Diócesis de Worcester, Massachusetts

Antes de la Revolución Americana , la Provincia Británica de la Bahía de Massachusetts , que incluía la zona de Worcester , había promulgado leyes que prohibían la práctica del catolicismo en la colonia. Incluso era ilegal que un sacerdote residiera allí. Para obtener el apoyo de los católicos a la Revolución, los líderes coloniales se vieron obligados a hacerles concesiones. Massachusetts promulgó la libertad religiosa para los católicos en 1780. ^{[ 3 ]}

Tras el fin de la Revolución en 1783, el Papa Pío VI quiso excluir a los católicos estadounidenses de la jurisdicción de la Diócesis de Londres . En 1784 erigió la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos , que abarcaba todo el territorio de la nueva nación. En 1789, Pío VI creó la Diócesis de Baltimore , la primera diócesis de los Estados Unidos, para sustituir a la prefectura apostólica. ^{[ 4 ]}

El papa Pío VII erigió la diócesis de Boston en 1808 a partir de la diócesis de Baltimore. La nueva diócesis incluía toda Nueva Inglaterra en su jurisdicción. ^{[ 5 ]} En la década de 1820, inmigrantes irlandeses comenzaron a llegar al condado de Worcester para trabajar en los ferrocarriles y en la construcción del canal Blackstone . La iglesia de San Juan se estableció en 1834 en la ciudad de Worcester. Es la iglesia católica más antigua que se conserva en Nueva Inglaterra fuera de Boston .

El Colegio de la Santa Cruz fue fundado en Worcester por el obispo Benedict Fenwick de Boston en 1843. Fenwick había intentado construir el colegio en Boston, pero los políticos protestantes que gobernaban la ciudad se lo impidieron. Finalmente, decidió ubicarlo en Worcester, en terrenos de una iglesia ya existente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1870, el Papa Pío IX creó la Diócesis de Springfield a partir de la Diócesis de Boston, incluyendo el Condado de Worcester. ^{[ 8 ]} El área de Worcester permaneció como parte de la Diócesis de Springfield durante los siguientes 80 años. En 1893, las Hermanas de la Providencia abrieron el Hospital San Vicente de Paúl en Worcester. Hoy se llama Hospital San Vicente . ^{[ 9 ]}

En 1900, las Hermanas de Notre Dame de Namur compraron una propiedad sin desarrollar en el lago Quinsigamond en Worcester para que sirviera como centro de retiro para los miembros de su orden. Hoy es Notre Dame Health Care, un centro de enfermería especializada , residencia asistida y centro de cuidados paliativos . ^{[ 10 ]} Los Agustinos de la Asunción abrieron en 1904 el Assumption College en Worcester. Al igual que otras comunidades de Nueva Inglaterra, Worcester había visto una gran afluencia de inmigrantes franco-canadienses en las décadas anteriores. Assumption se fundó para educar a sus niños, con clases impartidas en francés. Hoy es la Universidad de la Asunción , abierta a todos. ^{[ 11 ]} En 1946, las Hermanas de Santa Ana abrieron el Anna Marie College en Worcester para mujeres. ^{[ 12 ]}

El papa Pío XII erigió la diócesis de Worcester el 7 de marzo de 1950. Separó el condado de Worcester de la diócesis de Springfield, en Massachusetts, para crear la nueva diócesis. Pío XII designó la iglesia de San Pablo como catedral de la nueva diócesis y nombró obispo auxiliar John Wright, de Boston, como su primer obispo.

En 1959, el Papa Juan XXIII nombró a Wright obispo de la Diócesis de Pittsburgh y designó al obispo Bernard Flanagan de la Diócesis de Norwich como su sucesor. En 1968, el reverendo Timothy Harrington de la Diócesis de Springfield en Massachusetts fue nombrado obispo auxiliar de la diócesis por el Papa Pablo VI . En 1973, la diócesis se unió al Consejo Ecuménico del Condado de Worcester, una organización predominantemente protestante . ^{[ 13 ]}

Tras la jubilación de Flannagan en 1983, el Papa Juan Pablo II nombró a Harrington como nuevo obispo de Worcester. Harrington se retiró como obispo de Worcester en 1994 y Juan Pablo II nombró al obispo Daniel Reilly de Norwich para sucederle. ^{[ 14 ]} Durante su mandato en Worcester, Reilly reabrió la parroquia de San José, pero la fusionó con la parroquia de Notre Dame des Canadiens en Worcester. ^{[ 15 ]} Recaudó más de 50 millones de dólares para su campaña «Adelante en la Fe» con el fin de lograr una situación financiera estable para la diócesis. ^{[ 15 ]}

Cuando Reilly se jubiló en 2004, Juan Pablo II nombró al obispo auxiliar Robert McManus de la diócesis de Providence para reemplazarlo. ^{[ 16 ]}

En 2007, McManus criticó al College of the Holy Cross en Worcester por alquilar un "espacio sagrado" a la Massachusetts Alliance on Teen Pregnancy para la realización de talleres. Afirmó que la Alianza impartía temas que contravenían las enseñanzas católicas. En octubre de 2007, declaró que Holy Cross podría perder su designación como institución católica debido a esta acción. ^{[ 17 ]} El presidente de Holy Cross, Michael C. McFarland, afirmó que la universidad tenía obligaciones contractuales con la Alianza y que no cancelaría su acuerdo con ellos. ^{[ 18 ]}

McManus fue arrestado en 2013 en Narragansett, Rhode Island , por conducir ebrio , abandonar el lugar de un accidente y negarse a someterse a una prueba de sobriedad química . A las 10:30 p. m. de esa noche, McManus chocó con otro vehículo y se dio a la fuga. El otro conductor lo siguió y llamó a la policía. Lo arrestaron 20 minutos después en su domicilio familiar en Narragansett, momento en el que se negó a realizar la prueba de sobriedad química, lo que resultó en la suspensión de su licencia de conducir por seis meses. ^{[ 19 ]} Posteriormente, McManus se declaró culpable de negarse a realizar la prueba y fue sentenciado a 10 horas de servicio comunitario y una multa de $945. ^{[ 20 ]}

En 2017, en conmemoración del centenario de los tres secretos de Fátima en Portugal, McManus consagró la diócesis al Inmaculado Corazón de María . ^{[ 21 ]} El Santuario de María, Madre de los Cristianos Perseguidos, se inauguró en Clinton en 2022. El santuario se instaló con la ayuda de Nasarean.org, una organización fundada por Benedict Kiely que aboga por los cristianos que sufren persecución en Oriente Medio . ^{[ 22 ]}

En junio de 2022, McManus decretó que la Escuela Jesuita Natividad de Worcester ya no podía llamarse escuela católica ni celebrar misa en sus instalaciones. En marzo de 2022, McManus había ordenado a la escuela que retirara las banderas de Black Lives Matter y del Orgullo Gay de sus instalaciones; la escuela se negó a hacerlo. ^{[ 23 ]} Después de que cientos de estudiantes de Holy Cross firmaran una petición solicitando a la administración que prohibiera a McManus asistir a su ceremonia de graduación debido a su acción contra la Escuela Jesuita Natividad, McManus decidió voluntariamente no asistir. En agosto de 2023, las dos órdenes religiosas que administran la Escuela Secundaria St. John's en Shrewsbury y la Academia Notre Dame en Worcester escribieron a McManus, indicando que rechazarían sus políticas sobre estudiantes LGBTQ y transgénero . Afirmaron que las políticas escolares existentes sobre esos temas eran suficientes. ^{[ 24 ]}

El Anna Marie College anunció su cierre definitivo en abril de 2026. ^{[ 25 ]} En mayo de 2026, McManus anunció el cierre de una parroquia y la fusión de otras dos en una tercera. Declaró que los cambios se debían a la escasez de sacerdotes, el envejecimiento de las iglesias y los recursos financieros de las parroquias. ^{[ 26 ]} En 2026, McManus era el obispo de Worcester.

En 1995, Phil Saviano llegó a un acuerdo extrajudicial con la Diócesis de Worcester, cuyo monto, incluyendo los honorarios de los abogados, ascendió a $5,700. Alegó haber sido víctima de abuso sexual por parte de David A. Holley, párroco de la parroquia de San Denis en Douglas, durante un año en la década de 1970. Dos años antes de la acción legal, en 1993, Saviano había leído que Holley había sido condenado por penetración sexual de varios menores en Alamogordo, Nuevo México , y sentenciado a 275 años de prisión. ^{[ 27 ]} En agosto de 1997, el Dallas Morning News publicó una carta de 1968 enviada por el obispo Flanagan a Jerome Hayden, terapeuta católico en Holliston . ^{[ 28 ]} En su carta, Flanagan declaró que Holley:

"...ha sido... [acusado de] abusar de adolescentes varones en al menos dos ocasiones —la más reciente en un hospital del que tiene prohibida la entrada— y de llevar consigo y mostrar a estos jóvenes revistas y libros pornográficos. Aunque las... [acusaciones] fueron establecidas sin lugar a dudas a juicio de los sacerdotes que me ayudaron en la investigación, así como a mí mismo, el Padre ha negado haber cometido delito alguno." ^{[ 28 ]}

En 1970, la diócesis trasladó a Holley para recibir tratamiento al Instituto Seton en Baltimore, Maryland, sin notificar a las autoridades. Tras finalizar su tratamiento, Flanagan se negó a permitir que Holley regresara a Worcester. ^{[ 28 ]} Finalmente, Holley terminó en diócesis de Texas y Nuevo México.

El sacerdote Lowe B. Dongor fue acusado en septiembre de 2011 de procesar pornografía infantil y robar una pequeña suma de dinero de la parroquia de San José en Fitchburg para enviarla a su familia en Filipinas . ^{[ 29 ]} Después de huir brevemente a Filipinas, Dongor regresó a Worcester, donde se declaró culpable y recibió cinco años de libertad condicional . ^{[ 30 ]}

En 2013, Eran J. McManemy, una de las víctimas de Holley en Nuevo México, demandó a la Diócesis de Worcester por permitir que Holley prestara servicio en otras partes de los Estados Unidos a sabiendas de que era pedófilo. ^{[ 31 ]} En mayo de 2020, el Albuquerque Journal informó que la Diócesis de Worcester estaba siendo demandada por otra víctima de Holley de Nuevo México . ^{[ 32 ] [ 33 ]} La demanda, que nombraba a otras diócesis en las que Holley había prestado servicio, afirmaba que la Diócesis de Worcester merecía "la mayor parte de la culpa". ^{[ 33 ]}

In October 2020, Bishop McManus and the diocese were named in a sexual abuse lawsuit filed by a former parishioner.^[34] The plaintiff alleged that Thomas E. Mahoney, a diocesan priest, had groomed and abused him and other minors in the early 1970s in Worcester and Boylston. The lawsuit accused the diocese of failing to stop Mahoney's alleged crimes. After the lawsuit was filed, McManus suspended Mahoney, already retired, from any ministerial duties.^[34]

In December 2022, Nicole Bell sued the diocese, claiming that she and other women had been sexually abused by William Riley, the Food for the Poor coordinator at St. John’s Parish. She said that in the early 2010's Riley would coerce her into having sex with him. Bell accused the diocese and the pastor of St. John's of covering up for Riley. The diocese suspended Riley after receiving the complaint and he quit soon after that.^[35]

The diocese in February 2023 release a list of 173 credible accusations of sexual abuse against clergy in the diocese. The list did not include the names of accused clergy.^[36]

1. John Joseph Wright (1950-1959), appointed Bishop of Pittsburgh and later Prefect of the Congregation for the Clergy (elevated to Cardinal in 1969)
2. Bernard Joseph Flanagan (1959-1983)
3. Timothy Joseph Harrington (1983-1994)
4. Daniel Patrick Reilly (1994-2004)
5. Robert Joseph McManus (2004–present)

• Timothy Joseph Harrington (1968-1983), appointed Bishop of Worcester
• George Edward Rueger (1987-2005)

Michael Wallace Banach, appointed Apostolic Nuncio and Titular Archbishop in 2013

• Inmaculado Corazón de María * – Harvard ^{[ 40 ]} (grados 1 a 12)
• Academia Notre Dame – Worcester ^{[ 41 ]}
• Escuela Secundaria St. Bernard's – Fitchburg ^{[ 42 ]}
• Escuela Secundaria St. John's – Shrewsbury ^{[ 43 ]}
• Escuela secundaria diocesana St. Paul – Worcester ^{[ 44 ]}
• Escuela Trivium * – Lancaster ^{[ 45 ]}

* Opera independientemente de la diócesis.

• Escuela Secundaria Católica Central Holy Name – Worcester
• Academia Magnificat – Warren
• Escuela Preparatoria Notre Dame – Fitchburg
• Escuela Secundaria San Pedro-María – Worcester
• Escuela Secundaria Católica Central St. Mary's – Worcester