Edificio Ronald Reagan y Centro de Comercio Internacional

El edificio está ubicado cerca de la estación Federal Triangle en Washington, D.C. , una zona que alguna vez estuvo repleta de bares y burdeles . El gobierno federal compró el terreno en la década de 1920, y estaba destinado a formar parte del proyecto de reurbanización de Federal Triangle de finales de la década de 1920 y la de 1930. Hasta que comenzó la construcción del edificio actual, el área conocida como la "Gran Plaza" se utilizaba como un enorme estacionamiento en el centro de la ciudad. ^{[ 4 ]}

En las décadas de 1960 y 1970, se hicieron esfuerzos para terminar el Triángulo Federal construyendo un gran edificio de oficinas en el sitio del estacionamiento. El primer esfuerzo se produjo en 1972, cuando la administración Nixon propuso construir un edificio de oficinas de $126 millones en el terreno a tiempo para el bicentenario nacional en 1976. ^{[ 5 ]} Pero esta propuesta nunca fue contemplada seriamente ni financiada. Un resultado de la propuesta de Nixon fue "el Plan Weese". La administración Nixon encargó a la firma de planificación arquitectónica Harry Weese & Associates que elaborara un plan maestro para el desarrollo continuo del Triángulo Federal. ^{[ 6 ]} El Plan Maestro, que más tarde se llamó Plan Weese, propuso un nuevo y enorme edificio de oficinas federales en los estacionamientos del Triángulo y una nueva serie de senderos peatonales a lo largo del complejo, titulado "Federal Walk". ^{[ 6 ]} Federal Walk no solo sería una red de aceras diseñadas para mostrar la arquitectura del Triángulo Federal; También incluía destinos como lugares para que los turistas esperaran las visitas guiadas al interior de cada edificio, arte al aire libre, lugares para descansar y contemplar, y cafés y restaurantes. ^{[ 6 ]} Federal Walk se implementó gradualmente de forma fragmentada durante los siguientes 15 años, aunque aún permanecía incompleto en 1997. ^{[ 6 ]} La Administración de Servicios Generales (GSA) realizó un concurso en 1982 para seleccionar un diseño para un edificio de oficinas de 10 pisos que reemplazara el estacionamiento, pero los organismos de planificación se negaron a aprobar el plan. ^{[ 7 ]}

Los planes para la construcción de un edificio de oficinas en el sitio del estacionamiento del Triángulo Federal encontraron apoyo en 1986. El Federal City Council , ^{[ 8 ]} una organización cívica privada que había estado promoviendo la construcción de un centro de comercio internacional de $200 millones en el Distrito de Columbia, abogó por la construcción de su edificio propuesto en el Triángulo Federal. ^{[ 9 ]} Funcionarios de la administración Reagan favorecieron el plan, y en octubre de 1986 la propuesta recibió el respaldo de la GSA. ^{[ 10 ]} La idea también recibió apoyo de los demócratas en el Congreso, especialmente del senador Daniel Patrick Moynihan , un exasesor de la administración Kennedy que durante mucho tiempo había defendido la finalización del Triángulo Federal. ^{[ 11 ]} Hubo cierta oposición a la idea por parte de funcionarios de planificación y otros, quienes estaban consternados por la pérdida de estacionamiento en el área del centro y temían que las 1300 a 2600 plazas de estacionamiento subterráneo propuestas para el centro de comercio no se construyeran debido a las malas condiciones del suelo. ^{[ 12 ]} El 7 de agosto de 1987, el Congreso aprobó un proyecto de ley (casi por unanimidad) para destinar 362 millones de dólares a la construcción de un "Centro Cultural y Comercial Internacional" en el estacionamiento de Federal Triangle. ^{[ 13 ]}

El plan era proporcionar espacio de oficinas tanto para el Departamento de Justicia como para el Departamento de Estado de los Estados Unidos . ^{[ 13 ]} La legislación también estipulaba que, si bien el gobierno de los Estados Unidos financiaría el edificio, un promotor privado lo construiría. ^{[ 13 ]} El gobierno federal arrendaría espacio al promotor privado por 30 años, después de los cuales la propiedad del edificio revertiría al gobierno. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} El proyecto de ley también requería que el edificio fuera financieramente autosuficiente dentro de los dos años posteriores a su finalización. ^{[ 16 ]} Los precios de alquiler durante todo el plazo del arrendamiento se mantendrían estables. ^{[ 14 ]} Era solo la quinta vez que el gobierno había firmado un acuerdo de "arrendamiento con opción a compra". ^{[ 13 ]} Con 1,4 millones de pies cuadrados (130 000 m² ⁾ de espacio para oficinas y 500 000 pies cuadrados (46 000 ^m² ) de espacio para actividades del centro de comercio, el centro de comercio planificado sería más grande que cualquier otro edificio de propiedad federal, excepto el Pentágono . ^{[ 13 ]}   

El proyecto de ley también requería que el centro comercial fuera "diseñado en armonía con los edificios históricos y gubernamentales de la zona, ... reflejar la importancia simbólica y el carácter histórico de Pennsylvania Avenue y la capital de la nación, y ... representar la dignidad y la estabilidad del Gobierno Federal ". ^{[ 14 ]} Se estableció un panel de nueve miembros para aprobar cualquier plan, que incluía a los Secretarios de Estado, Agricultura y Comercio; el Alcalde del Distrito de Columbia ; y cinco miembros del público. ^{[ 17 ]} Se esperaba que el edificio estuviera terminado en 1992. ^{[ 13 ]} El presidente Reagan promulgó la Ley Federal de Desarrollo del Triángulo el 22 de agosto de 1987. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las especificaciones de diseño preliminares requerían que el edificio final no fuera más alto que las estructuras existentes del Triángulo Federal, que se construyera con materiales similares, que enfatizara el tráfico peatonal y que tuviera un estilo arquitectónico "simpático". ^{[ 20 ]} Un modelo arquitectónico de las firmas Notter Finegold & Alexander , Mariani & Associates y Bryant & Bryant representaba un edificio con una fachada larga e ininterrumpida a lo largo de la calle 14 NW y dos hemiciclos con columnatas en el lado este (que coincidían con el hemiciclo del edificio del Departamento de Correos). ^{[ 20 ]} Las especificaciones de diseño preliminares fueron criticadas por no especificar más claramente el estilo arquitectónico, ^{[ 20 ]} por traer otros 10 000 nuevos trabajadores al Triángulo Federal cada día y por reducir el número requerido de plazas de aparcamiento en un 30 por ciento a solo 1300. ^{[ 21 ]} Los cinco miembros públicos del comité de diseño fueron nombrados el 6 de abril de 1988, y fueron el ex senador Charles H. Percy , presidente; Harry McPherson , presidente del Consejo Municipal Federal; Donald A. Brown, presidente del Grupo de Trabajo del Centro Internacional del Ayuntamiento Federal; Michael R. Garder, miembro de la Corporación de Desarrollo de Pennsylvania Avenue ; y Judah C. Sommer, abogado local. ^{[ 17 ]}

La colocación de la primera piedra del edificio, cuyo costo ascendía a 350 millones de dólares, estaba prevista para 1989 y su finalización para 1993. ^{[ 17 ]} A mediados de 1988 surgieron desacuerdos sobre qué agencias federales debían ubicarse en la estructura y si debían estar relacionadas con el comercio o la política exterior. ^{[ 22 ]} En junio de 1989 se presentaron siete diseños, cada uno con una estructura de base, cuerpo central y corona, y revestido con materiales tradicionales, como una fachada de piedra caliza, ventanas verticales de vidrio y tejas de terracota. ^{[ 23 ]} Cada diseño incorporaba una nueva sede para el Centro Internacional Woodrow Wilson para Académicos (una entidad de la Institución Smithsoniana ), un monumento al aire libre en honor al presidente Woodrow Wilson y espacios para exposiciones y comercios. ^{[ 23 ]}

La construcción comenzó a mediados de 1989. Los contratistas estimaron el costo del edificio entre 550 y 800 millones de dólares, mucho más alto que el precio original previsto de 350 millones de dólares. ^{[ 24 ]} El comité de diseño eligió el diseño de 738,3 millones de dólares presentado por Pei Cobb Freed & Partners en octubre de 1989. ^{[ 16 ] [ 25 ]} Un consorcio, Delta Partnership, liderado por el promotor inmobiliario de la ciudad de Nueva York William Zeckendorf Jr. y Larry Silverstein , fue elegido para construir y operar el edificio y arrendarlo al gobierno. ^{[ 26 ]} Una de las empresas que previamente perdió el contrato para la construcción del edificio impugnó posteriormente el proceso de licitación. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Los importantes aumentos de costos llevaron a que el proyecto fuera paralizado por la administración de George H. W. Bush . La GSA se negó a firmar el borrador del contrato de arrendamiento, argumentando que los costos de alquiler del edificio eran demasiado altos y que costarían, en lugar de ahorrar, al gobierno federal entre 18 y 24 millones de dólares al año. ^{[ 16 ]} Aunque Pei Cobb Freed accedió a investigar cambios de diseño para reducir el costo del proyecto, al menos un miembro del Congreso lo declaró muerto. ^{[ 16 ]} En septiembre de 1990, el equipo de arquitectos realizó cambios que redujeron el costo del edificio en 82 millones de dólares, incluyendo la eliminación de dos teatros, la reducción del tamaño del vestíbulo de recepción, el uso de yeso en lugar de piedra, la sustitución del aluminio por bronce en los detalles y la reducción del tamaño de las puertas interiores, lo que redujo el costo del edificio a 656 millones de dólares. ^{[ 26 ]}

En enero de 1991, se produjo otro cambio de diseño cuando el número de plazas de aparcamiento en el edificio se incrementó en un 12,6 por ciento hasta alcanzar las 2.500 plazas. ^{[ 29 ]} Pero los cambios no resolvieron las controversias que rodeaban el proyecto. El miembro del comité de diseño Donald A. Brown renunció al comité a finales de 1991, quejándose de que la administración Bush estaba interfiriendo en el diseño del proyecto. ^{[ 30 ]} Dos días después, Eleanor Holmes Norton , delegada al Congreso, reiteró estas acusaciones. ^{[ 31 ]} El 19 de enero de 1992, incluso mientras se excavaban los cimientos del centro de comercio, la GSA declaró que el edificio no lograría la autosuficiencia financiera. ^{[ 32 ]} Un informe aparte encargado por la administración Bush llegó a conclusiones similares. ^{[ 33 ]} El 25 de enero de 1992, la administración Bush canceló el proyecto de construcción del centro de comercio internacional. ^{[ 33 ]} Días después, un tribunal de distrito de los Estados Unidos dictaminó que Delta Partnership había sido elegida en violación de las directrices federales de contratación, aunque el tribunal también se negó a revocar la adjudicación tras no encontrar parcialidad en el proceso de adjudicación. ^{[ 34 ]} Expertos en construcción criticaron la decisión, afirmando que los costos del edificio podrían dispararse a más de 1200 millones de dólares si la construcción se reanudara más adelante. ^{[ 35 ]}

La decisión de cancelar el edificio fue revocada el 2 de diciembre de 1993 por la administración Clinton . ^{[ 36 ]} Aunque el edificio fue diseñado originalmente para ser un importante destino turístico y proporcionar un impulso al desarrollo económico en el área del centro, el edificio fue reconvertido en un simple edificio de oficinas. ^{[ 36 ]} En lugar de una mezcla de inquilinos federales y privados, ahora estaba previsto que las agencias federales ocuparan el 80 por ciento del espacio de oficinas. ^{[ 37 ]} Para enero de 1995, la estructura tenía dos años de retraso. ^{[ 38 ]}

Para septiembre de 1995, se había fijado una fecha tentativa de ocupación para diciembre de 1996. ^{[ 37 ]} El edificio fue nombrado en honor al expresidente Ronald Reagan en octubre de 1995. ^{[ 39 ]} Su nombre fue controvertido, porque Ronald Reagan era considerado por algunos como un defensor del gobierno limitado y este edificio era visto por otros como un ejemplo de despilfarro gubernamental. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Todavía hubo fallos de diseño ocasionales. La GSA aprobó dos esculturas importantes para la Plaza Woodrow Wilson en 1994, pero se les ordenó abruptamente detener el trabajo en ellas en junio de 1996 antes de que se les ordenara continuar con ellas al mes siguiente, en julio de 1996. ^{[ 42 ]} La construcción se retrasó aún más, y para enero de 1997 la ocupación estaba programada para el verano siguiente. ^{[ 43 ]} La construcción continuó retrasándose, y no se esperaba su finalización hasta el verano de 1998. ^{[ 44 ]} No obstante, los funcionarios federales planearon trasladar a más de 480 empleados de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) al edificio en julio de 1997. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Para entonces, las preocupaciones de seguridad habían llevado a varios cambios de diseño adicionales, incluida una reducción en el número de plazas de aparcamiento a solo 1900, y el costo de la construcción del edificio había aumentado a 738 millones de dólares. ^{[ 44 ]}

Apertura

El Edificio Ronald Reagan abrió sus puertas el 5 de mayo de 1998. ^{[ 46 ]} El presidente Bill Clinton y la ex primera dama Nancy Reagan inauguraron el edificio. ^{[ 46 ]} Tres grandes obras de arte se incluyeron en el edificio. La primera, del escultor y nativo de Washington, D.C. Stephen Robin, es una rosa gigante con tallo y un lirio, ambos hechos de aluminio fundido y colocados sobre pedestales de piedra. ^{[ 47 ]} La segunda, del nativo de Washington, D.C. Martin Puryear , es una torre minimalista de metal soldado marrón titulada "Bearing Witness", que se encuentra en la Plaza Woodrow Wilson. ^{[ 47 ]} La tercera, ubicada dentro del atrio del edificio, es una instalación de neón de varios pisos de Keith Sonnier titulada "Route Zenith". ^{[ 47 ]} El costo final de la estructura fue de $818 millones. ^{[ 46 ]}

A principios de 2015, la GSA anunció que los espacios interiores del Edificio Reagan habían "alcanzado el final previsto de su ciclo de vida en casi todas las áreas de acabados, alfombras, muebles, accesorios y equipos", y comenzó a buscar contratistas para renovar extensamente la estructura. ^{[ 48 ]} Además de la CBP y el Centro Wilson, otras agencias federales con oficinas en el edificio en 2015 incluían el Departamento de Comercio , la EPA y la GSA. Otros inquilinos incluían el Museo Nacional de los Niños , varias tiendas minoristas y diversas organizaciones comerciales y sin fines de lucro. ^{[ 49 ]} El 1 de julio de 2025, Kash Patel anunció que la Oficina Federal de Investigación se mudaría al espacio anteriormente ocupado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. ^{[ 50 ]}