Ron Jacobs (baloncesto)

La primera tarea de Jacobs fue mejorar la calidad del baloncesto en Filipinas. Tras ver algunos partidos de la Asociación Filipina de Baloncesto , se le ocurrió la idea de naturalizar a jugadores universitarios estadounidenses como filipinos, para así transmitir la tecnología del baloncesto a los jugadores filipinos.

Jacobs formó su primer equipo en 1981; contaba con ocho jugadores estadounidenses (Steve Schall, Steve Lingerfelter, Bruce Webster, Willie Polk, Eddie Joe Chavez, Jeff Moore, Dennis Still y Michael Antoine), dos filipino-estadounidenses (Willie Pearson y Ricky Brown) y dos jugadores locales (ambos de San Beda : JB Yango y Frankie Lim). El quinteto titular incluía a Steve Schall (2,13 m), Dennis Still (2,03 m), Jeff Moore (1,91 m), Eddie Joe Chavez (1,85 m) y Ricky Brown (1,83 m). Steve Lingerfelter, de 2,06 m, era el suplente de Schall en la posición de pívot, mientras que Willie Pearson también permanecía en el banquillo. Este equipo fue enviado al torneo de la Copa William Jones de 1981, donde vencieron a un sólido equipo estadounidense formado por jugadores universitarios de la División I de la NCAA por más de 20 puntos en la final y con un margen de victoria promedio de más de 30 puntos contra los demás. El equipo de 1981 se topó con una fuerte reacción negativa, ya que a los filipinos les costaba aceptar la victoria, pues los estadounidenses eran los responsables, y Yango y Lim tuvieron una participación muy limitada. Jacobs acabó abandonando el proyecto cuando Cojuangco temió la desaprobación de los filipinos.

El siguiente proyecto de Jacobs fue retener la medalla de oro en los Juegos del Sudeste Asiático de 1981. Al notar la falta de competencia, Jacobs decidió nombrar al exentrenador de los UE Red Warriors, Pilo Pumaren, como entrenador y le dio suficiente libertad para dirigir al equipo. Este equipo de 1981 estaba compuesto principalmente por jugadores de MICAA y de la selección nacional senior, como Ricky Relosa, Bokyo Lauchengco, Itoy Esguerra , Ed Cordero , entre otros. La medalla de oro se ganó con el propio presidente Marcos como testigo en el Coliseo Memorial Rizal , quien presenció la casi pelea provocada por la fuerte patada de Itoy Esguerra a un oponente malasio en la final. ^{[ 3 ]}

Jacobs, por primera vez, iba a dirigir una selección nacional compuesta íntegramente por jugadores filipinos para el título juvenil asiático de 1982. En 1980 , Filipinas perdió contra China, un duro revés ya que Filipinas había ganado las primeras cinco ediciones del torneo. El equipo de 1980 incluía a jugadores como Zaldy Latoza, Elpidio Villamin, Bay Cristobal, Rey Lazaro, entre otros, y estaba dirigido por Turo Valenzona . Jacobs decidió reclutar jugadores principalmente de La Salle . Esta decisión de Jacobs causó sorpresa en la comunidad local del baloncesto, ya que Jacobs estaba estrechamente vinculado con el entonces entrenador de La Salle, Filomeno "Pilo" Pumaren . Las elecciones de Jacobs fueron jugadores menos talentosos, menos atléticos y desconocidos en el ámbito universitario, como los jugadores de La Salle Jun Tan, Jong Uichico , Teddy Alfarero, Derrick Pumaren , Rey Cuenco de la Universidad Arellano y Alfie Almario. Los únicos jugadores que merecían estar en la lista de Jacobs, según los líderes del baloncesto filipino de entonces, eran Hector Calma de la Universidad Adamson , Louie Brill y Elmer Reyes del Colegio San Beda . Se argumentaba que el equipo que Jacobs formó era débil, ya que jugadores universitarios dominantes como Joey Loyzaga , Terry Saldaña y Sonny Cabatu quedaron fuera. Otra crítica era que todos los jugadores seleccionados eran mayores de 19 años; la selección juvenil asiática era solo para jugadores de 19 años o menos. Según se informó, Hector Calma ya tenía 23 años para entonces. Ningún equipo entre 1970 y 1984 presentó una alineación legítima, y ​​solo cuando los medios informaron sobre esto en 1987, Filipinas, bajo el mando de Joe Lipa, presentó un equipo juvenil legítimo compuesto por Benjie Paras , Nelson Asaytono , Bong Alvarez , Eric Reyes , Jun Reyes , Bobby Jose , entre otros.

A pesar de las críticas, el equipo juvenil de Filipinas arrasó con sus oponentes camino a las semifinales, donde se enfrentó a Corea del Sur . Este era el partido que más temía Jacobs, especialmente porque Corea del Sur contaba con el joven pero prometedor novato Hur Jae . Filipinas ganó el partido, 77-74, en un encuentro que incluyó una pequeña trifulca con las habituales provocaciones y amenazas. El equipo se enfrentaría a China, que había vencido a Japón, en la final. En la final, el equipo filipino destacó por los oportunos tiros de Alfie Almario desde el perímetro, la magistral dirección de juego de Héctor Calma y la buena actuación de Teddy Alfarero contra la estrella china Wang Libin. Filipinas ganó el partido 74-63 ante Imelda Marcos y una multitud desbordante de 25.000 personas en el Coliseo Araneta . El aprecio y el cariño de los aficionados filipinos recayeron principalmente en Calma y Almario. Durante la ceremonia de premiación, Imelda Marcos se acercó a Calma y Almario y les dio un abrazo con besos en ambas mejillas, lo que provocó un emotivo aplauso del público. ^{[ 3 ]}

En 1983, Jacobs decidió retener a Jeff Moore y Dennis Still, debido a la escasez de jugadores altos que enfrentaba el país. Tras leer las reglas de la FIBA, que establecen que los jugadores naturalizados solo pueden jugar después de tres años de residencia, presentó de inmediato la solicitud de naturalización de Moore y Still. Luego buscó un tirador en Estados Unidos para que aportara la capacidad de tiro exterior y, eventualmente, entrenara a jóvenes promesas como Allan Caidic de la UE, Pido Jarencio de la UST, Jojo Lastimosa de Ateneo y Ato Agustín de Lyceum. Reclutó a Arthur "Chip" Engelland de la Universidad de Duke , quien sería elegible para jugar con la selección nacional en 1987.

En 1984, Filipinas, bajo la dirección de Jacobs, participó en el torneo ABC celebrado en Qatar . Ganaron sus tres primeros partidos en la fase eliminatoria, pero fueron descalificados por la inelegibilidad de Engelland, Moore y Still. Las protestas del equipo no prosperaron a pesar de las garantías iniciales de la ABC, lo que generó sospechas de que el equipo filipino había sido incriminado por tecnicismos. El equipo cayó 0-3 y los miembros estadounidenses fueron excluidos del juego. No lograron clasificarse para los cuartos de final y disputaron la ronda de clasificación, donde vencieron contundentemente a sus rivales restantes a pesar de jugar solo con sus nueve jugadores filipinos. De esta manera, se convirtieron en el único equipo en la historia de la ABC en ganar todos sus partidos en el torneo, aunque terminaron en noveno lugar en la clasificación general.

A finales de 1984, Filipinas ganó el título interclub asiático , lo que le dio el derecho a participar en la Copa Intercontinental de 1985, que se celebraría en Girona, España . Filipinas, jugando como el equipo de baloncesto Northern Consolidated Cement, con Moore, Engelland y Still, se enfrentó a los Golden Eagles de Estados Unidos, que representaban a Norteamérica; al CA Monte Líbano, que representaba a Brasil (con los hermanos De Souza, el astuto base Milton Setrini y el eminente Oscar Schmidt ), que representaba a Sudamérica; al Banco di Roma Virtus (con Dino Meneghin ), de Italia; y al Košarkaški klub Cibona, con Drazen Petrovic, que representaba a Europa. El equipo filipino NCC perdió contra el Cibona de Zagreb por 111-86 en el primer partido y, en el segundo día, perdió contra los Golden Eagles de Estados Unidos por 81-73. En el tercer partido, perdieron por un solo punto contra los brasileños, 78-77. Pero en el cuarto partido, el equipo filipino de la NCC derrotó a los italianos por más de 19 puntos, 98-79. Los reportes desde Girona indicaron que el equipo se ganó el cariño de los aficionados españoles al baloncesto, quienes vieron al equipo más pequeño de la Copa Mundial de Clubes Campeones competir de igual a igual contra rivales más altos de Europa y América. Ron Jacobs admitió posteriormente que no inculcó en sus jugadores la importancia de dar lo mejor de sí en la Copa Mundial de Clubes Campeones, ya que consideraban el torneo simplemente como parte de su preparación para el próximo Campeonato de la Confederación Asiática de Baloncesto. ^{[ 3 ]}

En 1985, llegó una victoria aún mayor en la Copa William Jones en Taiwán. Clasificado en el 4.º puesto general, no se esperaba que el equipo filipino tuviera un buen desempeño, especialmente porque los estadounidenses estaban representados por sólidos jugadores de la División I de la NCAA como Harold Pressley , Joe Wolf , Kenny Gattison , Kevin Henderson , Jay Bilas y Tommy Amaker , y entrenados por Gene Keady de Purdue , recién galardonado como Entrenador Nacional del Año de la NCAA en 1984 y Entrenador del Año de la Big Ten. Keady fue asistido en el banquillo por Bruce Weber , su asistente en Purdue, quien más tarde se convertiría en un entrenador condecorado. Pero los muchachos de Jacobs lograron una sorpresa tras otra: Moore trabajó incansablemente, Engelland demostró una precisión milimétrica, Calma estuvo en su mejor momento dirigiendo el juego en la cancha, y la dupla de Samboy Lim y Allan Caidic hizo maravillas tanto dentro como fuera de la zona. En la final, el equipo se encontró en un aprieto, ya que el pívot Dennis Still estaba lesionado de la rodilla, mientras que Jeff Moore tenía problemas de espalda. Pero demostrando verdadera valentía y coraje, los dos jugadores superaron las adversidades y, con Engelland anotando 42 puntos desde el perímetro y Lim, Caidic y Franz Pumaren haciendo lo propio desde la línea de tres puntos, el equipo SMB ganó a los estadounidenses en la prórroga de la final, 108-100. Tommy Amaker no sabía qué le había pasado: estaba asombrado de cómo Calma lo superaba en velocidad y astucia durante todo el partido. Llegó un punto en que la prensa extranjera describió a Calma como el "genio del baloncesto" de Filipinas, mientras se maravillaba con la audacia y la audacia de Samboy Lim. Jacobs dijo en una entrevista: "Pensé que el equipo estadounidense que nos ganó en el Torneo Mundial Interclubes era más débil que el equipo estadounidense al que vencimos en la final de la Copa Jones". Al decir esas palabras, Jacobs quiso decir que podrían haber ganado dos trofeos consecutivos si tan solo se hubieran tomado en serio el torneo mundial interclubes.

Con el impulso a su favor, el equipo de Jacobs disputó su último torneo pre-ABC en la Conferencia Reforzada de la Asociación Filipina de Baloncesto , donde cada equipo contaba con un jugador extranjero de una altura máxima de 6'5. En una semifinal disputada en el ULTRA, Jacobs se enfrentó a Ginebra San Miguel de Robert Jaworski en lo que podría considerarse uno de los mejores partidos de la PBA de todos los tiempos. Ginebra perdió a Robert Jaworski por una fractura de labio a mitad del segundo cuarto debido a un codazo de Moore que lo obligó a acudir a urgencias del cercano Medical City en Pasig. Dado por perdido, el equipo filipino arrolló a los Gins sin su líder. Cuando Jaworski regresó al coliseo con menos de 8 minutos para el final del cuarto periodo, el público estalló de júbilo al ver a Big J con un vendaje en el labio superior. Big J entró al partido, con su equipo perdiendo por 15 puntos. Para entonces, el público ya estaba enloquecido, y cada tiro de Ginebra era recibido con fuertes vítores, comparables solo a los fallos de NCC. El partido terminó con la victoria de Ginebra y Jacobs negando con la cabeza, incrédulo.

Sin embargo, esto no detuvo a los pupilos de Jacobs en su lucha por el campeonato. Tras ganar las semifinales, se ganaron el primer puesto en la final y esperaron al ganador de la serie Manila Beer - Ginebra . Destronaron a Great Taste Coffee en las semifinales. Jacobs anhelaba secretamente tener a Manila Beer en la final, sabiendo perfectamente lo difícil que sería enfrentarse a un equipo de Ginebra con el público apoyándolos. De igual manera, Jacobs tenía dificultades para encontrar un antídoto contra Michael Hackett, a diferencia de Francois Wise de Manila Beer, quien aún puede dominar en el uno contra uno. Manila Beer venció a Ginebra en muerte súbita para irrumpir en la final. Fue una paliza: Jacobs lideró una barrida de 4-0, incluyendo una victoria de 32 puntos en el último partido, 138-106, considerada la final más desigual en la historia de la PBA.

En diciembre de 1985, el Campeonato ABC se celebró en Kuala Lumpur , Malasia , con Filipinas como favorita para ganar el campeonato junto con China . En las semifinales, el equipo filipino aplastó a China y se ganó el derecho a enfrentarse a Corea del Sur en la final. El equipo finalmente recuperó su título del Campeonato ABC, ganado por última vez en 1973 cuando el torneo se celebró en Manila, el 5 de enero de 1986, con Samboy Lim y Allan Caidic como máximos anotadores.

Ya en 1985, Jacobs trazaba un ambicioso plan para asegurar la continuidad de su sistema. Consciente de que Still y Moore ya superaban los 30 años, tenía en mente a Benjie Paras y Alvin Patrimonio para ocupar los puestos que dejarían vacantes. Engelland, por otro lado, era relativamente más joven y ya estaba perfeccionando las habilidades de tiro de Allan Caidic, Naning Valenciano y Pido Jarencio. Jacobs también esperaba que Jojo Lastimosa ocupara el puesto que Engelland dejaría libre en el futuro.

Luego, en febrero de 1986, tuvo lugar la Revolución del Poder Popular , que forzó la salida de Cojuangco. Jacobs se encontró repentinamente sin trabajo, ya que el BAP, bajo el liderazgo de Puyat, recuperó el control del baloncesto filipino. Jacobs se marchó a Estados Unidos, pero regresó en algún momento de 1994.

En los Juegos Asiáticos de 1994 celebrados en Hiroshima , la selección filipina estaba compuesta principalmente por jugadores del San Miguel Beer, campeón del PBA All-Filipino de 1994. El entrenador Norman Black dirigió a un equipo formado por Allan Caidic , Ato Agustín , Dong Polistico, Alvin Teng , Héctor Calma, además de tres jugadores de Purefoods ( Alvin Patrimonio , Jerry Codinera y Rey Evangelista ), un jugador de Alaska ( Johnny Abarrientos ) y dos destacados amateurs ( Marlou Aquino y Kenneth Duremdes ). Jacobs fue enviado por Cojuangco para asesorar a Black. Jacobs participó en un partido de semifinales, donde él y Quinito Henson casi llegaron a las manos con Norman Black, ya que este último detestaba la constante intromisión de ambos en su labor como entrenador. Finalmente, el equipo terminó en cuarto lugar, fuera de la lucha por las medallas del torneo.

Black fue apartado del banquillo de San Miguel Beer para cederle el puesto a Jacobs, quien tomó las riendas en 1997. Jacobs dirigió a un equipo de San Miguel en decadencia que solo contaba con Nelson Asaytono como su arma ofensiva. En esa única temporada como entrenador principal, Jacobs llevó a SMB a dos terceros puestos, una hazaña sobresaliente, especialmente considerando la plantilla que tenían los Beermen.

En 1998, la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Filipinas (BCAP), bajo la dirección de Chito Narvasa, solicitó al Departamento de Trabajo y Empleo (DOLE) que dictaminara que Ron Jacobs, por ser extranjero, no tenía derecho a entrenar a un equipo de la PBA. El DOLE estuvo de acuerdo y Jacobs fue nombrado consultor, cediendo el puesto de entrenador a su protegido, Jong Uichico . Semanas después, el entonces comisionado de la PBA, Jun Bernardino, consideró a Jacobs para dirigir al equipo del Centenario de 1998, que tenía la misión de ganar la medalla de oro en los Juegos Asiáticos de 1998 en Tailandia . Nuevamente, la BCAP intervino y protestó por el nombramiento de Jacobs. Bernardino, en su lugar, designó al entrenador de Alaska, Tim Cone, para dirigir al equipo nacional, que obtuvo la medalla de bronce.

En 2000, Jacobs posteriormente se desempeñó como entrenador asistente y consultor de Ginebra . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Pero en ese tiempo, también a veces juega como consultor de San Miguel. ^{[ 6 ]}

En 2002, Bernardino nombró formalmente a Jacobs para dirigir la selección nacional que participaría en los Juegos Asiáticos de 2002. Con un plan diseñado para ganar la medalla de oro, Jacobs propuso dos selecciones nacionales compuestas por 24 de los jugadores más destacados de la PBA para enfrentarse a equipos de la PBA reforzados con jugadores extranjeros. Si bien muchos cuestionaron la preferencia de Jacobs por jugar en la PBA (que en ese momento volvería a las reglas amateur), nadie dudó de sus intenciones, pues era el único que comprendía lo que hacía. Sin embargo, Jacobs sufrió un derrame cerebral casi fatal, y el puesto de entrenador pasó finalmente a manos de Uichico, quien anteriormente había sido nombrado su segundo entrenador y ojeador. El cuarto lugar en los Juegos Asiáticos se convirtió en una de las mayores decepciones del deporte filipino en 2002.