Cueva de Romito

La cueva de Romito ( en italiano : Grotta del Romito ) es una cueva natural de piedra caliza en el valle de Lao del Parque Nacional del Pollino , cerca de la ciudad de Papasidero en Calabria , Italia. El registro estratigráfico de la primera excavación confirmó una prolongada ocupación paleohumana durante el Paleolítico Superior , hace 17.000 años, y el Neolítico, hace 6.400 años. Se documentó una única pero exquisita pieza de grabado rupestre parietal del Paleolítico Superior . Inicialmente se descubrieron varios lugares de enterramiento de diferentes edades. Sesiones recurrentes irregulares han dado lugar a hallazgos adicionales, lo que sugiere futuros trabajos de excavación. ^{[ 1 ]} Es notable la cantidad de datos acumulados que han revelado una comprensión más profunda de la vida cotidiana prehistórica, la notable calidad de los grabados rupestres y el enterramiento llamado Romito 2 , que presenta características de condiciones esqueléticas patológicas (enanismo).

La Gruta del Romito fue descubierta por Agostino Miglio, entonces director del Museo Municipal de Castrovillari , en la primavera de 1961, quien había recibido información curiosa de varios lugareños. ^{[ a ]} ​​Las excavaciones comenzaron en el verano de 1962 bajo la dirección de Paolo Graziosi, de la Universidad de Florencia . El Parque Arqueológico alberga un pequeño museo que presenta la documentación y las investigaciones en curso. ^{[ 1 ]}

El yacimiento consta de dos zonas diferenciadas: un antiguo refugio rocoso exterior de 34 m de longitud y una cueva interior, excavada en la formación caliza, de 20 m de longitud y accesible a través de un estrecho túnel . En su interior se pueden observar numerosas espeleotemas de formas curiosas y grafitis prehistóricos.    

Estratigrafía

Las excavaciones realizadas en una trinchera ampliada en 2000, 2002, 2003 y 2007 expusieron una larga secuencia de estratos que forman siete unidades arqueológicas principales (A-N) con episodios de intensa ocupación humana. La sucesión abarca desde el Gravetiense Medio y Tardío (unidades LIHG) hasta el Epigravetiense Temprano (unidad F), el Epigravetiense Medio (unidad E inferior) y el Epigravetiense Tardío (unidad E superior y unidades DCB). Estas etapas culturales tuvieron lugar entre 26 000 y 10 000 años atrás. ^{[ 2 ]}

Los depósitos cerca de la entrada tienen aproximadamente 8 m (26 pies) de espesor y consisten en sedimentos clásticos . Los depósitos paleolíticos, de hasta 6 m (20 pies) de espesor, se encuentran debajo de las capas del Holoceno medio , de alrededor de 2 m (6,6 pies) de espesor, y contienen cerámica del Neolítico medio y tardío. Bloques de roca de origen local de hasta 4 m (13 pies) de tamaño descansan en la pendiente de talud frente a la entrada y debajo de ella, lo que indica que originalmente había un saliente que posteriormente se derrumbó. Los depósitos de ocupación humana contienen numerosos huesos y herramientas de piedra, redondeados a partir de guijarros exógenos de tamaño variable y abundante detrito de carbón vegetal relacionado con hogares. ^{[ 2 ]} Alrededor de cincuenta fragmentos de cerámica descubiertos son evidencia de la ocupación de la cueva durante la transición del Neolítico a la Edad del Hierro. ^{[ 3 ]}        

grabados rupestres

El toro, un uro ( Bos primigenius ), mide aproximadamente 1,2 m (4 pies) de largo y se encuentra en la entrada de la cueva, al oeste. Está grabado en tres niveles de perfiles diferentes. El estilo es característico del Mediterráneo y el diseño presenta proporciones perfectas. La sensación de fuerza que transmite el diseño general de la figura y el cuidado en los detalles anatómicos constituyen la máxima expresión del realismo paleolítico en la región. Frente a la roca, se ha tallado otra figura bovina, mucho más sutil, que muestra solo el pecho, la cabeza y parte del lomo. ^{[ 4 ]} En el extremo opuesto del refugio se encuentra otra roca grabada, cubierta de numerosos signos lineales. Ambos grabados están datados entre 14.000 y 12.000 años antes del presente. ^{[ 5 ]}  

Durante las primeras excavaciones se encontraron tres tumbas de 9200 años de antigüedad, cada una con dos personas, ubicadas en estratos epipaleolíticos . Una tumba se halló dentro de la cueva, y las otras dos debajo del abrigo rocoso adyacente, cerca de la piedra grabada con la figura de un toro. Los especímenes fueron denominados Romito 1-6 y todos tenían entre 15 y 25 años de edad y no medían más de 1,5 m (5 pies) . ^{[ 8 ]}  

P. Graziosi descubrió los diminutos restos de Romito 2 , que resultaron ser el caso más antiguo conocido de enanismo en el registro esquelético humano. El espécimen, conocido como Romito 2 , presenta características típicas de la displasia acromesomélica . Romito 2 se caracterizaba por antebrazos y piernas inusualmente cortos, lo que resultaba en una estatura bastante baja. El desarrollo anormal del cartílago y los huesos también afectaba a otros huesos del cuerpo, en particular a los de las manos y los pies. Probablemente existía una extensión limitada de los codos y los brazos, y una curvatura progresivamente anormal de la columna vertebral.

Además de aportar pruebas de una mayor antigüedad del enanismo de lo que se creía anteriormente, el hecho de que este individuo llegara a la adolescencia tardía demuestra la tolerancia de los grupos del Paleolítico Superior hacia los individuos con anomalías graves y su capacidad para mantener a miembros que tenían un valor económico limitado para el grupo social. ^{[ 9 ]}

Hasta la fecha, se han recuperado nueve enterramientos intactos y bien conservados de capas estratigráficas que datan de aproximadamente 18.000 a 11.000 años AP, la mayoría de los cuales corresponden a un período de mejora climática de aproximadamente 15.000 a 13.000 años cal AP (Epigravetiense Final). ^{[ 10 ]}

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