Academia Romney

La Academia Romney fue una institución de educación superior en Romney , Virginia (ahora Virginia Occidental ), Estados Unidos. La Academia Romney fue incorporada por primera vez por la Asamblea General de Virginia el 11 de enero de 1814 y estuvo activa hasta 1846, cuando se reorganizó como el Instituto Clásico Romney . Además del Instituto Clásico Romney, la Academia Romney también fue una institución precursora del Seminario Potomac. La Academia Romney fue una de las primeras instituciones de educación superior dentro de los límites actuales del estado de Virginia Occidental.

Con el crecimiento de los asentamientos en Pearsall's Flats, que más tarde fue la ubicación de Romney, la necesidad de instalaciones educativas se hizo evidente y la comunidad comenzó a planificar el establecimiento de escuelas e iglesias. Una estructura de troncos, que sirvió como escuela e iglesia, se construyó en Pearsall's Flats alrededor de 1752 cerca de Fort Pearsall . Cuando se trazó el pueblo de Romney en 1762, la escuela de troncos todavía existía. Ese año, se erigió un edificio escolar de piedra en el sitio al norte inmediato del antiguo Palacio de Justicia del Condado de Hampshire y se lo conoció como Academia Romney.

La educación local, incluida la Academia Romney, siguió dependiendo exclusivamente de las suscripciones hasta 1810, cuando la Asamblea General de Virginia aprobó lo que se conoció como el "Fondo Literario". La asamblea incorporó por primera vez la Academia Romney el 11 de enero de 1814. En 1817, la asamblea aprobó un proyecto de ley para la incorporación de los fideicomisarios de la Academia Romney. La Asamblea General de Virginia reincorporó la Academia Romney el 11 de febrero de 1818 y el 25 de marzo de 1820. En 1820, como resultado de un movimiento y debate a favor de la educación superior por parte de la Sociedad Literaria Romney , la Academia Romney incorporó los estudios clásicos a su plan de estudios, convirtiéndose así en la primera institución de educación superior de la región. En 1831, la Academia Romney había superado sus instalaciones y la Sociedad Literaria Romney recibió autorización para recaudar dinero de una lotería para construir un nuevo edificio escolar. La sociedad recaudó los fondos con éxito y en 1845 se convocó una licitación para la construcción de un nuevo edificio escolar.

El 12 de diciembre de 1846, la Asamblea General de Virginia autorizó a la Sociedad Literaria Romney a establecer un seminario para el aprendizaje en la academia. Ese mismo año, se construyó un nuevo edificio de ladrillo para la academia y para la biblioteca de la sociedad; el edificio ahora sirve como la unidad central del edificio administrativo de las Escuelas para Sordos y Ciegos de Virginia Occidental . La Academia Romney fue administrada bajo el liderazgo del erudito inglés Dr. Henry Johnston, quien fue sucedido por el reverendo presbiteriano e historiador Dr.  William Henry Foote . Foote introdujo cursos de teología en el plan de estudios de la escuela. A medida que la popularidad de la escuela creció y el conocimiento de su plan de estudios bajo el Dr. Foote se difundió, la Academia Romney comenzó a atraer estudiantes de más allá de la región del valle del río Potomac de South Branch. Otros educadores de la Academia Romney durante sus primeros años fueron E. W. Newton, Silas C. Walker, Thomas Mulledy y Samuel Mulledy . Thomas y Samuel Mulledy se desempeñaron más tarde como presidentes de la Universidad de Georgetown en Washington, DC.

El terreno en el que se estableció la Academia Romney era originalmente parte de Northern Neck Proprietary , una concesión de tierras que el exiliado Carlos II otorgó a siete de sus partidarios en 1649 durante el Interregno inglés . ^{[1] [2] [3]} Después de la Restauración en 1660, Carlos II finalmente ascendió al trono inglés. ^[4] Carlos II renovó la concesión de propiedad de Northern Neck en 1662, la revisó en 1669 y nuevamente renovó la concesión original a favor del cesionario original Thomas Colepeper, segundo barón Colepeper y Henry Bennet, primer conde de Arlington en 1672. ^[5] En 1681, Bennet vendió su parte a Lord Colepeper, y Lord Colepeper recibió una nueva carta para toda la concesión de tierras de Jacobo II en 1688. ^{[1] [6] [7]} Después de la muerte de Lord Colepeper, su esposa Margaret y su hija Katherine, la propiedad de Northern Neck pasó al hijo de Katherine , Thomas Fairfax, sexto Lord Fairfax de Cameron en 1719. ^{[1] [8] [9]} El estudio de la rama sur de la propiedad de Northern Neck se extendió desde el extremo norte de The Trough hasta la confluencia de las ramas norte y sur del río Potomac . Lord Fairfax originalmente planeó mantener el South Branch Survey como su mansión personal , pero luego encargó a James Genn que inspeccionara las tierras bajas del río Potomac South Branch para la venta en 1748, con lotes de tierra que variaban en tamaño desde 300 acres (120 ha) a 400 acres (160 ha). ^[6]

Romney y sus alrededores dentro de South Branch Survey fueron colonizados originalmente en la década de 1730 por Job Pearsall, y en 1748 aproximadamente 200 personas se habían asentado en lo que entonces se conocía como Pearsall's Flats. ^[10] Antes de 1762, Lord Fairfax envió topógrafos al condado de Hampshire , quienes se encargaron de la selección de un sitio para lo que más tarde se convertiría en la ciudad de Romney. Pearsall's Flats fue seleccionado como el sitio debido a que ya tenía Fort Pearsall , un palacio de justicia y ventajas topográficas naturales. ^[11] Lord Fairfax encargó un estudio de Romney, y la ciudad se dividió en 25 bloques de 2 acres con ocho calles en un patrón de cuadrícula en 1762. ^{[10] [11]} El 13 de diciembre de 1762, la Asamblea General de Virginia reconoció la estabilidad de la frontera superior del Potomac cuando aprobó un proyecto de ley que establecía la ciudad de Romney, y el proyecto de ley fue firmado por el gobernador Francis Fauquier el 23 de diciembre de 1762. ^{[11] [12] [13]}

En los primeros años en el oeste de Virginia, los colonos pioneros se preocuparon principalmente de proporcionar defensa contra los ataques de los nativos americanos, por lo que se hizo poco hincapié en la educación. ^[14] La educación se consideraba un deber religioso, que debía impartirse en casa, donde su calidad dependía del tiempo libre y del nivel de educación de los padres. ^[15] Con el crecimiento de los asentamientos en Pearsall's Flats, y más tarde en Romney, la necesidad de instalaciones educativas se hizo evidente y la comunidad comenzó a planificar el establecimiento de escuelas e iglesias. ^[16]

En 1752, cerca de Fort Pearsall, se construyó una estructura de troncos que servía como escuela e iglesia. Durante sus viajes por el oeste de Virginia en 1753, George Washington mencionó esta estructura. El edificio de troncos estaba construido con troncos toscamente labrados con masilla de arcilla y tenía pisos de troncos perforados, con el lado labrado hacia arriba, puertas de tablillas y una pequeña ventana cubierta con un papel engrasado con manteca de cerdo . La luz en la estructura de troncos provenía de la pequeña ventana y de una chimenea de 2,4 m de altura, que contenía una gran pila de troncos durante el invierno para proporcionar calor además de iluminación. Los maestros de la escuela recibían suscripciones de los estudiantes asistentes. Para pagar a los maestros, se distribuyó un formulario en Romney y cada padre indicó en el papel cuántos de sus hijos asistirían a la escuela y el tipo de pago que el maestro esperaría, ya sea en forma de remuneración en efectivo, productos agrícolas o alojamiento. ^[16] Estos primeros maestros eran por lo general "pedagogos errantes, que se establecían donde pudieran conseguir suficientes hablantes de lengua de signos para asegurarse la vida". ^[17]

En el momento en que los topógrafos en nombre de Lord Fairfax habían trazado el pueblo de Romney en 1762, la escuela de troncos todavía existía junto con otros edificios públicos. ^[18] Más tarde, en 1762, tras el establecimiento de Romney, la escuela fue reconstruida en piedra en el mismo sitio. ^{[18] [19]} El edificio de piedra se erigió en el sitio inmediatamente al norte del antiguo Palacio de Justicia del Condado de Hampshire y se conoció como Academia Romney. ^[19] El edificio de piedra era un edificio cuadrado resistente que sirvió como centro cultural de Romney antes de que la escuela fuera incorporada formalmente por la Asamblea General de Virginia, pero se desconoce la fecha exacta de su construcción. ^{[19] [20]} La Academia Romney fue incorporada por primera vez por la Asamblea General de Virginia el 11 de enero de 1814. ^[21]

Después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la educación en Virginia era proporcionada predominantemente por "escuelas de distrito" privadas cuyo plan de estudios era decidido por las personas que las financiaban. ^[22] El 8 de febrero de 1817, el delegado federalista Charles F. Mercer presentó el primer proyecto de ley integral para la educación pública en el sur de los Estados Unidos a la Cámara de Delegados de Virginia . El proyecto de ley de Mercer preveía un sistema centralizado para la educación pública que sería administrado por una junta de educación y financiado por el estado de Virginia. El proyecto de ley establecía que las escuelas primarias se establecerían primero para "todos los niños blancos libres... gratis de cualquier cargo" y preveía el establecimiento de un sistema de academias, 48 ​​para varones y tres para mujeres, y cuatro colegios que se dispersarían por todo Virginia, y una universidad que se fundaría en una ubicación centralizada. ^[23] El proyecto de ley enfrentó una oposición partidista sustancial y finalmente fracasó. ^[22] A pesar del fracaso del proyecto de ley, la Asamblea General de Virginia continuó incorporando academias o "escuelas clásicas" en todo el estado para proporcionar educación primaria y secundaria. A pesar de haber sido incorporadas por la asamblea, las academias no eran públicas y se financiaban mediante tasas de matrícula, que por lo general eran bajas pero impedían que un mayor número de estudiantes asistiera a ellas. En 1860, la Asamblea General de Virginia había incorporado 250 de estas academias, incluida la Academia Romney. ^[22]

La educación local, incluida la Academia Romney, siguió dependiendo exclusivamente de las suscripciones hasta 1810, cuando la Asamblea General de Virginia aprobó lo que se conoció como el "Fondo Literario", que se distribuiría entre los condados de Virginia para la educación de los pobres. ^[19] En 1817, el Sr. Scott, delegado del Comité de Escuelas y Universidades, presentó a la Cámara de Delegados de Virginia un proyecto de ley "que incorporaba a los fideicomisarios de la Academia Romney en el condado de Hampshire". ^[24] El proyecto de ley se leyó una segunda vez en la Cámara de Delegados de Virginia tras una moción del delegado del condado de Hampshire, William Naylor, tras lo cual se ordenó que se "volviera a enviar al Comité de Escuelas y Universidades". ^{[25] [26]} El Sr. Scott presentó una versión enmendada del proyecto de ley por tercera vez a la Cámara de Delegados de Virginia, y fue aprobado por el cuerpo legislativo y rebautizado como "ley que incorpora a los fideicomisarios de la Academia Romney en el condado de Hampshire". ^[27]

En 1818, la Asamblea General de Virginia aprobó una ley que incluía otra disposición sobre la educación local en Virginia, en la que se establecía que: "Los tribunales de los distintos condados, ciudades y pueblos corporativos tendrán el deber de nombrar, en el mes de octubre o lo antes posible, a no menos de cinco ni más de quince personas discretas que se denominarán comisionados escolares". Los comisionados que se designaron en el condado de Hampshire fueron John McDowell, David Gibson, John Pierce, John Randalls, Elisha Thompson, Charles Keller, Frederick Sheets, James Abernathy y Robert Sherard. Las cuentas rendidas al tribunal del condado de Hampshire por los gastos del Fondo Literario ilustraban que "el precio medio de la matrícula, sin incluir libros, papel, etc., ha sido de una pequeña fracción de cuatro centavos por cada día de asistencia para cada niño pobre". Como casi 700 niños pobres del condado de Hampshire tenían derecho al fondo, cada niño sólo pudo recibir unos pocos meses de escolaridad y, debido a las instalaciones limitadas, sólo alrededor de la mitad del número total de niños elegibles pudo ser atendido en cada uno de los dos períodos de inscripción. ^[19]

La Academia Romney se estableció formalmente el 11 de febrero de 1818, cuando la Asamblea General de Virginia finalmente aprobó una ley titulada "una ley que incorpora a los fideicomisarios de la Academia Romney, en el condado de Hampshire" en la que la asamblea incorporó a la Academia Romney y constituyó y nombró una junta de fideicomisarios para el funcionamiento de la institución. ^[28] Con un sistema de educación formal en marcha en el condado de Hampshire, se estaban poniendo en marcha fuerzas para la educación superior en la comunidad. ^[19]

En una tarde de invierno de 1819, nueve hombres de Romney conducían una reunión en la oficina del Dr. John Temple con el propósito de "tomar en consideración la propiedad de financiar una Sociedad, que tenga por objeto el avance de la Literatura y la Ciencia; la compra de una Biblioteca por y para el uso de sus miembros; y su posterior mejora discutiendo ante la Sociedad las cuestiones que se seleccionen bajo sus directores". ^{[29] [30]} Los nueve hombres estaban formados por Thomas Blair, David Gibson, James P. Jack, el autor e historiador de Virginia Samuel Kercheval , Nathaniel Kuykendall, Charles T. Magill, James M. Stephens, John Temple y W. C. Wodrow. ^{[30] [31]} Poco después de la formación de la Sociedad Literaria Romney , la sociedad reconoció que la calidad de la educación proporcionada por la Academia Romney y otras escuelas de suscripción locales no satisfacía las necesidades de la comunidad de Romney y, por lo tanto, lanzó un movimiento para establecer una institución para "la educación superior de la juventud de la comunidad". ^{[32] [33]} La sociedad debatió con frecuencia sobre teorías de avance educativo y educación popular. ^[33] En 1820, como resultado de este movimiento y debate, la Academia Romney incorporó estudios clásicos a su plan de estudios, convirtiéndose así en la primera institución de educación superior de la región. ^{[32] [33]} La institución fue incorporada nuevamente por la Asamblea General de Virginia el 25 de marzo de 1820. ^[21]

En 1831, la Academia Romney había superado sus instalaciones y la Sociedad Literaria Romney comenzó su campaña para recaudar fondos para un nuevo edificio académico. ^[34] El 6 de enero de 1832, la Asamblea General de Virginia autorizó a la sociedad a recaudar $20,000 por lotería para fines educativos. ^{[34] [35]} Después de un lapso de diez años después de esta autorización, la sociedad hizo arreglos con James Gregory de Jersey City , Nueva Jersey, y Daniel McIntyre de Filadelfia para financiar la lotería, "para recaudar una suma de dinero que no exceda los veinte mil dólares, con el propósito de erigir un edificio adecuado para su alojamiento, la compra de una biblioteca y aparato filosófico". La lotería se llevaría a cabo durante un período de 10 años, y las sumas de $750, $1,000 y $1,500 se recaudarían en cuotas semestrales. La sociedad logró reunir fondos y en 1845 se hizo un llamado a licitación para la construcción de un nuevo edificio escolar. El 12 de diciembre de 1846, la Asamblea General de Virginia autorizó a la Sociedad Literaria Romney "a establecer en la ciudad de Romney o cerca de ella un Seminario de Aprendizaje para la instrucción de la juventud en varias ramas de la ciencia y la literatura; y la Sociedad podrá apropiarse para el mismo de la parte de la propiedad que ahora posee o pueda adquirir, según considere conveniente". Ese mismo año, se construyó un nuevo edificio de ladrillo para la academia y para la biblioteca de la sociedad, que ahora sirve como unidad central del edificio administrativo de las Escuelas para Sordos y Ciegos de Virginia Occidental . ^[34] Después de que la escuela se mudara al edificio, se reorganizó como el Instituto Clásico Romney con Foote como su director. ^{[34] [35]}

Se desconoce quiénes fueron los primeros miembros de la facultad de la Academia Romney, pero el primer director de la institución y uno de los profesores que más tiempo estuvo en la institución desde su infancia fue el erudito inglés Dr. Henry Johnston. ^{[20] [33] [35]} Bajo el liderazgo de Johnston, la Academia Romney se hizo conocida regionalmente por sus cursos de los "clásicos superiores" e hizo de Romney la sede de una de las academias más exitosas del Panhandle Oriental. ^{[35] [36]} Johnston creía en la "regla de la vara de abedul" y la disciplina no era un asunto fácil bajo su liderazgo. Algunos de los hombres prominentes de Romney en su historia temprana estaban entre los estudiantes de Johnston. ^[33] Otros educadores de la Academia Romney durante sus primeros años fueron EW Newton, Silas C. Walker, un tal Sr. Brown, Thomas Mulledy y Samuel Mulledy . ^{[33] [37]} Thomas y Samuel Mulledy se desempeñaron más tarde como presidentes de la Universidad de Georgetown en Washington, DC ^{. [38]}

El reverendo presbiteriano e historiador Dr. William Henry Foote sucedió a Johnston como director de la Academia Romney alrededor de 1826. ^{[33] [35]} Foote sirvió en esa capacidad hasta su partida de Romney alrededor de 1837 o 1839. ^{[39] [40] [41]} Foote también sirvió simultáneamente como pastor de la Iglesia Presbiteriana Romney. ^[41] Foote introdujo cursos de teología en el currículo de la escuela, lo que amplió la composición del cuerpo estudiantil para incluir a jóvenes que se preparaban para el ministerio. ^[34] A medida que la popularidad de la escuela creció y el conocimiento de su currículo bajo el Dr. Foote se difundió, la Academia Romney comenzó a atraer estudiantes de más allá de la región del valle del río Potomac de South Branch. ^{[34] [39]} Después de la partida de Foote, el reverendo Theodore Gallaudet sirvió como director de la Academia Romney. ^[42]

La junta inaugural de fideicomisarios fue constituida y designada por la Asamblea General de Virginia en 1818. Debido a que había varias vacantes entre la junta de fideicomisarios, el 25 de marzo de 1839, la Asamblea General de Virginia aprobó una ley, nombrando una nueva junta de fideicomisarios compuesta por David Gibson, John Baker White , Angus William McDonald , Daniel Mytinger y John Kern, Jr. Además, la ley de 1839 autorizó a cualquiera de los cinco fideicomisarios designados de la Academia Romney a cubrir vacantes en la junta "ocasionadas por muerte, renuncia, destitución o incapacidad legal", evitando así futuras vacantes prolongadas de fideicomisarios. ^{[28] [43]}

John Baker White, fideicomisario de la Academia Romney, fue secretario de los tribunales de circuito y de condado del condado de Hampshire y fue el padre de Robert White , fiscal general de Virginia Occidental desde 1877 hasta 1881. ^{[44] [45]} Robert White presionó con éxito a la Legislatura de Virginia Occidental para aprobar una ley que estableciera la Institución para Sordos, Mudos y Ciegos de Virginia Occidental (más tarde llamada Escuelas de Virginia Occidental para Sordos y Ciegos), que utilizó el antiguo campus del Instituto Clásico Romney, una institución educativa sucesora de la Academia Romney. ^[45] Otro fideicomisario, Angus William McDonald, fue el padre de Marshall McDonald , quien se desempeñó como comisionado de la Comisión de Pesca y Pesca de los Estados Unidos desde 1888 hasta 1895. ^{[46] [47]}

La Academia Romney utilizó una estructura de piedra nativa ubicada detrás del Palacio de Justicia del Condado de Hampshire en un sitio actualmente ocupado por el edificio del Anexo del Palacio de Justicia (1934) en 66 North High Street en Romney. ^{[20] [48] [49]} Según los historiadores de Virginia Occidental Hu Maxwell y Howard Llewellyn Swisher en su Historia del Condado de Hampshire, Virginia Occidental (1897), el edificio de la Academia Romney fue una de las primeras instalaciones educativas del condado y con respecto a su arquitectura, Maxwell y Swisher señalaron: "las piedras ásperas sin labrar con las que se construyó la academia le dieron un exterior muy rústico". ^[20] En 1831, la Academia Romney había superado sus dependencias en el antiguo edificio de piedra de la escuela y se trasladó a una nueva estructura de estilo neoclásico completada en 1846, después de lo cual la institución se reorganizó como el Instituto Clásico Romney. ^{[39] [50]}

Después de que el edificio de piedra de la academia dejó de usarse como instalación educativa, se utilizó posteriormente para diversos fines, entre ellos, servir como oficinas del periódico Virginia Argus y Hampshire Advertiser y como lugar de reunión para organizaciones fraternales locales . ^[37] El edificio de piedra de la Academia Romney permaneció inactivo y desocupado durante varios años y fue demolido cuando Maxwell y Swisher investigaron y escribieron su Historia del condado de Hampshire, Virginia Occidental , a fines de la década de 1890. ^[40]

Durante sus breves años de funcionamiento entre 1814 y 1846, la Academia Romney educó a varios exalumnos notables. Según Historic Hampshire (1976) de Seldon Brannon, "entre los alumnos de esta escuela se encontraban algunos de los hombres más destacados de la historia temprana de la comunidad [de Romney]". ^[39] Entre los estudiantes de la academia se encontraban William C. Clayton , senador estatal de Virginia Occidental ; ^[51] John Jeremiah Jacob , cuarto gobernador de Virginia Occidental ; ^[52] Angus William McDonald, Jr., abogado, político y oficial militar de Virginia Occidental; ^[41] y el reverendo Stuart Robinson, ministro presbiteriano, orador, escritor y editor. ^[53]

Según el historiador de Virginia Occidental Hu Maxwell, en su artículo titulado "Virginia Occidental hace un siglo", publicado en The Transallegheny Historical Magazine (1901), la Academia Romney era "una de las escuelas más antiguas y de mayor renombre en el antiguo suelo de Virginia Occidental". De la institución, Maxwell afirmó que "de sus salones salieron algunos de los profesores que se convirtieron en los difusores del saber en el famoso South Branch [valle], cuyo pueblo podría ser llamado apropiadamente los fenicios de los Alleghenies , los portadores de la libertad, la igualdad y la educación". ^[54]