La educación en la antigua Roma

Frescos romanos de retratos procedentes de Pompeya , siglo I d. C., que representan a dos hombres diferentes con coronas de laurel , uno sosteniendo el rotulus ( figura rubia , izquierda), el otro un volumen ( figura morena , derecha), ambos hechos de papiro.

La educación en la antigua Grecia se basaba en un sistema eficaz de educación formal, pero, en contraste, los romanos carecieron de dicho sistema hasta el siglo III a. C. ^{[ 11 ]} En cambio, la educación en la antigua Roma se basaba, sobre todo, en el hogar y la familia, de donde los niños obtenían su llamada "educación moral".

Mientras que los niños griegos recibían su educación principalmente de la comunidad, los primeros y más importantes educadores de un niño romano eran casi siempre sus padres. Los padres enseñaban a sus hijos las habilidades necesarias para vivir en la joven república, que incluían habilidades agrícolas, domésticas y militares, así como las responsabilidades morales y cívicas que se esperaban de ellos como ciudadanos. La educación romana se llevaba a cabo casi exclusivamente en el hogar bajo la dirección del pater familias . ^{[ 12 ]} Del pater familias o varón de mayor rango de la familia, se solía aprender «lo suficiente para leer, escribir y aritmética como para comprender transacciones comerciales sencillas y contar, pesar y medir». ^{[ 13 ]}

Hombres como Catón el Viejo se adhirieron a esta tradición romana y se tomaron muy en serio su papel de maestros. Catón el Viejo no solo hizo de sus hijos romanos trabajadores, buenos ciudadanos y responsables, sino que «fue su maestro de lectura, su profesor de derecho y su entrenador deportivo. Le enseñó a su hijo no solo a lanzar la jabalina, a luchar con armadura y a montar a caballo, sino también a boxear, a soportar el calor y el frío, y a nadar bien». ^{[ 14 ]}

También se hacía hincapié en la formación profesional, y los muchachos adquirían valiosa experiencia mediante el aprendizaje. Sin embargo, no se puede pasar por alto el papel de las madres como educadoras morales y formadoras del carácter de sus hijos. A Cornelia Africana , la madre de los Gracos , incluso se le atribuye ser una de las principales causas de la renombrada elocuencia de sus hijos. ^{[ 13 ]}

Quizás el papel más importante de los padres en la educación de sus hijos era inculcarles respeto por la tradición y una sólida comprensión de la pietas , o devoción al deber. Para un niño, esto significaba devoción al Estado, y para una niña, devoción a su esposo y familia. A medida que la República Romana avanzaba hacia una educación más formal, los padres comenzaron a contratar maestros para este nivel de formación académica avanzada. Para ello, «los romanos comenzaron a traer esclavos griegos a Roma» para enriquecer aún más el conocimiento y el potencial de sus hijos; sin embargo, los romanos siempre apreciaron la tradición de la pietas y el ideal del padre como maestro de su hijo. ^{[ 11 ]}

Roma, ya fuera república o imperio, nunca instituyó formalmente un sistema de educación primaria patrocinado por el Estado. ^{[ 15 ]} En ninguna etapa de su historia Roma exigió legalmente a su pueblo que recibiera educación en ningún nivel. ^{[ 16 ]}

Era típico que los niños romanos de familias adineradas recibieran su educación temprana de tutores privados. Sin embargo, era común que los niños de recursos más modestos fueran instruidos en una escuela primaria, tradicionalmente conocida como ludus litterarius . ^{[ 15 ] : 47} Un instructor en dicha escuela a menudo era conocido como litterator o litteratus , que se consideraba un título más respetable. ^{[ 15 ]} Nada impedía que un litterator estableciera su propia escuela, aparte de su escaso salario. ^{[ 15 ]} Nunca hubo ubicaciones establecidas para un ludus litterarius . Podían encontrarse en una variedad de lugares, desde una residencia privada hasta un gimnasio, o incluso en la calle. ^{[ 16 ]}

Por lo general, la educación primaria en el mundo romano se centraba en las necesidades de la vida cotidiana, la lectura y la escritura. Los estudiantes progresaban desde la lectura y escritura de letras, pasando por sílabas y listas de palabras, hasta llegar a memorizar y dictar textos. ^{[ 16 ]} La mayoría de los textos utilizados en la educación romana temprana eran literatura, predominantemente poesía. ^{[ 15 ]} Poetas griegos, como Homero y Hesíodo , se utilizaban con frecuencia como ejemplos en clase debido a la escasez de literatura romana. ^{[ 10 ]} Se esperaba que los estudiantes romanos trabajaran de forma independiente. Había poca sensación de clase como una unidad cohesionada, como lo demuestra el hecho de que los estudiantes entraban y salían en diferentes momentos del día. ^{[ 16 ]} Los jóvenes estudiantes romanos no se enfrentaban a exámenes ni pruebas formales. Su rendimiento se medía mediante ejercicios que se corregían o se elogiaban según su desempeño. Esto creaba una inevitable sensación de competencia entre los estudiantes. ^{[ 16 ]}

Mediante un sistema educativo competitivo, los romanos desarrollaron una forma de control social que permitió a las élites mantener la estabilidad de clase. ^{[ 16 ]} Esto, junto con los evidentes gastos monetarios, impidió que la mayoría de los estudiantes romanos avanzaran a niveles superiores de educación.

Entre los nueve y los doce años, los niños de familias acomodadas dejaban atrás a su tutor y comenzaban a estudiar con un gramático , quien perfeccionaba las habilidades de escritura y oratoria de sus alumnos, los instruía en el arte del análisis poético y les enseñaba griego si aún no lo conocían. ^{[ 13 ]} El análisis poético continuaba utilizando los mismos poemas y poetas a los que los estudiantes estaban expuestos en el ludus , como las Fenicias de Eurípides . ^{[ 10 ]} Para entonces, los niños de clase baja ya trabajaban como aprendices, y las niñas —ricas o pobres— se centraban en convertirse en novias atractivas y, posteriormente, en madres capaces. ^{[ 13 ]}

Las actividades diarias incluían conferencias del grammaticus ( narratio ), lectura expresiva de poesía ( lectio ) y análisis de poesía ( partitio ). ^{[ 2 ]} El currículo era completamente bilingüe, ya que se esperaba que los estudiantes leyeran y hablaran tanto en griego como en latín. ^{[ 17 ]} La evaluación del desempeño de un estudiante se realizaba en el momento y sobre la marcha según los estándares establecidos por su grammaticus particular , ya que ninguna fuente sobre la educación romana menciona que se retirara el trabajo para ser calificado. ^{[ 16 ]} En cambio, los alumnos completaban un ejercicio, mostraban sus resultados y eran corregidos o felicitados según fuera necesario por el grammaticus , quien se deleitaba en su autopercepción como un "guardián del lenguaje". ^{[ 18 ]}

Entre los gramáticos famosos se encuentran Lucius Orbilius Pupillus , quien aún hoy sirve como el pedagogo por excelencia que no teme azotar o castigar a sus alumnos para que comprendan un punto, ^{[ 13 ]} y el liberto Marcus Verrius Flaccus , quien obtuvo el patrocinio imperial y una amplia tutela gracias a su novedosa práctica de enfrentar a estudiantes de edad y habilidad similares entre sí y premiar al ganador con un galardón, generalmente un libro antiguo de alguna rareza. ^{[ 16 ]}

Incluso en la cúspide de su carrera, Verrius Flaccus, cuyo prestigio le permitió cobrar honorarios exorbitantes y ser contratado por Augusto para enseñar a sus nietos, nunca tuvo su propia aula. ^{[ 16 ]} En cambio, al igual que muchos de sus colegas maestros, compartía espacio en escuelas privadas, que dependían de matrículas (generalmente muy bajas), y alquilaba aulas dondequiera que las encontraba. ^{[ 13 ]} Otros maestros evitaban los costos de alquiler e iluminación impartiendo sus clases en aceras, columnatas u otros espacios públicos, donde el ruido del tráfico, las multitudes y el mal tiempo representaban un problema. ^{[ 13 ]}

Aunque tanto las fuentes literarias como documentales intercambian los distintos títulos para un maestro y a menudo utilizan los términos más generales como un cajón de sastre, un edicto de precios emitido por Diocleciano en el año 301 d. C. demuestra que tales distinciones existían de hecho y que un litterator , grammaticus o rhetor , al menos en teoría, tenía que definirse como tal. ^{[ 16 ]} Este Edicto sobre Precios Máximos fijaba el salario de un grammaticus en 200 denarios por alumno al mes, aunque el edicto era inaplicable, ignorado y finalmente derogado.

Los niños continuaban sus estudios con el grammaticus hasta los catorce o quince años, momento en el que solo los estudiantes más ricos y prometedores se matriculaban con un retórico . ^{[ 13 ]}

La retórica era la etapa final de la educación romana. Muy pocos chicos llegaban a estudiar retórica . En los inicios de la historia romana, puede que fuera la única forma de formarse como abogado o político. ^{[ 19 ]}

En los primeros tiempos romanos, los estudios de retórica no se impartían exclusivamente a través de un maestro, sino que se aprendían mediante la observación atenta de los mayores. ^{[ 13 ]} La práctica de la retórica fue creada por los griegos antes de convertirse en una institución en la sociedad romana, y tardó mucho tiempo en ser aceptada en Roma. ^{[ 15 ]}

El orador, o estudiante de retórica, era importante en la sociedad romana debido a las constantes luchas políticas que se produjeron a lo largo de la historia romana. ^{[ 15 ]} Los jóvenes que estudiaban con un retórico no solo se centraban en la oratoria. Estos estudiantes también aprendían otras materias como geografía, música, filosofía, literatura, mitología y geometría. ^{[ 13 ]} Estos estudios integrales proporcionaban a los oradores romanos una educación más diversa y los preparaban para futuros debates.

A diferencia de otras formas de educación romana, no hay mucha evidencia que demuestre que el nivel de retórico estuviera disponible en escuelas organizadas. Debido a esta falta de evidencia, se supone que la educación se impartía a través de los tutores privados mencionados anteriormente. ^{[ 15 ]} Estos tutores tuvieron un enorme impacto en las opiniones y acciones de sus alumnos. De hecho, su influencia fue tan grande que el gobierno romano expulsó a muchos retóricos y filósofos en el año 161 a. C. ^{[ 20 ]}

Existían dos campos de estudio de oratoria disponibles para los jóvenes. El primero era la rama deliberativa. Este campo estaba destinado a la formación de jóvenes que posteriormente tendrían que argumentar sobre la conveniencia o inconveniencia de las medidas que afectaban al Senado romano . ^{[ 15 ]} El segundo campo de estudio era mucho más lucrativo y se conocía como oratoria judicial. Estos oradores posteriormente se adentrarían en campos como el derecho penal, lo cual era importante para ganar popularidad. El apoyo del público era necesario para una carrera política exitosa en Roma. ^{[ 15 ]}

Más adelante en la historia romana, la práctica de la declamación se centró más en el arte de la oratoria que en la preparación para hablar sobre temas importantes en los tribunales. Tácito señaló que, durante su época (la segunda mitad del siglo I d. C.), los estudiantes habían empezado a perder de vista las disputas legales y habían comenzado a centrar su formación más en el arte de contar historias. ^{[ 13 ]}

Un nivel final de educación era el estudio de la filosofía. El estudio de la filosofía es netamente griego, pero muchos estudiantes romanos lo cursaban. Para estudiar filosofía, un estudiante debía ir a un centro filosófico donde impartían clases, generalmente en Grecia . Comprender una escuela de pensamiento filosófico podría haber enriquecido enormemente el tan cacareado conocimiento de Cicerón sobre «lo que es grandioso», pero solo podía ser cursado por los miembros más ricos de la élite romana. Los romanos consideraban la educación filosófica como algo exclusivamente griego y, en cambio, centraron sus esfuerzos en la creación de escuelas de derecho y retórica. ^{[ 2 ]}

• Struck, Peter T. (2009), "Diccionario" , Mitología griega y romana , Filadelfia: Universidad de Pensilvania.