Calleva Atrebatum

El término celta romanizado «Calleva» puede traducirse como «bosque» o «lugar boscoso». El asentamiento estaba rodeado de densos bosques que se utilizaban como combustible y para la construcción de estructuras. Gracias a su acceso a los mercados domésticos del este, oeste y norte, era un centro de comercio dentro de Gran Bretaña y con civilizaciones al otro lado del Canal de la Mancha e incluso tan lejanas como el Mediterráneo. ^{[ 3 ]}

El asentamiento de la Edad del Hierro tardía en Silchester ha sido demostrado por la arqueología y las monedas de la serie Q británicas que vinculan Silchester con la sede del poder de los Atrebates . Las monedas encontradas estampadas con "COMMIOS" muestran que Commio , rey de los Atrebates, estableció su territorio y ceca aquí después de trasladarse desde la Galia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La fortificación interior, construida alrededor del año 1 d. C., encerraba 32 hectáreas (79 acres) y en una época similar se construyeron otras en los alrededores.

Se descubrieron pequeñas áreas de ocupación de la Edad del Hierro tardía en el lado sur del terraplén interior ^{[ 6 ]} y alrededor de la puerta sur. ^{[ 7 ]} Se excavó evidencia más detallada de esto debajo del foro/basílica. Varias casas circulares, pozos y fosas estaban alineadas de noreste a suroeste, datadas entre c. 25 a. C. y 15 a. C. La ocupación desde c. 15 a. C. hasta 40 o 50 d. C. dio como resultado calles pavimentadas, fosas de basura y recintos con empalizada. La cerámica fina galo-belga importada, ánforas y broches de aleación de hierro y cobre muestran que el asentamiento era de alto estatus. Se identificaron alimentos distintivos, incluyendo conchas de ostra, un gran conjunto de briquetas y fragmentos de varias ánforas para aceite de oliva, salsa de pescado y vino. ^{[ 8 ]}

El proyecto «Vida urbana» de la Ínsula IX descubrió más material de este tipo , incluyendo una gran zanja de delimitación probablemente hecha entre el 40 y el 20 a. C., una gran sala rectangular que pudo haber sido construida en cualquier momento entre el 25 a. C. y el 10 d. C., y el trazado de callejones y nuevas divisiones de propiedades desde aproximadamente el 10 d. C. hasta el 40 o 50 d. C. ^{[ 9 ]} Los estudios arqueobotánicos han demostrado la importación y el consumo de apio, cilantro y aceitunas en la Ínsula IX antes de la conquista de Claudia. ^{[ 10 ]}

Tras la conquista romana de Britania en el año 43 d. C., el asentamiento se convirtió en la ciudad romana de Calleva Atrebatum. Algo inusual para una ciudad tribal de la Edad del Hierro en Britania, su emplazamiento exacto se reutilizó para la ciudad romana. ^{[ 1 ]} Los romanos modificaron el trazado y las defensas. ^{[ 1 ]}

Era un poco más grande, abarcando unas 40 hectáreas (99 acres) , y estaba diseñada con una cuadrícula de calles nueva y bien definida. La ciudad contaba con varios edificios públicos y prosperó hasta principios del período anglosajón .

Una gran mansión se encontraba en Insula VIII, cerca de la Puerta Sur, compuesta por tres alas dispuestas alrededor de un patio. ^{[ 11 ]} Un posible ninfeo se ubicaba cerca del anfiteatro al norte de la ciudad amurallada. ^{[ 12 ]}

Calleva era un importante cruce de caminos . La Carretera del Diablo la conectaba con la capital provincial, Londinium (Londres). Desde Calleva, esta carretera se bifurcaba en rutas hacia otros puntos al oeste, incluyendo el camino a Aquae Sulis ( Bath ); Ermin Way a Glevum ( Gloucester ); y Port Way a Sorviodunum ( Old Sarum, cerca de la actual Salisbury ).

Los terraplenes y, en gran parte de su perímetro, las ruinas de las murallas aún son visibles. Los restos del anfiteatro , añadido alrededor del año 70-80 d. C. y situado fuera de las murallas de la ciudad, también se aprecian con claridad. El área dentro de las murallas es ahora principalmente tierra de cultivo, sin rasgos distintivos visibles aparte de los terraplenes y las murallas que la rodean, con una pequeña iglesia medieval en una esquina. En su apogeo, el anfiteatro romano habría albergado a unos siete mil espectadores. En su interior se celebraban luchas de osos, combates de gladiadores y otros espectáculos. Hacia el siglo III, se realizaron reformas en el estadio, incluyendo la adición de dos nuevas entradas y una modificación de su forma, adoptando un diseño más elíptico. Tras la retirada romana, los británicos y los anglosajones continuaron utilizando el anfiteatro. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En el sureste de la ciudad se encontraban las termas. Pertenecen a los edificios de piedra más antiguos de la ciudad, construidos probablemente alrededor del año 50 d. C. Las termas no se ajustan al trazado urbano posterior, y la zona de entrada fue reconstruida para integrarse en la nueva red de carreteras. Se pueden distinguir varias fases de construcción. Inicialmente, constaban de un pórtico, una palestra y las salas de baño en la parte posterior. Posteriormente, se eliminó el pórtico y se dividieron los baños por la mitad, presumiblemente para que hombres y mujeres pudieran bañarse por separado.

Existe un manantial que brota del interior de las murallas, cerca de las termas originales, y fluye hacia el sureste, donde se une al arroyo Silchester . La ciudad romana de Calleva floreció (alcanzando casi 10 000 habitantes en los siglos III y IV) alrededor de estos manantiales que abastecían las termas romanas excavadas en el verano de 2019. ^{[ 16 ]}

Tras la retirada romana de Britania, Calleva Atrebatum permaneció habitada, pero su suerte comenzó a decaer. Los principales edificios del yacimiento se utilizaron entre los años 400 y 430 aproximadamente, pero la evidencia de ocupación comienza a disminuir drásticamente después del año 450 d. C. Según Daniel G. Russo, la hipótesis de que la ciudad se mantuvo en uso durante el siglo VI, gracias a sus sólidas murallas, es "atractiva", pero se basa en gran medida en conjeturas, ya que "no hay evidencia escrita ni arqueológica sólida de que existiera una vida urbana romano-británica organizada en Calleva más allá del año 450 como máximo". ^{[ 17 ]} Esto contrasta con la mayoría de las demás ciudades romanas de Britania, que continuaron existiendo después del fin de la era romana; Calleva es una de las seis que no sobrevivieron a la era posromana y desaparecieron en la Edad Media. ^{[ 18 ]} (Dicho esto, el historiador David Nash Ford identifica el sitio con el Cair Celemion de la lista de Nennio de las 28 ciudades de la Britania Subromana , lo que, de ser cierto, significaría que el sitio existía al menos parcialmente durante la Alta Edad Media ). ^{[ 19 ]}

Ha surgido la hipótesis de que los sajones evitaron deliberadamente Calleva tras su abandono, prefiriendo mantener sus centros existentes en Winchester y Dorchester . ^{[ 20 ]} Transcurrió quizás un siglo antes de que se fundaran las ciudades sajonas gemelas de Basing y Reading a orillas de los ríos de Calleva. En consecuencia, Calleva ha sufrido un abandono relativamente benigno durante la mayor parte de los últimos dos milenios. ^{[ 21 ]}

El estudio de macrofósiles saturados de agua a través de una serie de pozos en toda la civilización abandonada proporcionó evidencia clave de establos para animales, manejo de prados de heno y uso de recursos de brezales (como brezos, aulagas y pastos de brezal). Los cultivos más abundantes encontrados en el área son Capsella bursa pastoris , Chenopodium album , Polygonum aviculare , Stellaria media y Urtica urens , Fallopia convolvulus y Sisymbrium . El uso de nuevos cultivos oleaginosos y el manejo de pastizales evidencian que los cambios en la agricultura estaban relacionados con el suministro de alimento para el ganado, más que para la población de la civilización. El desarrollo de la tierra representa un cambio importante en la organización social y la forma de asentamiento. Esto se evidencia en las amplias obras de tierra o grandes terraplenes artificiales.

Entre las colinas calcáreas de Hampshire y las llanuras aluviales ricas en aluvión del valle del Támesis, la civilización se asienta sobre una terraza de grava del río Kennet , un importante afluente del Támesis. Esta terraza ha dejado bajo su delgada capa superficial orgánica, formada mucho más tarde, pies de arcilla y arena terciarias. Si se ara, el resultado es un «suelo pardo bien drenado» que, sin riego y sin una fertilización intensa, produce bajos rendimientos de cereales. Tradicionalmente, se suele despejar para pastos, huertos o mantenerlo como bosque con zarzas para cerdos y animales de caza. Los estudios paleoambientales de la Edad del Hierro Temprana en este yacimiento revelan una gran parte del terreno despejado. El desarrollo del brezal desde esta época se evidencia mediante análisis de polen. ^{[ 22 ]}

El estudio de restos vegetales de toda la ciudad y especialmente de Insula IX ha demostrado que la espelta , el trigo y la cebada eran los cereales más consumidos. Se consumía una amplia variedad de frutas (manzana, higo, uva), condimentos (apio, cilantro, eneldo) y legumbres (alubia celta, guisante). ^{[ 23 ] [ 22 ]} Muchas casas tenían sus propios molinos rotatorios para moler harina. ^{[ 24 ]} El ganado vacuno, ovino/cabrito y porcino eran las principales fuentes de carne. ^{[ 25 ]}

Hay varias evidencias de prácticas religiosas en la ciudad. Una posible iglesia se encontraba al sureste del Foro en Insula IV. El edificio de la basílica con ábside tiene una disposición comparable a las primeras iglesias del Imperio Romano de Occidente, pero es probable que la fecha sea pre-constantiniana. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Un templo romano-celta se encontraba en Insula XXXV, donde una inscripción muestra una dedicación por parte del gremio de peregrinos . ^{[ 28 ]} Tres templos romano-celtas se encontraban en Insula XXX, justo dentro de la puerta este. Estos templos fueron construidos a mediados del siglo I d. C. y dejaron de usarse después del año 200 d. C. aproximadamente. ^{[ 29 ]} Una cabeza de Serapis de piedra caliza fue descubierta en 1899 en Silchester Common. ^{[ 30 ]}

Se han excavado enterramientos por cremación de la Edad del Hierro tardía en Latchmere Green ^{[ 31 ]} y Windabout Copse. ^{[ 32 ]} Se cree que los cementerios romanos estaban al norte y al oeste del Outer Earthwork, y no han sido investigados. ^{[ 33 ]} Una lápida recuperada en 1577 dice: "En memoria de Flavia Victorina Titus Tammonius, su esposo la mandó construir". ^{[ 34 ]}

Construido en dos fases, el sistema defensivo de Calleva Atrebatum se evidencia en los restos de la Puerta Norte. La construcción de la muralla que rodeaba la zona comenzó alrededor del año 200 d. C. Partes de esta muralla aún se conservan en forma de restos de piedra y teja. En el año 270 d. C., las defensas se reforzaron con una muralla de piedra aún mayor. Es muy probable que el refuerzo de las defensas se debiera al creciente número de incursiones sajonas en la zona. Los sistemas defensivos servían para proteger contra levantamientos locales, saqueos e invasores extranjeros. También permitían controlar el tráfico de entrada y salida de la ciudad. ^{[ 13 ]}

Se han evidenciado diversas actividades artesanales a través de excavaciones en Insula IX, incluyendo el trabajo con hueso y asta, ^{[ 35 ]} el trabajo con aleaciones de cobre, ^{[ 36 ]} y el trabajo con cuero. ^{[ 37 ]} Las piedras de afilar importadas se reciclaban para fabricar nuevas piedras de afilar. ^{[ 38 ]}

La producción que se lleva a cabo en la zona de Silchester incluye un complejo de hornos de tejas en Little London , entre los que se encuentran dos tejas estampadas con el título del emperador Nerón . ^{[ 39 ]} Debido a la abundancia de bosques en la zona, la mayoría de las estructuras se construyeron con madera. ^{[ 3 ]}

Se importó a Silchester una amplia gama de objetos del Imperio Romano, incluyendo un mango de navaja de marfil, un mango de una Fusshenkelkruge y una figura de Harpócrates de un brasero campano. ^{[ 37 ] [ 40 ]} La cerámica importada incluye samiano galo central producido en Lezoux , ánforas Dressel 2-4 y 14, morteros de cerámica blanca de Renania, cerámica Moselkeramik con engobe negro y cerámica Colonia con revestimiento de color. ^{[ 37 ]}