Ron Yeats

En 1957 fichó por el Dundee United , que por aquel entonces era un club semiprofesional de la Segunda División escocesa . Antes de fichar por el club, trabajaba en un matadero en Aberdeen.

La carrera de Yeats dio un giro ascendente tras el nombramiento de Jerry Kerr : Kerr consideraba a Yeats tan vital para el éxito del equipo que solicitó su baja de las autoridades militares para poder jugar cada sábado mientras Yeats cumplía su servicio militar obligatorio . En 1959-60, la primera temporada completa de Kerr al mando, St Johnstone terminó como campeón de la Segunda División. Los rivales del United por el segundo puesto de ascenso eran Hamilton Academical y Queen of the South . Hamilton fue derrotado por 5-1 en Tannadice a falta de siete partidos ante una multitud de más de 11.000 personas, dejando a Hamilton firmemente rezagado respecto al United. El United viajó a Palmerston Park para jugar contra el Queen of the South, inspirado por Ivor Broadis, a falta de tres partidos. El United regresó a casa con un empate 4-4 para mantener su ventaja de un punto sobre QoS. El ascenso se selló con una victoria en casa por 1-0 en el último partido de la temporada contra Berwick Rangers ante una multitud de casi 17.000 personas. ^{[ 4 ]} Esto trajo de vuelta el fútbol de primera división a Tannadice Park por primera vez desde que habían descendido en 1932. ^{[ 5 ]}

En la siguiente temporada 1960-61, el United mantuvo su puesto en la máxima categoría, finalizando en novena posición. Otros jugadores que destacaron como Yeats fueron la pareja de delanteros Dennis Gillespie y Jim Irvine . Yeats disputó 118 partidos (95 de liga) con el Dundee United.

 Yeats, un defensa central corpulento de 1,88 m, fue comprado por el entrenador Bill Shankly en 1961 del United por una suma de alrededor de 20 000 libras esterlinas y fue nombrado capitán inmediatamente . ^{[ 2 ]} Cuando Yeats fue fichado, Shankly quedó tan impresionado con la presencia física de su nuevo jugador que les dijo a los periodistas que lo esperaban: "El hombre es una montaña, entren al vestuario y rodéenlo" . Shankly describió más tarde la llegada de Yeats, junto con la del delantero Ian St John también en la temporada baja de 1961, ^{[ 6 ]} como el "punto de inflexión" cuando el Liverpool comenzó su búsqueda para competir con  —y vencer—  a los mejores de Inglaterra y de Europa. Yeats debutó en una victoria liguera por 2-0 sobre el Bristol Rovers en Eastville el 19 de agosto de 1961. Tras la primera temporada de Yeats, el Liverpool ascendió de la Segunda División con una ventaja aplastante de ocho puntos sobre su rival más cercano (dos puntos por victoria) ^{[ 6 ]} después de ocho temporadas fuera de la máxima categoría del fútbol inglés. Su primer gol llegó el 23 de noviembre de 1963 en el minuto 75 de la victoria por 1-0 en la Primera División sobre el Manchester United en Old Trafford . Yeats hizo honor a la reputación y al apodo ("El Coloso") que le dio su enorme físico, jugando en el centro de la defensa del Liverpool durante una década y ganando los primeros títulos importantes del club en casi 20 años. ^{[ 7 ]}

El Liverpool fue campeón de la Football League en la temporada 1963-64 . ^{[ 6 ]} La siguiente temporada, ganó la FA Cup 1964-65 al vencer al Leeds United 2-1 en la prórroga de la final en el estadio de Wembley . ^{[ 6 ]} Este fue el primer trofeo de la FA Cup del club. Sin embargo, el Liverpool perdió en la semifinal de la Copa de Europa contra el Inter de Milán esa temporada. ^{[ 6 ]} La siguiente temporada, Yeats capitaneó al Liverpool hacia el título de la Football League 1965-66 . En Europa, el Liverpool llegó a la final de la Recopa de Europa de 1966 en Hampden Park , en la Escocia natal de Yeats. Sin embargo, el Liverpool perdió en la prórroga contra el Borussia Dortmund . ^{[ 6 ]}

En la segunda ronda de la Copa de Europa de 1966-67 , Yeats y compañía sufrieron un duro revés ante un Ajax inspirado por Johan Cruyff , que ganó 5-1 en Ámsterdam y 7-3 en el global. ^{[ 8 ]} El éxito del Liverpool se estancó entonces, y fue una de las víctimas más destacadas de una purga masiva de jugadores veteranos que Shankly llevó a cabo sin piedad en 1970 en un esfuerzo por reconstruir el equipo para una nueva década. Después de 454 partidos, Yeats se marchó en 1971. ^{[ 2 ]} Había jugado un récord de 417 partidos como capitán del Liverpool, que más tarde fue superado por Steven Gerrard . ^{[ 9 ]}

Yeats obtuvo sus dos internacionalidades absolutas con Escocia durante las tres temporadas en las que el Liverpool de la década de 1960 estaba en su mejor momento. La primera fue el 3 de octubre de 1964 en una derrota por 3-2 ante Gales en Ninian Park , Cardiff . La segunda fue un año después, en diciembre de 1965, en un partido decisivo de clasificación para la Copa del Mundo contra Italia. Los escoceses habían vencido a los italianos por 1-0 en Hampden Park. Sin embargo, el equipo de Jock Stein, que no contaba con Denis Law, quedó eliminado al perder 3-0 en Nápoles . ^{[ 10 ]}

Yeats sirvió al Tranmere Rovers durante tres años como jugador-entrenador. ^{[ 11 ]}

Yeats tuvo un breve período jugando para el Stalybridge Celtic . ^{[ 12 ]} Luego sirvió al Barrow como jugador-entrenador.

En 1976, a los 38 años, Yeats se unió a Los Angeles Skyhawks de la Liga Americana de Fútbol (ASL) a petición del entrenador Ron Newman . En su única temporada allí, jugó como líbero y fue el pilar de la defensa de los Skyhawks, campeones de la ASL. En 1977, Yeats se convirtió en jugador-entrenador del equipo de expansión Santa Barbara Condors de la Liga Americana de Fútbol .

De regreso a Liverpool, tuvo una breve etapa al comienzo de la temporada 1977-78 jugando para el Formby antes de fichar por el Rhyl en noviembre de 1977. En 1986, Yeats regresó a Anfield como jefe de ojeadores del club, responsable de delegar tareas a los cazatalentos. Permaneció en ese puesto hasta su jubilación en mayo de 2006.