Diócesis de Chiang Mai

La Diócesis de Chiang Mai ( Dioecesis Chiangmaiensis , tailandés: สังฆมณฑลเชียงใหม่) en el norte de Tailandia es una diócesis sufragánea católica latina de la Arquidiócesis de Bangkok . El obispo Francis Xavier Vira Arpondratana fue nombrado líder de la diócesis de Chiang Mai.

La Diócesis de Chiang Mai está compuesta por cuatro provincias en la región norte de Tailandia: Chiang Mai, Mae Hong Son, Lamphun y Lampang (excepto el distrito de Ngao ). La diócesis abarca una superficie de 48.013 kilómetros cuadrados con una población total de 5.709.443 habitantes. En 2014, contaba con 68.975 católicos y 15.080 catecúmenos. Hay 47 parroquias con 519 iglesias menores o capillas de aldea, ocho escuelas dirigidas por institutos religiosos, siete escuelas diocesanas y 760 aldeas católicas. En la diócesis trabajan 94 sacerdotes, 16 religiosos, 158 religiosas y 819 catequistas laicos .

La historia de la diócesis se remonta a la época en que Siam otorgó a su pueblo la libertad de elegir y practicar su propia fe religiosa. A los seguidores de diversas religiones se les permitió entonces la libertad de viajar y difundir sus creencias religiosas.

La misión a la región norte del país comenzó cuando el obispo Jean-Baptiste Pallegoix encargó a los padres Jean-Baptiste Granjean y Jean-Baptiste Vachal, de la Sociedad de Misiones Extranjeras de París (Société des Missions étrangères de Paris o MEP), que viajaran a Chiang Mai por primera vez el 5 de diciembre de 1843. Tardaron 45 días en llegar a Chiang Mai, el 18 de enero de 1844. Al principio, fueron recibidos calurosamente por el jefe de la ciudad, pero posteriormente, este se mostró más hostil. Como consecuencia, los dos religiosos abandonaron su misión y regresaron a Bangkok.

En 1913, el obispo René Perros retomó la propuesta de establecer un centro de evangelización en la región norte. En enero de 1914, encomendó esta tarea a los padres Jean-Baptiste Fouillat y Joseph Broizat, quienes viajaron a Chiang Mai. Tras explorar las posibilidades de realizar actividades misioneras en la zona, escribieron al obispo que la situación en Chiang Mai parecía prometedora. Posteriormente, adquirieron un terreno de seis hectáreas en la zona sur de la ciudad, cerca del río Ping .

El sueño del obispo René Perros era fundar una misión católica en el norte. En 1930, el obispo Perros llevó a la misión al padre George Mirabel junto con un sacerdote tailandés, el padre Nicholas Bunkerd Kitbamrung (ahora reconocido como Beato Nicholas Bunkerd Kitbamrung, Mártir, por la Iglesia Católica), para iniciar la labor de evangelización en Chiang Mai. Llegaron a Chiang Mai el 18 de enero de 1931 y se hospedaron con la familia Desousa. Su labor contribuyó a difundir la fe católica. Las actividades misioneras en otras provincias también comenzaron a dar frutos en la década de 1930.

Las décadas de 1950 y 1960 fueron décadas de progreso en la difusión de la fe católica. Varias congregaciones iniciaron actividades misioneras. Se construyeron numerosas escuelas e iglesias católicas, al tiempo que se definieron parroquias y áreas de apostolado y pastoral.

El 17 de noviembre de 1959, la misión de la región norte fue erigida como la Prefectura Apostólica de Chiang Mai, con el obispo Lucien Lacoste como su primer obispo y cabeza de la iglesia local. La Prefectura Apostólica de Chiang Mai fue elevada a la categoría de diócesis el 18 de diciembre de 1965.

Tras la dimisión del obispo Lucien Lacoste el 14 de septiembre de 1975, el obispo Robert Rattana Bamrungtrakul fue nombrado jefe de la diócesis de Chiang Mai. El obispo Joseph Sangval Surasarang asumió el cargo el 25 de enero de 1987.

En la actualidad, toda la Diócesis de Chiang Mai está bajo el liderazgo de Su Excelencia el Obispo Francis Xavier Vira Arpondratana, quien recibió su ordenación episcopal el 1 de mayo de 2009.

Hasta 2018, la diócesis de Chiang Mai comprendía ocho provincias: Chiang Mai, Chiang Rai, Lamphun, Lampang, Phayao, Phrae, Nan y Mae Hong Son. De una población total de 5,7 millones, el número de católicos ha aumentado a 68.975, junto con 15.080 catecúmenos que se preparan para recibir el sacramento del bautismo. Noventa y cuatro sacerdotes, 16 religiosos, 153 monjas y 151 catequistas trabajan en la diócesis.

A lo largo de los años, se construyeron 518 capillas en las 47 parroquias de la diócesis. Esta diócesis, sede de las misiones católicas en la región norte de Tailandia, abarca una superficie total de 85.852 kilómetros cuadrados, incluyendo las ocho provincias del norte: Chiang Mai, Chiang Rai, Nan, Phayao, Phrae, Mae Hong Son, Lampang y Lamphun.

El 25 de abril de 2018, del territorio de la diócesis surgió la nueva circunscripción, la Diócesis de Chiang Rai . ^{[ 1 ]}

La iglesia principal de la diócesis es la Catedral del Sagrado Corazón ( tailandés : อาสนวิหารพระหฤทัย ; Asana Wihan Phra HaRueThai ; ubicación 18°46′30.5″N 99°0′11.2″E / 18.775139°N 99.003111°E / 18.775139; 99.003111 ) en Chiang Mai . La iglesia actual, que ya es el tercer edificio catedralicio de la diócesis, fue inaugurada el 30 de octubre de 1999. La primera iglesia del Sagrado Corazón se construyó en 1931. Poco antes de su elevación a diócesis, se inauguró una iglesia nueva y más grande el 28 de febrero de 1965.

El Colegio del Sagrado Corazón y el jardín de infancia que rodean la iglesia se añadieron posteriormente en el año 2475 BE (1932 d. C.). Originalmente había 40 alumnos, ahora hay más de 4000. En los últimos años se ha creado un programa de inglés, que actualmente cuenta con poco más de 100 alumnos. Cada clase es pequeña, de unos 16 alumnos, y tiene dos profesores: uno nativo de tailandés y otro nativo de inglés. Aunque el Colegio del Sagrado Corazón es una escuela privada, sus precios están controlados por el gobierno y son más bajos que los de las escuelas privadas internacionales de la zona. Los alumnos abarcan desde la edad preescolar hasta la universitaria. ^{[ 2 ]}

• Peter Suphot Roeksujarit : 7 de mayo de 2026 – presente
• Francisco Javier Vira Arpondratana : 1 de mayo de 2009 – 11 de enero de 2025 (nombrado arzobispo de Bangkok)
• Joseph Surasarang : 6 de enero de 1987 - 10 de febrero de 2009 (dimitió)
• Robert Ratna Bamrungtrakul : 28 de abril de 1975 - 17 de octubre de 1986 (dimitió)
• Entre 1959 y 1975, la prefectura y posteriormente diócesis fue administrada por Bf. Lucien Bernard Lacoste , obispo de Dali .

• Iglesia católica en Tailandia

• Diócesis de Chiang Mai
• catholic-hierarchy.org ^{[ publicación propia ]}