Asesinato de Romona Moore

Romona Moore (8 de octubre de 1981 – c. 27 de abril de 2003) era una estudiante destacada de 21 años del Hunter College que desapareció el 24 de abril de 2003 en Brooklyn, Nueva York . Dos meses después, su cuerpo fue descubierto afuera de una casa abandonada a la que una persona anónima había indicado a su madre. Dos sospechosos fueron arrestados; fueron condenados en 2006 por haber secuestrado, violado, torturado y asesinado a Moore. La joven inmigrante de Guyana vivía con sus padres y familiares antes de ser secuestrada. ^{[ 1 ]}

Los dos hombres fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por el asesinato y otros cargos relacionados con Moore, además de 22 años adicionales por su intento de fuga en enero de 2006 durante el juicio. En un juicio aparte celebrado durante este mismo período, los dos sospechosos también fueron declarados culpables de haber secuestrado y violado a una niña de 15 años en 2003, poco después del asesinato de Moore. La niña había logrado escapar y acudió a la policía. Su denuncia contribuyó a su detención en el caso Moore.

En 2008, la madre de Moore, Ellie Carmichael, presentó una demanda en un tribunal federal de distrito contra el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), acusando a sus funcionarios de discriminación racial en el manejo de casos de personas desaparecidas; la demanda fue admitida a juicio. Carmichael contrastó el trato que el NYPD dio al caso de su hija con el de Imette St. Guillen , una estudiante blanca de posgrado del Upper West Side que desapareció casi al mismo tiempo (víctima de un crimen similar, St. Guillen fue encontrada violada, torturada y asesinada poco después de que se denunciara su desaparición). ^{[ 2 ]} En agosto de 2014, el juez federal desestimó el caso, afirmando que no había evidencia de discriminación racial sistémica dentro del departamento en este asunto.

Nacida en Guyana , Moore emigró con sus padres a la ciudad de Nueva York, donde se establecieron en el barrio de East Flatbush , en Brooklyn. Allí también vivían familiares de Guyana. Tras asistir a escuelas locales, Moore ingresó en Hunter College . Siendo una estudiante responsable y brillante, en 2003 cursaba el tercer año de psicología con honores. ^{[ 3 ]}

Moore fue vista por última vez por su familia cuando salió de casa el 24 de abril de 2003, aproximadamente a las 7:30  p.m., para encontrarse con una amiga. Se despidió de su amiga alrededor de las 9:00  p.m., diciendo que iba a comer en un restaurante Burger King en las avenidas Church y Remsen. Aparentemente, Moore nunca llegó al restaurante y no fue vista de nuevo por familiares ni amigos. ^{[ 4 ]} Cuando la madre de Moore denunció su desaparición al día siguiente, la policía dijo que tal vez la chica estaba con amigos, y se negó a abrir el caso a pesar de las protestas de la madre, quien afirmaba conocer los hábitos de su hija. La familia colocó sus propias fotos y volantes en el vecindario, con la esperanza de obtener información sobre la desaparición de Romona. La policía no abrió un caso sobre la joven desaparecida hasta el 28 de abril. Además de minimizar la preocupación de la familia cuando la estudiante desapareció, los informes policiales iniciales sobre su asesinato escribieron erróneamente el nombre de Moore como "Ramona" en lugar de la ortografía correcta "Romona".

Casi al mismo tiempo que la desaparición de Moore, la policía de Manhattan estaba dando a conocer su investigación sobre la desaparición de Svetlana Aronov, una librera de libros raros cuya desaparición había sido denunciada por su marido. Ofrecieron una rueda de prensa y mostraron una gran fotografía de la mujer desaparecida para informar al público. ^{[ 5 ]} El cuerpo de Aronov fue hallado ahogado en el East River unos meses después. ^{[ 6 ]}

Varios días después de la desaparición de Moore, una joven de 15 años de Brooklyn denunció a la policía que dos hombres la habían secuestrado y llevado a una casa vacía donde la violaron. Logró escapar y contactó a las autoridades. ^{[ 7 ]}

Aproximadamente dos meses después de la desaparición de Moore, su madre, Ellie Carmichael, recibió una llamada anónima que le indicaba que fuera a una dirección en Kings Highway . ^{[ 4 ]} La policía no ha identificado a la persona que llamó. ^{[ 4 ]} Carmichael contactó a la policía y agentes del Distrito 67 y de las Unidades de Servicios de Emergencia registraron las instalaciones de una casa abandonada e incendiada. Descubrieron el cuerpo desnudo de Moore afuera, envuelto en una manta. ^{[ 4 ]} Fuentes policiales dijeron que la joven había sido golpeada severamente en la cabeza y el pecho. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El sótano había sido inundado en un aparente intento de destruir evidencia forense.

Dos sospechosos varones fueron arrestados en el caso Moore, en parte gracias a la denuncia de la joven de 15 años a la que habían agredido sexualmente. En 2004, se informó que el fiscal de distrito de Brooklyn solicitaba la pena de muerte contra los dos acusados, quienes fueron imputados por cinco cargos de asesinato en primer grado, entre otros, por el presunto secuestro, violación y asesinato de Romona Moore. Sin embargo, la pena de muerte se descartó como opción tras el fallo del caso People v. LaValle en 2004. Los dos hombres también enfrentaron cargos separados por su agresión a la joven de 15 años. ^{[ 7 ]}

Los detalles del secuestro, cautiverio y asesinato de Moore fueron relatados en la declaración inicial del fiscal en el juicio, que comenzó el 18 de enero de 2006:

La fiscal Anna-Sigga Nicolazzi declaró que dos delincuentes aterrorizaron a Ramona Moore durante días en un sótano de Brooklyn en abril de 2003, violándola repetidamente y atacándola con un cuchillo, una sierra, un martillo y una barra de pesas. Los acusados ​​Troy Hendrix, de 22 años, y Kayson Pearson, de 23, también están acusados ​​de secuestrar y violar a una niña de 15 años días después de presuntamente asesinar a Moore. "Las lesiones de Ramona Moore son indescriptibles", dijo Nicolazzi. "El horror y la tortura que sufrió quedarán claros". ^{[ 8 ]}

En los testimonios sobre las pruebas se revelaron detalles adicionales.

Se inició un segundo juicio por secuestro y asesinato. ^{[ 14 ]}

El 23 de marzo de 2006, el fiscal de distrito anunció la condena del jurado de Hendrix y Pearson por cargos de secuestro, violación, tortura y asesinato en primer grado de Romona Moore, de 21 años. ^{[ 3 ] [ 15 ]} Se alegaba que eran miembros de la pandilla Bloods . ^{[ 16 ]}

Tras el anuncio del veredicto, la madre de Moore, Ellie Carmichael, habló con la prensa ante las cámaras de televisión; afirmó haber recibido justicia dentro de la sala del tribunal, si no fuera de ella, y criticó duramente a la prensa y a la policía por su conducta desde la desaparición y el asesinato de su hija. Declaró: «Lo único que he recibido ha sido una falta de respeto por parte de los medios de comunicación y la policía». ^{[ 3 ]}

Mientras la familia de Moore esperaba la sentencia de los acusados, el caso de su hija quedó eclipsado por la atención mediática relacionada con el anuncio de la acusación formal de un gran jurado en otro tribunal, al otro lado de la calle, por el secuestro y asesinato de Imette St. Guillen , una estudiante de posgrado del John Jay College of Criminal Justice que vivía en el Upper West Side. También había sido torturada y violada antes de su muerte. ^{[ 20 ]}

La familia de Moore sintió que en 2003, cuando su hija desapareció, ni la policía ni la prensa tomaron en serio su caso. No la buscaron con la misma intensidad que a Svetlana Aronov, una mujer blanca que trabajaba como vendedora de libros de arte raros y que había desaparecido en Manhattan casi al mismo tiempo, ni organizaron una rueda de prensa para llamar la atención sobre la desaparición de la estudiante ejemplar. Los familiares de Moore inicialmente colocaron volantes en su vecindario cuando la policía se negó a abrir una investigación, alegando que a veces los jóvenes se ausentaban durante unos días. ^{[ 20 ]} Resultó que Moore seguía viva y había sido torturada cuando la policía cerró su caso. ^{[ 5 ]} La policía ha declarado que las circunstancias en los casos de Moore y Aronov fueron diferentes. ^{[ 21 ]}

Tras la conclusión del juicio de los asesinos de su hija, el 3 de abril de 2008, la madre de Moore, Elle Carmichael, presentó una demanda federal contra el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), ^{[ 5 ] [ 22 ] [ 23 ]} alegando que no tomaron medidas suficientes en casos de mujeres y niñas negras desaparecidas. La histórica demanda por discriminación racial fue autorizada a juicio por la jueza federal de distrito de Brooklyn, Nina Gershon . ^{[ 5 ]}

Carmichael afirma que el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) aplicó un doble rasero al no realizar una búsqueda exhaustiva de Moore mientras investigaba con ahínco la desaparición de mujeres blancas. ^{[ 5 ]} La policía del Distrito 67 rechazó la solicitud inicial de Carmichael para buscar a su hija argumentando que probablemente estaba con su novio. ^{[ 5 ]} Carmichael contrastó la negligencia del NYPD al no investigar la desaparición de su hija con la búsqueda de pruebas en el caso de Svetlana Aronov, una mujer blanca. ^{[ 5 ]} La fiscal municipal Robyn Pullio indicó que esperaba con interés una audiencia en este caso para que se pudieran conocer todos los hechos. ^{[ 5 ]}

En agosto de 2014, la jueza federal de distrito Nina Gershon desestimó la demanda por discriminación presentada por Carmichael, dictaminando que no existía evidencia que demostrara la existencia de "una práctica generalizada y con motivaciones raciales dentro del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) de demoras en la inclusión de personas de minorías en las listas de desaparecidas o en la investigación de las circunstancias". Si bien reconoció que podría haber diferencias entre casos específicos, afirmó que no se había demostrado la existencia de discriminación sistémica. ^{[ 6 ]}

El 8 de octubre de 2024, el podcast de crímenes reales Method and Madness presentó un episodio sobre el caso de Romona titulado "Indiferencia: El asesinato de Ramona Moore". Fue lanzado en lo que habría sido el 43 cumpleaños de Romona. ^{[ 24 ]} La serie de televisión de ABC NYPD 24/7 en 2004 presentó una serie semanal de siete episodios sobre la policía, con una amplia cobertura por parte de equipos de filmación para transmitir la verdad del trabajo de los oficiales. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El comisionado de policía Raymond Kelly en la administración del alcalde Michael Bloomberg accedió a que se filmara el legendario departamento. Se filmaron un total de 2000 horas de película durante 16 meses para la serie. ^{[ 27 ]} El episodio del 13 de julio de 2004 presentó elementos en desarrollo de la investigación anterior de Ramona Moore. ^{[ 27 ]}

• Lista de casos resueltos de personas desaparecidas (década de 2000)

• Pleito