Ron Kramer

Kramer jugó fútbol americano universitario en la posición ^de ala (tanto defensiva como ofensiva) para los Michigan Wolverines desde 1954 hasta 1956. ^{[ 5} ]

A los 19 años, siendo estudiante de segundo año, Kramer fue titular en los nueve partidos como ala izquierda del equipo de 1954, que terminó la temporada en el puesto número 15 del ranking final de AP . ^{[ 6 ]} Fue el receptor principal de los Wolverines con 23 recepciones para 303 yardas y dos touchdowns. ^{[ 7 ]} Al final de la temporada de 1954, fue seleccionado como jugador del primer equipo All-Big Ten. ^{[ 6 ]}

Como estudiante de tercer año en 1955 , Kramer comenzó seis juegos como ala izquierda y Michigan terminó 12.º en la encuesta final de AP . ^{[ 8 ]} Kramer estableció un récord de Michigan con tres pases de touchdown en un juego contra Missouri en 1955. ^{[ 9 ]} En toda la temporada, atrapó 12 pases para 224 yardas y cuatro touchdowns, ^{[ 7 ]} y fue seleccionado como ala del primer equipo por consenso en el equipo All-America de fútbol americano universitario de 1955. ^{[ 10 ]}

Kramer tuvo su mejor temporada universitaria como sénior, siendo titular en los nueve partidos de 1956, y los Wolverines terminaron séptimos en la clasificación final de AP . ^{[ 11 ]} Kramer atrapó 18 pases para 353 yardas y dos touchdowns en 1956. ^{[ 7 ]} Al final de la temporada, Kramer fue elegido por consenso como All-American del primer equipo . ^{[ 10 ]}

Tras el último año de Kramer en la universidad, Michigan retiró su camiseta número 87, uno de los únicos cinco números en la historia del equipo que han sido retirados. En tres años en Michigan, Kramer atrapó 53 pases para 880 yardas y ocho touchdowns. También era conocido por su excelente capacidad para placar y bloquear. Bennie Oosterbaan , entrenador de fútbol americano de Kramer en Michigan, describió su habilidad para bloquear y placar como su mayor virtud. Oosterbaan dijo lo siguiente sobre su jugador estrella:

"Además de sus maravillosas dotes físicas de tamaño, velocidad y fuerza, y una coordinación asombrosa, Kramer fue uno de los competidores más feroces que jamás he visto. Nada era imposible para él; lo imposible era solo un reto."

Kramer también se encargó de los despejes y patadas para Michigan. Realizó 31 despejes con un promedio de 40.6 yardas, anotó dos goles de campo y convirtió con éxito 43 de 51 intentos de punto extra. ^{[ 12 ]}

Kramer también sobresalió en baloncesto. Jugó en la posición de pívot y fue seleccionado como el jugador más valioso del equipo de baloncesto en su tercer año. Como capitán del equipo de baloncesto , fue seleccionado para el tercer equipo All-Big Ten en 1957 después de haber sido seleccionado para el segundo equipo All-Big Ten tanto en 1955 como en 1956. ^{[ 13 ]} Durante su tercer año, promedió 20.4 puntos por partido en una temporada de 22 partidos y es miembro del club de los 1000 puntos de carrera. ^{[ 14 ]} Mantuvo el récord de anotación de carrera de Michigan de 1119 puntos desde 1957 hasta que fue roto por John Tidwell en 1961. ^{[ 15 ]} Fue seleccionado en la quinta ronda del draft de la NBA de 1957 (34.º en general), elegido por los Detroit Pistons .

Kramer fue un atleta profesional que practicó dos deportes. Jugó en la Liga Profesional de Baloncesto del Medio Oeste durante dos temporadas. Kramer jugó para los Battle Creek Warriors en 1961-1962, junto con sus excompañeros de Michigan, MC Burton y John Tidwell . ^{[ 16 ]} Luego, él y Burton jugaron para los Toledo Tartans en 1962-1963.

Kramer fue la cuarta selección general en el draft de la NFL de 1957 , elegido por los Green Bay Packers . ^{[ 3 ]} Kramer también recibió una oferta en febrero de 1957 para jugar con el equipo de baloncesto de estrellas que estaba de gira con los Harlem Globetrotters ; rechazó la oferta para jugar baloncesto profesional. ^{[ 17 ]} Como novato de los Packers en 1957, Kramer apareció en 11 juegos y atrapó 28 pases para 337 yardas. ^{[ 1 ]} Se perdió toda la temporada de 1958 debido al servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , ^{[ 3 ] [ 18 ]} y los Packers tuvieron el peor récord de la liga con 1-10-1.

Kramer regresó a los Packers en 1959 , pero no atrapó ningún pase ese año y solo cuatro durante la temporada de 1960. Su compañero de equipo, Paul Hornung, describió más tarde la evolución de Kramer después de la llegada de Vince Lombardi en 1959:

"[U]n caso realmente especial fue el de Ron Kramer. Llegó a nosotros con una actitud de total indiferencia. Tenía una gran habilidad y mucha confianza en ella, pero simplemente no la aprovechaba. Durante mucho tiempo, no fue capaz de hacer el trabajo. Vince lo presionó muchísimo. Nunca bajó la guardia y entonces, un día, después de casi dos años, supongo, todo encajó a la perfección y Ron Kramer se convirtió en un magnífico jugador de fútbol americano." ^{[ 19 ]}

Kramer alcanzó su mejor momento después de cambiar a la posición de ala cerrada durante la temporada de 1961 ; ese año, Kramer tuvo 35 recepciones para 559 yardas y cuatro touchdowns. ^{[ 1 ]} En 1962 , Kramer atrapó 37 pases para 555 yardas y siete touchdowns y fue seleccionado para jugar en el Pro Bowl y como jugador All-Pro del primer equipo. ^{[ 1 ]} De 1961 a 1964 , Kramer tuvo al menos 500 yardas de recepción cada temporada, con un promedio de 16 yardas por recepción. ^{[ 1 ]} Se convirtió en una parte integral de los equipos de Vince Lombardi de 1961 y 1962 que ganaron los primeros campeonatos de la NFL de los Packers desde 1944. En el juego de campeonato de la NFL de 1961 , una victoria de 37-0 para el Packer sobre los New York Giants , Kramer fue el receptor líder, atrapando cuatro pases para 80 yardas y dos touchdowns. ^{[ 20 ]} Además de su talento como receptor, el talento de Kramer como bloqueador fue una parte integral del famoso " Packers Sweep ". ^{[ 21 ]}

Kramer cumplió su opción de contrato con los Packers y, como agente libre, firmó un contrato de un año con los Detroit Lions en agosto de 1965. Los Lions debían compensar a los Packers con una selección de primera ronda del draft de 1966. ^{[ 22 ]} Kramer había pedido ser traspasado a los Lions para estar más cerca de su esposa e hijos. Su compañero Jerry Kramer recordó: «Le pidió al entrenador Lombardi que lo traspasara porque estaba intentando salvar su matrimonio». ^{[ 21 ]}

Kramer jugó tres temporadas para los Lions como ala cerrada desde 1965 hasta 1967. Participó en 39 partidos con los Lions, 13 de ellos como titular. ^{[ 1 ]} En sus dos primeras temporadas con los Lions, Kramer atrapó 55 pases para 638 yardas y un touchdown. Durante la temporada de 1967, Kramer se vio afectado por las lesiones y solo atrapó cuatro pases para 40 yardas en 11 partidos. ^{[ 23 ]}

En julio de 1968, los Lions le dieron a Kramer su liberación incondicional. ^{[ 23 ]} Tres semanas después, Kramer anunció que, a pesar de haber recibido ofertas para jugar en varios otros equipos, renunciaba al fútbol americano para asumir un puesto como vicepresidente de Paragon Steel Corp. en Detroit. ^{[ 24 ]} Más tarde, Kramer describió sus años con los Lions como "horribles" y llamó al entrenador en jefe Harry Gilmer "el tipo más tonto que he conocido". ^{[ 25 ]}