Ronald L. Meek

Ronald Lindley Meek (27 de julio de 1917 - 18 de agosto de 1978) fue un economista marxista y científico social conocido especialmente por sus estudios académicos sobre la economía política clásica y la teoría del valor-trabajo . Durante las décadas de 1960 y 1970, sus escritos influyeron en el debate académico occidental sobre la teoría económica de Marx.

Lo que aún hace interesantes los textos de Meek hoy en día es que prestó mucha atención a las fuentes primarias y a la historia de la economía política, fue pionero en nuevas interpretaciones y estudió (a finales de la década de 1940 y en la de 1950) con algunos de los más destacados académicos en el campo, incluidos Maurice Dobb y Piero Sraffa . ^{[ 2 ]} Además, Meek analizó las actitudes de los filósofos y economistas políticos de la época colonial hacia los pueblos indígenas, mucho antes de que esto se convirtiera en un campo de estudio académico reconocido. ^{[ 3 ]}

Ron Meek nació en 1917 en Wellington , Nueva Zelanda , donde cursó sus estudios y a mediados de la década de 1930 ingresó en la Universidad Victoria , inicialmente para estudiar derecho y posteriormente comercio. Allí se interesó por el pensamiento de Karl Marx , el teatro y la política local de izquierda. Tras los peores años de la Gran Depresión , el Primer Gobierno Laborista de Nueva Zelanda fue elegido en 1935, y existía un gran interés por la política.

Muchos de los artículos de Meek de ese período, en revistas neozelandesas como The Spike , ^{[ 4 ]} Salient y Tomorrow , fueron escritos bajo seudónimos. Esto no fue por cobardía, sino por necesidad, ya que Nueva Zelanda tenía leyes de sedición y censura muy severas en ese momento. ^{[ 5 ]} Los artículos de Meek incluían comentarios críticos sobre la historia y la política de Nueva Zelanda, así como sobre política internacional. ^{[ 6 ]} Como participante entusiasta en clubes de teatro estudiantiles, escribió bastantes obras de teatro, sketches, poemas y canciones, a menudo con estilos paródicos, humor extravagante y temas satíricos. También participó muchas veces en la organización de festividades estudiantiles.

En 1939, se graduó con una maestría en Derecho y obtuvo una beca para estudiar en la Universidad de Cambridge , en Inglaterra. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial interrumpió sus estudios y estos se retrasaron seis años.

Ron Meek fue fundador del People's Theatre en Hamilton , donde conoció a su primera esposa, Rona Stephenson (más conocida como Rona Bailey), quien también era comunista. Se casaron en Hamilton el 22 de diciembre de 1942. Se divorciaron en diciembre de 1944, y el 15 de junio de 1945 Rona se volvió a casar con el sindicalista comunista Reginald John ("Chip") Bailey, quien participaba activamente en el Unity Theatre de Wellington. ^{[ 7 ]}

La primera monografía publicada de Meek, un folleto titulado Maori Problems Today (1942 ^{[ 8 ]} ), trató un tema que anteriormente había recibido poca atención del Partido Comunista de Nueva Zelanda . ^{[ 9 ]} Su conferencia de 1946 para la sucursal de Wellington de la Sociedad Geográfica de Nueva Zelanda sobre la emancipación maorí se publicó en el New Zealand Geographer . ^{[ 10 ]} El libro de Meek de 1976, Social Science and the Ignoble Savage, se inspiró en parte en su experiencia en Nueva Zelanda.

En 1946, Meek se trasladó a Cambridge , Inglaterra, con una beca de Strathcona para realizar un doctorado bajo la dirección de Piero Sraffa y Maurice Dobb . Dos años después, en octubre de 1948, se trasladó a la Universidad de Glasgow en Escocia , donde se convirtió en profesor universitario en el Departamento de Economía Política y aprendió a tocar el piano ^{[ 11 ]} (otra de sus aficiones era el senderismo en la isla de Arran, en el estuario del Clyde ). ^{[ 12 ]}

En 1949, completó su tesis doctoral en Cambridge sobre el desarrollo del concepto de excedente en el pensamiento económico, desde Thomas Mun hasta John Stuart Mill . Se casó de nuevo en Glasgow el 20 de octubre de 1951 con Dorothea Luise Schulz, una eslavista, escritora y editora de origen alemán de 25 años. ^{[ 13 ]} La pareja tuvo dos hijos: Roger Duncan (nacido el 10 de julio de 1958) y Alison Fiona (nacida el 31 de octubre de 1959). ^{[ 14 ]}

Su primera obra importante, Estudios sobre la teoría del valor-trabajo , fue publicada por Lawrence & Wishart en 1956 ^{[ 15 ]} (una segunda edición revisada fue publicada posteriormente por Monthly Review Press en 1973). El objetivo principal del libro era "tender un puente entre los economistas marxistas y sus colegas no marxistas para que estos últimos pudieran al menos comprender lo que los primeros intentan demostrar". ^{[ 16 ]} La obra de Meek fue ampliamente leída ^{[ 17 ]} e influyó en el debate sobre la economía marxista, ricardiana y poskeynesiana en las décadas de 1960 y 1970.

En 1956, Meek abandonó el Partido Comunista de Gran Bretaña y su anterior apoyo a las políticas de Joseph Stalin , aunque siguió siendo marxista hasta sus últimos años. Fue reconocido como una autoridad académica en Adam Smith y en los fisiócratas . En la introducción a un artículo de 1971, «Smith, Turgot y la teoría de las "cuatro etapas"», Ron Meek escribió: «En los viejos tiempos, cuando era un joven marxista acérrimo en lugar de un benévolo meeksista de mediana edad, me interesé mucho por la obra de los miembros de la llamada escuela histórica escocesa…» ^{[ 18 ]}

Meek fue profesor de Economía Política en Glasgow hasta 1959, y profesor titular de 1960 a 1963. Sus graduados lo consideraban el mejor profesor de economía. ^{[ 19 ]} Desde 1963 hasta su prematura muerte en 1978 (a los 61 años), fue profesor Tyler de Economía en la Universidad de Leicester , donde impulsó un programa de licenciatura en Economía y un Centro de Investigación de Economía del Sector Público. ^{[ 20 ]} Su legado intelectual incluye numerosos libros y artículos sobre economía política clásica , economía marxista y sraffiana , así como sobre precios de la electricidad y teoría social . ^{[ 21 ]}

Según Eileen Appelbaum , ^{[ 22 ]} hacia el final de su vida Meek quiso retomar una cuestión teórica que había investigado en su tesis doctoral dos décadas antes:

"En el momento de su muerte, Meek estaba inmerso en una revisión de las teorías sobre la distribución relativa de precios e ingresos en función de las actitudes cambiantes de los economistas hacia el concepto de excedente. En particular, quería comparar los usos que Marx y Sraffa daban a este concepto, y comentar desde esta perspectiva las controversias contemporáneas entre marxistas y 'neorricardianos'." ^{[ 23 ]}

En un ensayo presentado por primera vez en 1975, Meek esbozó su postura sobre el nuevo conflicto teórico que se gestaba entre los marxistas de la Nueva Izquierda y los neorricardianos heterodoxos, en torno al problema de la transformación marxista y las contribuciones de Piero Sraffa . ^{[ 24 ]} Los académicos marxistas de la generación de Meek generalmente consideraban a Sraffa como un amigo de Marx, de la izquierda y del socialismo; durante la Guerra Fría , Sraffa había contribuido significativamente a restaurar la credibilidad científica de la economía política clásica . Sin embargo, la generación más joven de académicos marxistas solía ser mucho más crítica con la economía de Sraffa. El abandono por parte de Sraffa de la teoría del valor de Marx y su silencio sobre la explotación de la fuerza de trabajo parecían incompatibles con el análisis de Marx en El Capital . Por su parte, los neorricardianos generalmente consideraban la ortodoxia económica marxista como acientífica e incoherente. De este modo, la coexistencia del marxismo y el ricardismo , que Meek había experimentado como académico británico durante las décadas de 1950 y 1960, dio paso a dos bandos opuestos: los marxistas "ortodoxos" y los economistas neorricardianos "heterodoxos" en las décadas de 1970 y 1980.

• Ronald L. Meek, 27 de julio de 1917 – 18 de agosto de 1978." En: Journal of Post Keynesian Economics , vol. 1, n.º 3, primavera de 1979, págs. 123-125.
• Ian Bradley y Michael Howard (eds.), Economía política clásica y marxista. Ensayos en honor a Ronald Meek . Londres: Macmillan, 1982. (Incluye una bibliografía de los artículos académicos de Meek).
• Andrew Skinner, «Ronald Lindley Meek». En: John Eatwell, Murray Milgate, Peter Newman (eds.), Economía marxista . Londres: Macmillan Press, 1990, págs.  286-288.
• Michael C. Howard y John E. King, “Ronald Meek”, en: History of Political Economy , Volumen 35, Número 3, Otoño de 2003.
• Howard, MC y King, JE (2001). "Ronald Meek y la rehabilitación de la economía del excedente", en SG Medema y WJ Samuels (eds.), Historiadores de la economía y el pensamiento económico , Londres: Routledge, 185-213.
• "Ronald L. Meek", artículo en A Biographical Dictionary of Dissenting Economists, editado por Philip Arestis y Malcolm C. Sawyer.
• Geoffrey Harcourt, «La “magnífica” reseña de Ronald Meek sobre el clásico de Piero Sraffa de 1960: el mayor éxito de la década de 1954-1963». Scottish Journal of Political Economy , vol. 60, número 5, 2013, págs.  478-480.

• Documentos relacionados con Ronald Meek en la Biblioteca Alexander Turnbull, Wellington, Nueva Zelanda.
• Obras de o sobre Ronald L. Meek en el Archivo de Internet