Nomenclatura de las lunas

Cada idioma humano tiene su propia palabra para la Luna , y estas palabras son las que normalmente se usan en contextos astronómicos. Sin embargo, se han utilizado varios nombres fantásticos o mitológicos para la Luna en el contexto de la astronomía (y un número aún mayor de epítetos lunares se han utilizado en contextos no astronómicos). En el siglo XVII, a la Luna a veces se la llamaba Proserpina . Más recientemente, especialmente en contenido de ciencia ficción, a la Luna se la ha llamado Tierra I , de forma análoga a la numeración de las lunas jovianas con números romanos , o por el nombre latino Luna , presumiblemente por analogía con los nombres latinos de los planetas, o por asociación con la forma adjetival lunar , o por la necesidad de diferenciarla de otras lunas que puedan estar presentes en un entorno ficticio; sin embargo, en varias lenguas romances, como el español, la palabra "luna" se usa a menudo para referirse a cualquier satélite natural de la misma manera que "moon" en inglés, lo cual es problemático.

En terminología técnica, las raíces de las palabras seleno- ( del griego selēnē "luna") y cynthi- (de Cynthia , un epíteto de la diosa Artemisa o Diana ) se utilizan a veces para referirse a la Luna, como en selenografía , selenología y pericintio .

Las lunas de Marte ( Fobos y Deimos ) fueron nombradas por Asaph Hall en 1878, poco después de su descubrimiento. Reciben sus nombres de los hijos del dios Ares (el equivalente griego del dios romano Marte ).

Las lunas galileanas de Júpiter ( Io , Europa , Ganímedes y Calisto ) fueron nombradas por Simon Marius poco después de su descubrimiento en 1610. Sin embargo, a finales del siglo XIX estos nombres cayeron en desuso, y durante mucho tiempo fue más común referirse a ellas en la literatura astronómica simplemente como "Júpiter I", "Júpiter II", etc., o como "el primer satélite de Júpiter", "el segundo satélite de Júpiter", etc.

En la primera década del siglo XX, los nombres Io, Europa, Ganímedes y Calisto habían recuperado popularidad, pero las lunas descubiertas posteriormente, numeradas, generalmente en números romanos del V (5) al XII (12), permanecieron sin nombre. ^{[ 2 ]} Por convención popular, aunque no oficial, a Júpiter V, descubierto en 1892, se le dio el nombre de Amaltea , ^{[ 3 ]} utilizado por primera vez por el astrónomo francés Camille Flammarion . ^{[ 4 ]}

Los demás satélites irregulares (descubiertos entre 1904 y 1951) permanecieron, en la inmensa mayoría de la literatura astronómica, sin nombre. No se propuso ningún nombre hasta que Brian G. Marsden sugirió una nomenclatura para estos satélites en 1955. ^{[ 5 ]} Si bien los nombres de 1955 fueron aceptados de inmediato en algunos ámbitos (por ejemplo, en la ciencia ficción ^{[ 6 ]} y en artículos de divulgación científica ^{[ 7 ]} ), seguían apareciendo raramente, o nunca, en la literatura astronómica hasta la década de 1970. ^{[ 8 ]}

Otras dos propuestas para nombrar los satélites se hicieron entre 1955 y 1975, ambas por astrónomos soviéticos, EI Nesterovich (en 1962) y Yu. A. Karpenko (en 1973). ^{[ 9 ] [ 10 ]} Estas no tuvieron una recepción particularmente entusiasta.

En 1975, tras el descubrimiento del satélite Júpiter XIII por Charles Kowal en 1974, el Grupo de Trabajo de la IAU para la Nomenclatura del Sistema Solar Exterior otorgó nombres a los satélites V-XIII y estableció un proceso formal de nomenclatura para los futuros satélites que se descubrieran. Bajo el nuevo proceso, Júpiter V continuó llamándose Amaltea , Júpiter XIII fue nombrado Leda de acuerdo con una sugerencia de Kowal, y todas las propuestas anteriores para los siete satélites VI-XII fueron descartadas en favor de nuevos nombres, de acuerdo con un esquema sugerido por el filólogo alemán Jürgen Blunck, donde las lunas progradas recibieron nombres que terminaban en 'a' y las lunas retrógradas recibieron nombres que terminaban en 'e'. ^{[ 11 ]}

Los nuevos nombres suscitaron considerables protestas en algunos sectores. Kowal, a pesar de sugerir un nombre para Júpiter XIII, opinaba que los satélites irregulares de Júpiter no debían ser nombrados en absoluto. ^{[ 12 ]} Carl Sagan señaló que los nombres elegidos eran extraordinariamente oscuros (un hecho que Tobias Owen , presidente del Grupo de Trabajo, admitió que era intencional en una respuesta a Sagan ^{[ 9 ]} ) y sugirió sus propios nombres en 1976; ^{[ 13 ]} estos conservaban algunos de los nombres de la propuesta de 1955. Karpenko había señalado lo mismo en su libro de 1981 "Los nombres del cielo estrellado", además de afirmar que los nombres elegidos para las lunas retrógradas, y por lo tanto la terminación "e", no siempre eran aquellos para los que era la más común. ^{[ 14 ]}

Las propuestas se resumen en la tabla siguiente (datos de Icarus a menos que se especifique lo contrario ^{[ 9 ] [ 13 ]} ):

La práctica actual es que las lunas de Júpiter recién descubiertas deben ser nombradas en honor a amantes o descendientes del Júpiter mitológico ( Zeus ). El esquema de Blunck para las lunas exteriores se mantuvo, con la adición de que los nombres que terminan en 'o' también podrían usarse para lunas progradas. En la Asamblea General de la IAU en julio de 2004, ^{[ 1 ]} el WGPSN permitió que los satélites jovianos fueran nombrados en honor a descendientes de Zeus , además de sus amantes y favoritos que eran la fuente de nombres anterior, debido a la gran cantidad de nuevos satélites jovianos que se habían descubierto recientemente. Todos los satélites de Júpiter desde XXXIV ( Euporie ) en adelante fueron nombrados en honor a descendientes de Zeus, hasta Júpiter LIII ( Dia ), nombrado en honor a otro de sus amantes.

En 1847, John Herschel nombró las siete lunas conocidas de Saturno . Herschel nombró las dos lunas más internas de Saturno (Mimas y Encélado) en honor a los gigantes mitológicos griegos , y las cinco externas en honor a los titanes (Titán, Jápeto) y titanesas (Tetis, Dione, Rea) de la misma mitología. Hasta entonces, Titán era conocido como el "satélite huygeniano (o huygeniano) de Saturno" y las demás lunas tenían designaciones con números romanos en orden de su distancia a Saturno. Los descubridores posteriores de lunas de Saturno siguieron el esquema de Herschel: Hiperión fue descubierto poco después, en 1848, y la novena luna, Febe , fue nombrada por su descubridor en 1899, poco después de su descubrimiento; fueron nombradas en honor a un titán y una titánesa, respectivamente. El nombre de Jano fue sugerido por su descubridor, Audouin Dollfus .

La práctica actual de la IAU para las lunas interiores recién descubiertas es continuar con el sistema de Herschel, nombrándolas en honor a los Titanes o sus descendientes. Sin embargo, el creciente número de lunas que se descubrieron en el siglo XXI llevó a la IAU a elaborar un nuevo esquema para las lunas exteriores. En la Asamblea General de la IAU en julio de 2004, ^{[ 1 ]} el WGPSN permitió que los satélites de Saturno tuvieran nombres de gigantes y monstruos de mitologías distintas a la grecorromana. Dado que las lunas exteriores se dividen naturalmente en tres grupos, uno de ellos recibe el nombre de gigantes nórdicos , otro de gigantes galos y otro de gigantes inuit . La única luna que no se ajusta a este esquema es Febe, de nombre griego, que pertenece al grupo nórdico.

El sistema de numeración romana de las lunas de Urano estuvo en constante cambio durante un tiempo considerable. Sir William Herschel creyó haber descubierto hasta seis lunas y tal vez incluso un anillo. Durante casi cincuenta años, el instrumento de Herschel fue el único con el que se observaron las lunas. ^{[ 16 ]} En la década de 1840, mejores instrumentos y una posición más favorable de Urano en el cielo propiciaron indicios esporádicos de satélites adicionales a Titania y Oberón. Las publicaciones dudaban entre las designaciones de William Herschel (donde Titania y Oberón son Urano II y IV) y las de William Lassell (donde a veces son I y II). ^{[ 17 ]} Con la confirmación de Ariel y Umbriel, Lassell numeró las lunas del I al IV desde Urano hacia afuera, y esta numeración finalmente se consolidó. ^{[ 18 ]}

Las dos primeras lunas de Urano, descubiertas en 1787, no recibieron nombre hasta 1852, un año después del descubrimiento de otras dos. La responsabilidad de nombrarlas recayó en John Herschel , hijo del descubridor de Urano. En lugar de asignarles nombres de la mitología griega , Herschel las bautizó con espíritus mágicos de la literatura inglesa : las hadas Oberón y Titania de Sueño de una noche de verano de William Shakespeare , y las sílfides Ariel y Umbriel de El rapto del rizo de Alexander Pope ( Ariel también es un espíritu en La tempestad de Shakespeare ). El razonamiento era, presumiblemente, que Urano, como dios del cielo y del aire, estaría acompañado por espíritus del aire.

Los nombres posteriores, en lugar de continuar con el tema de los "espíritus aéreos" (solo Puck y Mab continúan la tendencia), se han centrado en el material de origen de Herschel. En 1949, la quinta luna, Miranda , fue nombrada por su descubridor, Gerard Kuiper , en honor a un personaje completamente mortal de La tempestad de Shakespeare . La práctica actual de la IAU es nombrar las lunas en honor a personajes de las obras de Shakespeare y El rapto del rizo (aunque en la actualidad solo Ariel, Umbriel y Belinda tienen nombres extraídos de este último poema, todas las demás son de Shakespeare). Todas las lunas irregulares retrógradas llevan el nombre de personajes de una obra, La tempestad ; la única luna irregular prograda, Margaret , lleva el nombre de Mucho ruido y pocas nueces .

La única luna conocida de Neptuno (en aquel entonces) permaneció sin nombre durante muchas décadas. Si bien Camille Flammarion sugirió el nombre Tritón en 1880 , no se popularizó hasta mediados del siglo XX y durante muchos años se consideró "no oficial". En la literatura astronómica, simplemente se la conocía como "el satélite de Neptuno". Posteriormente, la segunda luna conocida, Nereida , fue nombrada por su descubridor en 1949, Gerard P. Kuiper , poco después de su descubrimiento.

La práctica actual de la IAU para las lunas de Neptuno recién descubiertas consiste en ajustarse a estas dos primeras opciones, nombrándolas en honor a deidades marinas griegas.

Para los satélites irregulares "normales", la convención general es usar nombres que terminen en "a" para los satélites progrados, nombres que terminen en "e" para los satélites retrógrados y nombres que terminen en "o" para los satélites excepcionalmente inclinados, exactamente como la convención para las lunas de Júpiter . ^{[ 19 ]}

El nombre de Caronte, la luna de Plutón , fue sugerido por James W. Christy , su descubridor, poco después de su hallazgo.

Las otras cuatro lunas se llaman Hydra , Nix , Kerberos y Styx .

Caronte, Hidra, Nix y Cerbero son personajes de la mitología griega, vinculados al Hades (el equivalente griego de Plutón). Caronte transporta a los muertos a través del río Aqueronte, Hidra custodia las aguas del inframundo, Nix (una variante de Nyx ) es la madre de Caronte y la diosa de la oscuridad y la noche, y Cerbero (una variante de Cerbero ) es un perro gigante de tres cabezas que custodia la entrada al inframundo. La quinta luna recibe su nombre del río Estigia , que marca la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos.

El nombre de la luna de Eris, Dysnomia, fue sugerido por su descubridor, Michael E. Brown , quien también propuso el nombre del planeta enano. El nombre tiene dos significados: en la mitología, Dysnomia (anarquía) es la hija de Eris (caos). Sin embargo, el nombre también es una referencia intencionada a la actriz Lucy Lawless , quien interpreta al personaje de Xena . Esto se debe a que, durante el largo período en que Eris no tuvo un nombre formal, el nombre "Xena" —originalmente el apodo que Brown le dio a su descubrimiento— se extendió y se popularizó. Cuando se eligió el nombre "Eris", Brown sugirió Dysnomia (que hasta entonces se conocía como Gabrielle ) como referencia a esto. ^{[ 21 ]} Por lo tanto, Dysnomia es la única luna que podría decirse que lleva el nombre de una actriz. Los nombres Eris y Dysnomia fueron aceptados por la IAU el 14 de septiembre de 2006.

El nombre de Haumea y sus lunas fueron sugeridos por David L. Rabinowitz del Caltech y hacen referencia a la diosa madre y sus hijas en la mitología hawaiana .

Cuando los descubridores de Gonggong propusieron nombres para una votación pública, eligieron figuras que tenían asociados que podían proporcionar un nombre para el satélite. ^{[ 22 ]} El nombre de Xiangliu fue elegido por su equipo de descubrimiento, liderado por Csaba Kiss. ​​El nombre hace referencia al monstruo serpiente venenosa de nueve cabezas y ministro de Gonggong que trae inundaciones y destrucción en la mitología china . ^{[ 23 ]}

Quaoar recibió su nombre del dios creador de la tribu Tongva . Brown, codescubridor de Quaoar y su luna, dejó el nombre de la luna en manos de los Tongva. Estos eligieron al dios del cielo Weywot , hijo de Quaoar. ^{[ 24 ]}

El 23 de marzo de 2009, Brown pidió a los lectores de su columna semanal que sugirieran posibles nombres para el satélite de Orcus que había codescubierto, y que el mejor se presentara a la Unión Astronómica Internacional (IAU) el 5 de abril. ^{[ 25 ]} El nombre Vanth , el psicopompo etrusco alado que guía las almas de los muertos al inframundo, fue elegido entre una gran cantidad de sugerencias. Vanth fue la única sugerencia de origen puramente etrusco. Fue la sugerencia más popular, propuesta inicialmente por Sonya Taaffe . ^{[ 26 ]}

La diosa etrusca Vanth es frecuentemente representada en compañía de Caronte , y como nombre de la luna de Orcus (apodada el "anti-Plutón" porque su resonancia con Neptuno la mantiene en el lado opuesto del Sol con respecto a Plutón), es una alusión a los paralelismos entre Orcus y Plutón . Brown citó a Taaffe diciendo que si Vanth "acompaña a las almas de los muertos desde el momento de la muerte hasta el inframundo, entonces, por supuesto, su rostro siempre está vuelto hacia Orcus", una referencia a la probable órbita sincrónica de Vanth alrededor de Orcus. ^{[ 26 ]}

A diferencia de los planetas y planetas enanos, relativamente pocas lunas que orbitan asteroides han recibido nombre. Entre ellas se encuentran las siguientes:

Los siguientes nombres fueron adoptados mediante procesos informales que precedieron a la asunción por parte de la IAU del control sobre la asignación de la nomenclatura de los satélites en 1973.

Los siguientes nombres fueron seleccionados mediante un proceso formal controlado por la IAU. Solo en contados casos se identifica a la persona que eligió el nombre.