Ron Heath

Ronald Allan Heath es un oceanógrafo jubilado y administrador universitario. Su investigación se centró en la oceanografía física de los océanos que rodean Nueva Zelanda . ^{[ 1 ]}

Heath nació en Motueka en 1944. Estudió en la Universidad de Canterbury , donde obtuvo una licenciatura en física, y posteriormente se doctoró en la Universidad Victoria de Wellington . Se incorporó al Instituto Oceanográfico de Nueva Zelanda (NZOI) en 1967, ascendiendo a subdirector en 1982 y luego a director en 1986, cuando Des Hurley dejó el cargo. ^{[ 1 ]} A través de varios cambios de nombre, Heath permaneció como director del DSIR Marine and Freshwater hasta que este se disolvió y pasó a formar parte del nuevo Instituto de Investigación de la Corona NIWA . El NZOI siguió siendo un grupo independiente dentro de NIWA durante varios años. ^{[ 1 ]} En 1994, Heath dejó NIWA para convertirse en vicerrector adjunto (Ciencias) de la Universidad de Otago en Dunedin . Heath se jubiló en 2004, siendo reemplazado por Vernon Squire . ^{[ 2 ]}

Tuvo una participación significativa en organizaciones oceanográficas, incluyendo la presidencia de la Asociación de Ciencias Marinas de Nueva Zelanda, la pertenencia al Comité de Tsunamis de la IUGG y al Grupo de Trabajo de SCOR sobre la Circulación General del Océano Austral . ^{[ 1 ]}

Heath fue el oceanógrafo físico más destacado de Nueva Zelanda en su época, y escribió artículos sobre la mayoría de los aspectos de la oceanografía física de la región. ^{[ 3 ]} En aquel entonces, Heath presentó un resumen de este trabajo en una importante revisión que buscaba "revisar la oceanografía física de los mares que rodean Nueva Zelanda, tal como se conocía hasta 1982, e incluye: características del agua de aguas profundas y flujo medio; frentes, mareas y oceanografía costera y de la plataforma continental; y olas y tsunamis". ^{[ 4 ]} El artículo concluía con una perspectiva de futuro sobre los avances posibles gracias a la, por entonces novedosa, capacidad de detección por satélite.

Se destacó por desarrollar la comprensión de varios aspectos clave de los océanos alrededor de Nueva Zelanda en una época en que los datos oceánicos eran difíciles de obtener y las herramientas de simulación numérica estaban en sus inicios. Desarrolló una comprensión temprana de la mecánica de las mareas del estrecho de Cook/Te Moana-o-Raukawa y la presencia de un anfidromo virtual. ^{[ 5 ]} También calculó una estimación temprana del flujo neto a través del estrecho de Cook. ^{[ 6 ]} Esta estimación no fue reemplazada hasta 2021 cuando se publicó una nueva estimación de un modelo informático. ^{[ 7 ]} El trabajo de Heath sobre el estrecho de Cook también fue notable por su uso de las trayectorias de los nadadores que cruzaban el  estrecho de Cook de 25 km de ancho como una forma de trazador. ^{[ 8 ]}

Heath publicó algunos de los primeros trabajos sobre la circulación oceánica en el sur del estrecho de McMurdo, Antártida. ^{[ 9 ]} Este trabajo fue notable porque utilizaron explosivos para acceder al océano y luego emplearon diversos métodos de veletas a la deriva para cuantificar las corrientes oceánicas. En este trabajo inicial se hace referencia a la plataforma de hielo de McMurdo como "hielo fijo", algo que ahora se sabe que es incorrecto.

Entre las numerosas regiones de Nueva Zelanda sobre las que publicó Heath se encontraba la circulación oceánica en las bahías de Tasman y Golden. Esta bahía doble se abre al estrecho de Cook. Heath utilizó tarjetas de deriva para examinar cómo el viento influía en las bahías poco profundas. ^{[ 10 ]} Este trabajo fue el único estudio oceanográfico sistemático de la región hasta que, casi 50 años después, Chiswell lo publicó utilizando instrumentos oceanográficos modernos. ^{[ 11 ]}

También dirigió estudios oceanográficos biofísicos, algo inusual para la época. Entre ellos se incluyó la colaboración con Janet Grieve en la producción de fitoplancton sobre la meseta de Campbell , la gran región poco profunda al sureste de Nueva Zelanda que forma parte del continente sumergido de Zealandia . ^{[ 12 ]}