Roly Jenkins

Roly Jenkins (24 de noviembre de 1918 ^{[ 1 ]} – 22 de julio de 1995) fue un jugador de críquet inglés del período inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial , casi exclusivamente para el Worcestershire County Cricket Club como lanzador de pierna . Junto con Doug Wright y Eric Hollies , Jenkins fue una estrella de la última generación de lanzadores de pierna ingleses antes de una mentalidad más defensiva, seguida de cambios de reglas fallidos como un límite estándar de 75 yardas (68,6 m) ^{[ 2 ]} y luego la llegada del críquet de un día, que prácticamente acabó con los lanzadores de muñeca locales. 

El escritor de críquet Colin Bateman señaló: «Fiel a la imagen del lanzador de pierna, Roly Jenkins fue uno de los grandes personajes y animadores del deporte, cuyas actuaciones fluctuaban según su estado de ánimo. En una época en la que florecían los lanzadores de muñeca, Roly fue uno de los lanzadores de bola más potentes, aunque no siempre el más preciso». ^{[ 1 ]}

Roland Oliver Jenkins nació en Rainbow Hill , Worcester , en 1918. Jugó por primera vez para Worcestershire siendo adolescente en 1938, y se estableció como miembro habitual del equipo casi de inmediato. Fue cuidadosamente entrenado en sus primeras tres temporadas, separadas por seis años sin partidos de condado debido a la Segunda Guerra Mundial , pero algunas de sus actuaciones ya mostraban que tenía el potencial de ser un lanzador de pierna de habilidad más que ordinaria. Aunque no había alcanzado el medio siglo antes de la guerra, en 1947 se convirtió rápidamente en un bateador valiente de la parte media del orden con una amplia gama de golpes hacia el lado de la pierna, y al año siguiente continuó este progreso como bateador y, como lanzador, mejoró tanto que fue seleccionado para la gira a Sudáfrica .

Aunque no hizo mucho en los Tests , el giro feroz de Jenkins fue mortal contra los bateadores de pies más lentos en los duros campos sudafricanos. Inicialmente un lanzador de pierna ortodoxo, alrededor de este tiempo Jenkins cambió a un agarre similar al de un lanzador de costura, lo que le permitió un agarre tan firme y cerrado de la pelota. Este giro era tan fuerte que compensaba su falta de un top-spinner, y el hecho de que su googly era extremadamente fácil de descifrar. ^{[ 3 ]} Aunque no tenía ni la velocidad rápida de Wright, ni la astucia de Hollies, el giro y el vuelo de Jenkins eran tan pronunciados que los superó a ambos en el seco verano de 1949. A pesar de no jugar un partido de Test, tomó más wickets esa temporada que cualquier otro lanzador, y se adjudicó un hat-trick en cada entrada contra Surrey . ^{[ 4 ]} Esto no afectó su bateo: de hecho, Jenkins alcanzó los 1.000 runs por tercer año consecutivo y fue nombrado uno de los Jugadores de Cricket del Año por Wisden .

Al año siguiente, Jenkins jugó en dos Tests contra las Indias Occidentales . En el primero, tomó nueve wickets, ^{[ 1 ]} pero concedió casi 300 carreras, mientras que en el segundo solo tomó un wicket y concedió 119 carreras en solo 24 overs en el terreno de Trent Bridge , de terreno blando . ^{[ 5 ]} Jenkins era probablemente el único lanzador inglés que podría haber girado la bola apreciablemente en los wickets australianos de hierro fundido de años anteriores, pero a pesar de las especulaciones de que iría de gira, ^{[ 6 ]} Jenkins no fue elegido probablemente porque estaba claro que los veloces bateadores de Australia anotarían extremadamente fácilmente contra él. ^{[ 7 ]} Su trabajo integral continuó siendo valioso para Worcestershire hasta 1952, cuando hizo el doblete por segunda vez y jugó en dos Tests contra India con cierto éxito.

En su año de homenaje de 1953, Jenkins comenzó de manera excelente como lanzador, pero no solo perdió su forma con el bate hasta el punto de promediar menos de diez por entrada, sino que sufrió una fractura grave en el hueso de la rodilla mientras lanzaba contra Leicestershire a finales de junio. ^{[ 8 ]} Esta lesión hizo que Roly se perdiera el resto de la temporada, ^{[ 9 ]} incluyendo su propio partido de homenaje en el regreso con Leicestershire. Los campos muy blandos de 1954 no le fueron adecuados ni con el bate ni con la bola. Sin embargo, después de un ataque severo de fibrositis a principios de 1955, ^{[ 10 ]} Jenkins volvió a algo parecido a su mejor nivel a finales de ese año, mientras que en 1956 tomó 101 wickets con un promedio mejor que nunca, y frecuentemente capitaneó a su condado debido a las convocatorias de Inglaterra a Peter Richardson . ^{[ 11 ]} Jenkins se estableció esa temporada como un entusiasta "profesional sénior", aunque fuera de la carrera por honores representativos más altos. Sin embargo, salvo en un partido en el que consiguió once wickets, su habilidad lo abandonó en 1957, y Jenkins solo disputó unos pocos encuentros en 1958 antes de que no se le renovara el contrato. No obstante, tras retirarse del críquet de primera clase , Jenkins jugó durante quince años con el West Bromwich Dartmouth en la Liga de Birmingham y Distrito, forjándose una reputación que iba más allá de la que tenía como jugador de condado.

Junto con los guardametas de Derbyshire , Bob Taylor y George Dawkes , Jenkins es uno de los tres únicos jugadores que han alcanzado los diez mil runs en su carrera con un solo siglo (contra Nottinghamshire en 1948). ^{[ 12 ]} Tony Lock alcanzó esa cifra con una puntuación máxima de 89.

A lo largo de su carrera, Jenkins fue conocido por su perfeccionismo obsesivo: solía empezar a practicar el lanzamiento a las siete de la mañana y era conocido por lanzar siempre con su gorra puesta (aunque bateaba sin ella). ^{[ 3 ]} En años posteriores fue un árbitro popular y muy admirado en el Ombersley Cricket Club, donde frecuentemente ofrecía consejos útiles a los lanzadores de ambos equipos.

Jenkins murió en julio de 1995 en Worcester, a la edad de 76 años. ^{[ 3 ]}

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