Ron McClamrock

Ronald Albert McClamrock es profesor asociado de filosofía en la Universidad de Albany, perteneciente al Sistema Universitario Estatal de Nueva York . Sus principales áreas de investigación son la filosofía de la mente , la filosofía de la ciencia y la ciencia cognitiva .

En su libro Cognición existencial: Mentes en el mundo , McClamrock defendió la extrema importancia del entorno externo (tanto social como físico) en la determinación de casi todas las formas de comportamiento humano y animal. Su postura es que el individualismo metodológico inherente a muchas teorías computacionales contemporáneas de la mente es completamente inadecuado y que debemos examinar las interacciones entre el organismo y el mundo para encontrar "mecanismos externos que median el comportamiento", además de los mecanismos internos habituales. Tomando prestadas ideas de Herbert A. Simon y también influenciado por las ideas de fenomenólogos existencialistas como Maurice Merleau-Ponty y Martin Heidegger , McClamrock sugiere que la condición humana de ser-en-el-mundo le impide comprenderse a sí mismo abstraiéndose de él y examinándolo como si fuera un objeto experimental aislado del cual él mismo no forma parte integral.

Sin embargo, a diferencia de los filósofos continentales , McClamrock se basa en resultados de las ciencias de la información modernas , la biología y la ciencia cognitiva para sustentar sus conclusiones sobre la naturaleza delimitada e integrada de la conciencia y la mente en su conjunto. Uno de sus ejemplos, tomado de David Marr , analiza la explotación de regularidades ambientales locales en los mecanismos de control de la mosca común.

Resulta que las moscas no saben del todo que para volar deben batir sus alas. No despegan enviando una señal del cerebro a las alas. Existe una conexión de control directa entre las patas de la mosca y sus alas, de modo que cuando las patas dejan de estar en contacto con una superficie, las alas de la mosca comienzan a batir. Para despegar, la mosca simplemente salta y luego deja que la señal de las patas active las alas.

La superficie local media la señal del cerebro a las alas, lo que ilustra el hecho de que se puede decir que el sistema nervioso humano, en cierto sentido, se extiende a partes de su entorno externo.

En otro ejemplo, McClamrock cita el caso de un hombre que conduce de un lugar a otro. En el camino, encuentra diversas señales y estímulos externos (nombres de calles, señales de dirección, personas que le proporcionan información al ser consultadas, puntos de referencia, etc.), y todos ellos le ayudan, en muchos casos, son indispensables para encontrar con éxito el camino del punto A al punto B. La ruta que finalmente recorre para llegar al punto B desde el punto A está, en cualquier caso, parcialmente determinada por su entorno. En el caso de las hormigas, esto es aún más evidente. Cuando observamos las huellas que dejan las hormigas como resultado de sus movimientos, parecen estar altamente ordenadas y preplanificadas. Pero, de hecho, una hormiga suele encontrar obstáculos imprevistos e imprevisibles en su camino de un punto a otro. Ante cada obstáculo, se ve obligada a tomar una decisión que de otro modo no tomaría. Por lo tanto, la ruta que finalmente recorre estará fuertemente determinada por su entorno externo, así como por su comportamiento.

El artículo de McClamrock, «Emergencia ilesa: Kim sobre los tipos no reducibles», abordó el famoso argumento de Jaegwon Kim sobre los «poderes causales» contra la realizabilidad múltiple . ^{[ 1 ]} Kim argumentó que la realizabilidad múltiple entra en conflicto con las restricciones fundamentales en la definición de tipos y con las reglas generales de la taxonomía científica. El argumento de Kim se basa en dos premisas esenciales:

El principio de herencia causal : si la propiedad mental M se realiza en un sistema en el tiempo t en virtud de la base de realización física P, los poderes causales de M son idénticos a los poderes causales de P.

De esto se deduce que:

Las instancias de M que se realizan mediante la misma base física deben agruparse bajo un mismo tipo, ya que la base física es un tipo causal, y las instancias de M con diferentes bases de realización deben agruparse bajo tipos distintos.

La segunda premisa es

El principio de la individuación causal de las clases : en ciencia, las clases se individuan en función de sus poderes causales.

De todo esto se deduce, según Kim, que "si las clases mentales son realizables de múltiples maneras, entonces quedan descalificadas como clases científicas propiamente dichas... porque se realizan mediante diversas clases causales físicas". ^{[ 2 ]}

McClamrock rechazó categóricamente la afirmación de Kim de que "las instancias de M que se realizan mediante la misma base física deben agruparse bajo un mismo tipo". Es consecuencia del materialismo de tokens que una especificación completa de los poderes causales de un tipo mental en un momento dado será una especificación completa de los poderes causales del estado físico que lo implementa. Pero la afirmación de Kim solo se deduce si asumimos que la única especificación de tipos causales puede ser en términos de poderes causales de tokens. McClamrock sugirió entender los poderes causales de nivel superior como caracterizaciones más generales y abstractas de los poderes causales de nivel inferior implementados en la estructura física de un sistema. Existen muchas variedades de taxonomía causal que clasifican las cosas según los distintos tipos de poderes causales que poseen. Por ejemplo, una taxonomía de cuerpos en órbita puede especificar los poderes causales de los objetos en términos de masa, posición y velocidad, abstraiéndose de la composición química del cuerpo, la geología o las aglomeraciones microbióticas. Esta caracterización abstracta e incompleta de los poderes causales de un sistema permite agrupar instancias físicamente distintas del tipo de nivel superior (en este caso, planetas, estrellas y otros cuerpos en órbita).

Además, las taxonomías en informática suelen caracterizarse por este tipo de abstracciones. Lo que interesa a nivel de procesamiento de información son elementos como los registros y las operaciones de microprogramación, no las capacidades causales de la estructura material de los semiconductores.

• "Holismo sin lágrimas: efectos locales y globales en los procesos cognitivos", Filosofía de la Ciencia . 1989.
• "Los tres niveles de Marr: una reevaluación", Mentes y máquinas . 1991.
• "Irreductibilidad y subjetividad", Estudios filosóficos . 1992.
• "Emergencia ilesa: Kim sobre la realizabilidad múltiple y los tipos causales", Revista electrónica de filosofía analítica . 1992.
• "El individualismo metodológico considerado como principio constitutivo de la investigación científica", Psicología filosófica . 1992.
• "Análisis funcional y etiología", Erkenntnis . 1993.
• (con Bonnie Steinbock), "¿Cuándo es injusto el nacimiento para el niño?", en Hastings Center Report . 1994.
• Cognición existencial: mentes computacionales en el mundo . University of Chicago Press. 1995.
• "El filtrado y los niveles de selección", Erkenntnis . 1996.
• "Modularidad", en La Enciclopedia de la Ciencia Cognitiva . 2003.

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