcebida entre los clientes y comerciantes de que el centro comercial había comenzado a atender más a adolescentes y a una clientela de bajos ingresos. ^{[ 30 ]}

La quinta y última tienda principal que abrió en el centro comercial fue Target , cuya construcción comenzó en 1994 y abrió sus puertas en 1995. Estaba conectada al resto del centro comercial por un pasaje de 21,000 pies cuadrados (2,000 m² ⁾ que incluía nuevos escaparates. ^{[ 31 ]} Esta tienda formaba parte de una expansión de esa cadena en el noreste de Ohio, que comprendería alrededor de 20 tiendas en total. Los representantes de Target señalaron que las tiendas tendrían una mezcla de productos acorde con la demografía de las tiendas, lo que se reflejaría en la ubicación del Rolling Acres Mall que ofrecía cosméticos, ropa y música que atenderían a la demografía predominantemente afroamericana de la zona. ^{[ 32 ]} A pesar de la incorporación de esta nueva tienda, el centro comercial comenzó a perder inquilinos, y tanto Dillard's como JCPenney degradaron sus respectivas tiendas a tiendas outlet entre 1997 y 1999. Aunque JCPenney había operado varias tiendas outlet en ese momento, la tienda del centro comercial Rolling Acres fue solo la tercera en ser convertida de una tienda convencional, y los empleados de la tienda en ese momento le dijeron al Akron Beacon Journal que la tienda había experimentado una disminución en las ventas durante muchos años antes de su conversión. ^{[ 33 ]} 

El centro comercial fue vendido a Banker Trust de Nueva York en 2000 por $33.5  millones, quien le dio al centro comercial un nuevo logotipo y un sitio web. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Además, un grupo independiente llamado Blind Squirrel Cinema reabrió los cines del centro comercial. ^{[ 26 ]} Para noviembre de 2001, Bankers Trust buscaba un comprador. En septiembre de 2002, el empresario de Carolina del Norte Heywood Whichard y su familia compraron Rolling Acres por $2.75 millones. Un artículo de noticias de 2002 en The Akron Beacon Journal describió el centro comercial y el área circundante como que habían "flaqueado desde principios de la década de 1990" debido a las percepciones de alta criminalidad y la falta de renovaciones en el centro comercial, en comparación con las renovaciones que Chapel Hill Mall y Summit Mall habían recibido en la década de 1990. ^{[ 36 ]} En el momento de la compra por parte de Heywood Whichard, Rolling Acres tenía una ocupación de aproximadamente el 65 por ciento. El mismo artículo también señaló que Heywood Whichard tenía un historial de comprar centros comerciales en decadencia a precios bajos y no hacer ningún intento por revitalizarlos, hasta el punto de que muchas de sus propiedades fueron finalmente demolidas o convertidas a usos no comerciales. ^{[ 36 ]}

La primera tienda ancla en abandonar el centro comercial fue Target, que se trasladó a la cercana Wadsworth en mayo de 2006. Dillard's cerró en agosto de 2006, ^{[ 37 ]} un mes antes de que Kaufmann's cambiara su nombre a Macy's cuando May Department Stores fue adquirida por Federated Department Stores . Sin embargo, el 28 de diciembre de 2007 se anunció que Macy's cerraría tres tiendas en Ohio, siendo la ubicación del Rolling Acres Mall una de ellas. El último día de actividad de la tienda fue el 16 de febrero de 2008. ^{[ 29 ] [ 38 ]} Invest Commercial LLC, una empresa propiedad del promotor inmobiliario con sede en California Michael Mirharooni, compró las instalaciones en julio de 2006 por 1,6  millones de dólares. ^{[ 29 ] [ 39 ] [ 40 ]} Invest Commercial compró el centro comercial utilizando un préstamo del fraudulento Namco Capital Group de Ezri Namvar . ^{[ 29 ] [ 41 ]} En el momento de la compra, el centro comercial tenía unos 40 inquilinos restantes, incluidos Dollar General , MasterCuts , Deb Shops , Bath & Body Works , Zales Jewelers , Subway , Hershey's Ice Cream , GNC y FootAction USA , junto con varias tiendas locales independientes. Bajo la propiedad de Mirharooni, se hicieron propuestas para convertir el centro comercial en oficinas, industria ligera o centros de llamadas. Como parte de la venta, Invest Commercial también pagó más de $600,000 en impuestos a la propiedad que Heywood Whichard no había pagado. ^{[ 42 ]} En abril de 2007, se encontró a un hombre sin hogar viviendo en una tienda abandonada, con más de $30,000 en mercancía que había robado a otros comerciantes del centro comercial. Había vivido allí durante un mes, subsistiendo con barras energéticas y bebidas robadas de GNC. ^{[ 43 ]}

Para octubre de 2008, solo quedaban ocho inquilinos, incluyendo Diamond's Menswear y Digital Palace. En ese momento, el sitio web fue cerrado y todos los inquilinos fueron informados de que el centro comercial ya no podía pagar su factura de electricidad y que cerraría lo antes posible. El 31 de octubre de 2008, ^{[ 29 ]} el centro comercial cerró después de que se cortó la electricidad, excepto Sears y el outlet de JCPenney. Poco después, fotografías y videos del centro comercial se volvieron virales en Internet como un ejemplo del apocalipsis minorista y la decadencia suburbana. ^{[ 44 ]} El 23 de abril de 2009, se anunció que el centro comercial Rolling Acres había sido subastado en línea y que varias personas mostraron interés en comprarlo para diversos propósitos. El centro comercial estaba programado para ser subastado el 1 de mayo de 2009. ^{[ 39 ]} No se realizaron ofertas por el centro comercial. ^{[ 45 ]} El edificio fue vendido a Premier Ventures LLC de California en noviembre de 2010. La empresa anunció planes para utilizar la estructura existente. ^{[ 46 ]} La empresa no pagó los impuestos sobre la propiedad, incluidos los impuestos atrasados ​​adeudados desde 2006, y como resultado la ciudad de Akron inició procedimientos de ejecución hipotecaria en septiembre de 2013. ^{[ 47 ]}

Poco después de la venta de 2010, Sears anunció que cerraría su ubicación en el centro comercial, y cerró el 3 de abril de 2011. ^{[ 48 ]} JCPenney anunció en enero de 2011 que eliminaría todas las tiendas outlet; ^{[ 49 ]} nueve meses después, SB Capital Group compró todas las tiendas outlet de JCPenney con planes de cambiarles el nombre y continuar operándolas, incluida la tienda de Rolling Acres, bajo el nombre de JC's 5 Star Outlet . ^{[ 50 ]} Esta iniciativa tampoco tuvo éxito, y todas las ubicaciones de JC's 5 Star Outlet cerraron entre octubre y diciembre de 2013. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El 31 de diciembre de 2013, la tienda cerró, lo que dejó todo el centro comercial completamente abandonado. ^{[ 52 ]}

Se programó una subasta judicial para octubre de 2014, pero se canceló debido a la declaración de bancarrota de Premier. En marzo de 2015, se informó que el centro comercial Rolling Acres Mall sufrió graves daños como resultado de actos vandálicos y de chatarreros que derribaron las barandillas del segundo piso en busca de metales valiosos, especialmente cobre . Las claraboyas se rompieron porque algunas personas las usaban como campo de tiro, lo que provocó agujeros de bala en todo el interior abandonado del centro comercial. El lugar terminó convirtiéndose en un punto de encuentro para actividades relacionadas con las drogas . ^{[ 53 ]}

La ciudad intentó otra venta judicial en marzo de 2015, pero se retrasó nuevamente hasta el 16 de junio de 2015, debido a un desestimiento incorrecto del caso de bancarrota anterior. ^{[ 54 ]} El 16 de junio, el centro comercial fue retirado nuevamente de la venta judicial en el último segundo debido a una segunda declaración de bancarrota por parte del propietario. ^{[ 55 ]} Las ventas judiciales posteriores del 6 de agosto y el 6 de octubre también fracasaron en el último minuto debido a declaraciones de bancarrota. ^{[ 56 ]} Se llegó a un acuerdo en noviembre de 2015 para forzar la venta del centro comercial, impidiendo legalmente que Premier se declarara en bancarrota hasta dos meses después de que terminaran los procedimientos de venta.

Después de que las subastas judiciales posteriores fracasaran a mediados de 2016, el centro comercial fue embargado por el condado de Summit el 26 de junio de 2016. Esto transfirió la propiedad a la ciudad de Akron, que, según el consejo, buscaría trabajar con un promotor y que los edificios serían demolidos. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Cuatro antiguos edificios de grandes almacenes siguen siendo propiedad de otras empresas. En septiembre de 2016, la antigua ubicación de JCPenney fue vendida a la ciudad de Akron, ya que no fue demolida hasta después del resto del centro comercial. ^{[ 52 ]}

Más adelante en 2017, la demolición había terminado. ^{[ 59 ]} El antiguo edificio de JCPenney comenzó a demolerse en agosto de ese año, y la demolición completa del edificio principal del centro comercial se completó en octubre. ^{[ 60 ]} El antiguo Target se utilizó como una instalación de Storage of America hasta 2017. ^{[ 61 ] [ 62 ]} El antiguo Dillard's albergó a Old Main Storage, una empresa privada de almacenamiento, hasta noviembre de 2018 y el antiguo Sears ahora alberga Rumpke Trash Pickup & Recycling Services (anteriormente Pinnacle Paper Recycling Company). ^{[ 63 ] [ 64 ]} Hasta la fecha, el antiguo Sears es la única parte del centro comercial Rolling Acres que no ha sido demolida. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

En 2019, tras la demolición de la propiedad, se rumoreó que Amazon planeaba construir un centro de distribución en el terreno del antiguo centro comercial. ^{[ 69 ]} El 22 de julio de 2019, la ciudad de Akron emitió un comunicado anunciando que Amazon había adquirido oficialmente el terreno. La construcción del nuevo centro de distribución comenzó en septiembre. Se preveía la creación de aproximadamente 1500 puestos de trabajo una vez finalizada la construcción. ^{[ 70 ]} El centro abrió sus puertas el 1 de noviembre de 2020. ^{[ 71 ]}