Rómulo el Grande

La obra de Friedrich Dürrenmatt , Romulus der Große ( Rómulo el Grande , 1950), muestra la caída del Imperio Romano de Occidente en el siglo V, y tiene lugar durante el día de los Idus de marzo de 476 (y el día siguiente).

El emperador Rómulo Augústulo esperaba con serenidad la ruina del Imperio. A pesar de los intentos de sus ministros y cortesanos por obligarlo a tomar medidas decisivas ante el creciente peligro de la invasión germánica, Rómulo prefirió quedarse en casa criando pollos domésticos y no actuar en respuesta a la amenaza. ^{[ 1 ]}

Acto uno

El soldado Spurius Titus Mamma llega a la destartalada residencia campestre de Rómulo, sangrando y exhausto, tras haber cabalgado día y noche para informar al emperador de la caída de Pavía . Finalmente, encuentran a Rómulo negociando la venta de bustos de algunas de las figuras históricas más importantes de Roma. Rómulo se niega a recibir la noticia e insiste en que Spurius Titus Mamma se duerma mientras él desayuna. Mientras tanto, llega Zenón , emperador del Imperio Romano de Oriente, cuyo Imperio Bizantino se ha visto invadido por tropas germánicas. Su iniciativa es que ambos bandos de Roma se unan para luchar, pero al ver la complacencia de Rómulo, decide que prefiere iniciar su campaña de resistencia desde Alejandría , desde donde zarpará al día siguiente. En ese momento, llega el rico fabricante de pantalones alemán César Rupf, ofreciendo pagar a las fuerzas germánicas 10 millones de sestercios a cambio de su retirada, pero solo si puede tomar a la princesa Rea como esposa. Rómulo se niega rotundamente, afirmando que vendería el Imperio sin dudarlo por un puñado de sestercios, pero que no venderá a su hija.

Acto dos

Los secretarios restantes del Imperio se reúnen en el parque de la villa, reflexionando sobre la inminente destrucción del Imperio y considerando la posibilidad de rogarle a Rómulo que retome el reinado y derrote al pueblo germánico. Mientras tanto, Emilian, prometido de Rea, llega torturado, escalpado, delgado y pálido, tras pasar tres años en cautiverio alemán. Patriota, se muestra disgustado por el "gallinero sucio" del Emperador. Durante la reunión, la Princesa no lo reconoce. Finalmente, revela su identidad, pero solo habla de su antiguo yo, como si ahora fuera un fantasma. Rea, por supuesto, aún ama al hombre con quien se comprometió hace tres años, algo que Emilian percibe y aprovecha, exigiéndole que "tome un cuchillo" y luche ella misma contra los alemanes. Al enterarse de la oferta de César Rupf, Emilian le dice a Rea que debe casarse con el fabricante de pantalones porque lo ama y él puede exigírselo. Los presentes, creyendo que el Imperio ha sido rescatado, estallan de alegría. Sin embargo, Rómulo no autoriza la boda.

Aquí empiezan a aparecer los primeros indicios del oscuro propósito de Rómulo:

"Mi hija acatará la voluntad del Emperador. El Emperador sabe lo que hace cuando arroja su reino al fuego, deja caer lo que debe ser destruido y aplasta con su pie lo que pertenece a la tierra."

Acto tres

La noche de los Idus de Marzo. Rómulo recibe la visita de la emperatriz Julia en su alcoba, quien le informa de su plan de huir a Sicilia. Rómulo se niega a acompañarla o a reconsiderar su decisión de prohibir el matrimonio de Rea con Rupf. Queda claro aquí que Julia y Rómulo nunca se amaron. En cambio, cada uno utilizó el matrimonio para sus propios fines. Julia deseaba alcanzar el estatus de emperatriz, y por eso se casó con el distinguido Rómulo. Rómulo, sin embargo, se casó con una miembro de la línea de sangre gobernante con el único propósito de liquidar una nación cuya naturaleza se había vuelto demasiado sangrienta y violenta como para justificar la defensa. Más tarde esa noche, Rea también visita a su padre, a quien persuade para que continúe con su compromiso con Emiliano.

"Es mucho más difícil y más complicado ser fiel a una persona que al Estado."

Mientras tanto, una figura encapuchada se cuela por la ventana y espera en la oscuridad. Rómulo la ve reflejada en su copa de vino y, una vez que Rea se ha marchado, llama a la figura, Emiliano, para que se muestre. A partir de ahí, otros conspiradores se ocultan en lugares insólitos de la alcoba de Rómulo: el ministro del Interior bajo el diván, Zenón en el armario, Espurio Tito Mamá en el ropero, todos encapuchados de negro y armados con dagas.

Sin embargo, incluso este último intento de revolución contra Rómulo fracasa. Rómulo permanece impasible; solo se sorprende al saber que su cocinero es uno de los traidores jurados. El grupo huye en cuanto les anuncian a gritos la llegada de un ejército germánico, abandonando su plan y dejando a Rómulo a merced del príncipe germánico Odoacro , quien le espera la muerte .

Acto cuatro

Rómulo despierta la mañana siguiente a los Idus de Marzo . Le informan que a sus dos mayordomos les han ofrecido puestos al servicio del César Rupf, con un excelente sueldo, y que la balsa que transportaba a Rea, Julia, Emiliano, el Ministro del Interior, el Ministro de Guerra y el Cocinero naufragó, ahogándose todos a bordo excepto Zenón. Rómulo recibe la noticia con estoicismo, negándose a llorar, anticipando su muerte inminente. Cuando Odoacro entra en la villa, Rómulo se da cuenta de su trágico error: su adversario está tan hastiado del mundo como él, obligado a emprender una sangrienta campaña de conquistas por su pueblo, especialmente por su sanguinario sobrino Teodorico . En lugar de venir a matar a Rómulo, Odoacro le ruega ayuda. Ambos intentan rendirse.

Ambos concluyen finalmente que han estado intentando gobernar el mundo, cuando su único control reside en el presente. Odoacro admite que Teodorico lo depondrá algún día si continúa reinando. No obstante, acepta el título de «Rey de Italia», otorgándole a Rómulo una pensión de 6000 monedas de oro anuales y una villa en el campo donde deberá convivir con su insensatez el resto de su vida.

Dürrenmatt se tomó bastantes libertades al narrar la historia: en realidad, Rómulo Augústulo era solo un niño que reinó apenas unos meses y dependía en gran medida de su padre, Orestes . La cría de aves de corral no era una costumbre de Rómulo, sino de un emperador anterior, Honorio . Odoacro y Teodorico, por otro lado, no eran familia, sino líderes de dos tribus germánicas enfrentadas. Dürrenmatt, por supuesto, no buscaba la precisión histórica e incluso le dio a la obra el siguiente subtítulo: «Ungeschichtliche historische Komödie» ( Comedia histórica no histórica ).

• La obra fue televisada en 1965, en blanco y negro, por Helmut Käutner para el público de Alemania Occidental . Romuald Pekny interpretó el papel de Rómulo.
• El novelista y ensayista estadounidense Gore Vidal adaptó la obra con el título de Rómulo en 1962.

• Rusterholz, Peter; Solbach, Andreas (2007). Literaturgeschichte suiza . Stuttgart: Metzler. pag.  286.ISBN​ 978-3-476-01736-9.
• Friedrich Dürrenmatt: Gesammelte Werke . vol.  1. Zúrich: Diógenes. 1991. pág.  699.ISBN​ 978-3-257-01910-0.