Roly Drower

Roland Paul Drower , FRAS (12 de octubre de 1953 - 12 de mayo de 2008), conocido como Roly , fue un ingeniero de software, periodista, satírico, activista, poeta, locutor y compositor inglés. ^[1] Es mejor recordado por sus contribuciones a la vida política y artística de su hogar adoptivo, la Isla de Man, y por su prolongado conflicto legal con Albert Gubay , el multimillonario fundador de la cadena de supermercados Kwik Save. ^[1]

Drower provenía de una familia con muchos talentos. Sus bisabuelos, Joseph y Elizabeth Cunningham, establecieron el primer campamento de vacaciones de Gran Bretaña. ^[2] Su abuelo, Sir Edwin Mortimer Drower, fue un diplomático británico que se desempeñó como asesor judicial del gobierno de Irak. Su abuela, Lady Ethel Stefana Drower, fue una antropóloga oriental que escribió novelas románticas para Mills and Boon bajo su nombre de soltera de E. S. Stevens . ^[3] Su tío, el capitán William Mortimer Drower, trabajó como traductor en campos de prisioneros japoneses durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde sirvió en la Embajada británica en Washington. ^[4] Su tía, la profesora Margaret Drower , fue egiptóloga en el University College de Londres y biógrafa de Flinders Petrie . ^[5] Su padre, Denys Drower, fue un locutor de la BBC que se escuchó como 'London Calling' durante la Segunda Guerra Mundial y también apareció en el Goon Show ; Al jubilarse, se convirtió en escritor de ficción, historia local y poesía atea. ^{[6] [7]} La ​​madre de Drower, Angela Drower, era una pintora de acuarelas. ^[8] Su hermana, Jill Drower, ex bailarina en una comuna contracultural de los años 60, es historiadora social. ^[9]

Nacido el 12 de octubre de 1953, Drower creció en un hogar acomodado de clase media en Putney , un suburbio del suroeste de Londres. Asistió a una pequeña escuela preparatoria local hasta la edad de trece años, cuando fue enviado a vivir como interno en Stowe , una escuela independiente con sede en Stowe House , una gran mansión neoclásica que alguna vez había sido la casa de campo de los duques de Buckingham y Chandos. Su tiempo en Grafton House de Stowe, amenizado por una pelea de espadas y un experimento extracurricular con nitroglicerina, se vio truncado cuando fue expulsado en 1972. ^{[10] [11]}

Después de trabajar en el mantenimiento de vías férreas y luego en una fábrica de galletas mientras estudiaba ciencias y matemáticas en clases nocturnas, Drower se inscribió en el Departamento de Física y Astronomía del University College de Londres en 1976. Junto con su amigo David Jewitt , más tarde premio Kavli y Shaw y co-descubridor del Cinturón de Kuiper , se graduó con honores de primera clase en astronomía en 1979. Permaneció en la UCL para realizar un doctorado en física solar en el Laboratorio de Ciencias Espaciales Mullard de la universidad bajo la supervisión del Dr. John Parkinson, pero abandonó sus investigaciones antes de completar su tesis. ^[10]

Un diplomático retirado, amigo del tío de Drower, William, contrató a Drower para que le ayudara a planificar un museo de ciencias para Arabia Saudita, pero el proyecto nunca se concretó. Impulsado en parte por un asalto aleatorio en su propia puerta que casi lo mata, Drower decidió mudarse de su apartamento de protección oficial en un bloque de pisos de Brentford a una casa de campo en Kirk Andreas en la Isla de Man , cerca de donde sus padres vivían jubilados. ^[10]

Drower había aprendido a codificar en Fortran cuando era estudiante y había profundizado sus conocimientos de informática aprendiendo por su cuenta a utilizar una de las primeras computadoras Apple. En la Isla de Man consiguió un trabajo como técnico informático para Manx Independent Carriers. También escribió el software operativo original para la cámara hiperbárica de la Isla de Man (una instalación de descompresión para buceadores de aguas profundas). ^{[12] [13]}

En Londres, Drower había escrito bocetos autobiográficos cómicos para una revista de motociclismo y una novela de fantasía inédita. En la Isla de Man, su implicación en las artes se profundizó. Escribió memorias humorísticas, relatos breves y poemas que exploraban la gama de sus numerosos intereses, entre ellos la teología, la mitología, la filosofía, las matemáticas, la física, la astronomía, la ecología y los asuntos de actualidad de la Isla de Man. ^[10] Transmitió sus poemas en la radio de la Isla de Man y viajó por la isla interpretándolos en pubs y salas de pueblos, y editó la revista de la Sociedad de Poesía de la Isla de Man. ^{[14] [15]}

Como músico, compuso partituras electrónicas que a veces incorporaban elementos extraídos de las tradiciones populares de Manx. Publicó su obra tanto en CD como en línea bajo el seudónimo de Sulby Phantom Band. ^[14]

Drower también ayudó a organizar el festival anual Sulby Fringe. ^[16] Hacia el final de su vida, se mudó de su casa en Sulby para alquilar Ballacreggan Farm, que transformó en un refugio para artistas bohemios, un Rivendel contracultural que recordaba a la comuna Exploding Galaxy en el 99 Balls Pond Road de Londres a la que su hermana Jill había pertenecido en los años 1960. ^[14]

Drower utilizó sus conocimientos informáticos para crear Manx Megalinks, un portal web pensado como recurso para diversos grupos de interés especial de la isla. También creó su propio sitio web, Manxman.com, en el que publicaba comentarios satíricos sobre la política de la isla. Instituyó las Páginas Negras de Manxman como un lugar donde la gente descontenta con los problemas de la isla podía expresar sus preocupaciones. Las publicaciones en el sitio web sobre un proyecto inmobiliario planeado por Albert Gubay , el multimillonario fundador de la cadena de supermercados Kwik Save, provocaron que Gubay demandara a Drower por difamación. Gubay obtuvo una orden sin precedentes en la historia jurídica de la isla que exigía el registro de la casa de Drower y la incautación de sus ordenadores, y también le prohibía hablar del caso con nadie -incluso con su mujer- aparte de sus abogados. A pesar de los esfuerzos de Gubay por conseguir que lo encarcelaran, Drower se negó a nombrar la fuente que, según dijo, le había proporcionado la información en la que se basaban sus acusaciones contra Gubay. Como la Isla de Man no tenía un estatuto que permitiera a los periodistas un derecho privilegiado a mantener en secreto la identidad de sus informantes, el juez Michael Kerruish declaró a Drower culpable de desacato al tribunal, lo multó con £2.500 y le ordenó contribuir con los costos legales de Gubay. ^{[15] [17] [18]}

En 2005, la sección manesa de la Liga Celta y Mec Vannin , un partido político que busca la independencia manesa del Reino Unido, invitaron a Drower a pronunciar un discurso en su conmemoración anual del político manés del siglo XVII Illiam Dhone . Drower dijo que, en su opinión, el gobierno manés se caracterizaba por "la manipulación, la arrogancia, el secretismo, un sistema de votación en bloque, el favoritismo y el consenso por recompensa". ^[10]

El trabajo voluntario de Drower incluía servir junto a su madre como socorrista de la Cruz Roja para apoyar la carrera anual TT de la Isla de Man. En política, su afiliación era verde oscuro. Deploraba la suburbanización de la Isla de Man y creía que el crecimiento económico debía detenerse. A pesar de su educación de clase media, tenía poco respeto por el dinero, y encontraba riqueza en la comunidad y la creatividad más que en libras y peniques. En religión, investigó el cristianismo, el islam y el hinduismo antes de decidirse por un ateísmo mordaz y burlón. En persona, era una figura delgada y enérgica con el semblante desaliñado de un estudiante universitario perpetuo, un hombre amable con un ojo agudo para el absurdo. Era un amante del billar, la natación, la navegación, trepar a los árboles, la campiña de Manx, la música clásica rusa del siglo XX, el curry, los cigarrillos y el whisky. ^[10]

Entre los amigos de Drower se encontraban los poetas Roy McMillan, Vinty Kneale y Jane Holland y el gran horólogo George Daniels , a quien conoció a través de su entusiasmo compartido por el motociclismo. Se casó con su esposa, Janet, mientras aún estudiaba en la UCL. Algunos años después de su traslado a la Isla de Man acordaron una separación amistosa y Drower estableció una relación de pareja con Anne Cain. Actuó como padrastro de los hijos de Cain, pero nunca tuvo hijos propios. ^{[1] [10]}

Drower murió repentinamente el 12 de mayo de 2008, a los 54 años, de un infarto de miocardio . Varias conmemoraciones celebraron sus contribuciones a la vida manesa. En 2009, su padre recopiló Bramblespit , una antología de algunos de los escritos de Drower que incluía historias, poemas, su discurso de Illiam Dhone y una memoria picaresca de su tiempo en Stowe. ^[10]

En 2009, Drower fue nombrado póstumamente ganador inaugural del premio Libertarian Vannin, en reconocimiento a sus esfuerzos por defender los derechos humanos y defender los valores del Partido Liberal Vannin. El premio fue recibido por el padre de Drower en la conferencia anual del partido. ^[19]