Ronald Smelser

Ronald Smelser (nacido en 1942) es un historiador, autor y ex profesor de historia estadounidense en la Universidad de Utah . Se especializa en historia europea moderna, incluida la historia de la Alemania nazi y el Holocausto , y ha escrito varios libros sobre estos temas. Smelser es el autor, junto con su colega historiador Edward J. Davies , del libro de 2008 The Myth of the Eastern Front: The Nazi-Soviet War in American Popular Culture .

Smelser nació en 1942 en Pensilvania , Estados Unidos. Obtuvo su doctorado en historia en 1970 en la Universidad de Wisconsin y fue nombrado profesor asistente en el Alma College (Míchigan). En 1978, Smelser se unió al departamento de historia de la Universidad de Utah ; se convirtió en profesor titular en 1983. También impartió clases en la Universidad Libre de Berlín durante el verano. ^[1] Se jubiló de la Universidad de Utah en la década de 2010 y, a partir de 2016, es profesor emérito de la escuela. ^[2]

Smelser es un historiador de la Alemania nazi y el Holocausto . Es autor de varios libros, entre ellos The Sudeten Problem 1933–1938: Volkstumspolitik and the Formulation of Nazi Foreign Policy y Robert Ley: Hitler's Labor Front Leader . Ambos libros han sido traducidos al alemán. También ha publicado siete libros editados o coeditados y numerosos artículos. Smelser es el expresidente de la Asociación de Estudios Alemanes y del Grupo de Conferencias de la revista Central European History , así como exmiembro del Consejo Asesor Estadounidense del Instituto Histórico Alemán en Washington, DC ^[3]. En 2001, Smelser llevó la exhibición de las Olimpiadas Nazis del Museo Memorial del Holocausto de los Estados Unidos a la Universidad de Utah como parte de la Olimpiada Cultural. ^[4]

Smelser es coeditor de cuatro antologías prosopográficas ^{[nota 1]} en las que él y sus coeditores recopilaron ensayos biográficos sobre figuras destacadas del movimiento nazi y del estado nazi, escritos por varios historiadores. El primero de la serie fue la obra de 1989 The Brown Elite  I , coeditada con Rainer Zitelmann , con veintidós bosquejos biográficos de líderes del Partido Nazi y de funcionarios del ejército y del régimen nazi de la  Segunda Guerra Mundial. ^[5]

En 1993, Smelser publicó The Brown Elite II , que contenía veinte bocetos adicionales del mismo tipo, coeditados con Enrico Syring  [de] . El volumen de 1995 fue una colección de ensayos sobre la élite militar de la Alemania nazi, que incluía veintisiete bocetos específicamente sobre los líderes militares de la Reichswehr y la Wehrmacht durante las décadas de 1930 y 1940. El volumen de 2000, Die SS: Elite unter dem Totenkopf: 30  Lebensläufe (La élite bajo la calavera) contiene bocetos biográficos de treinta miembros destacados de las  SS. ^[6]

Smelser estableció el programa anual "Días del Recuerdo" del Holocausto en la Universidad de Utah, y lo dirigió durante 21 años. ^[7] Ha trabajado en estrecha colaboración con la Fundación Educativa del Holocausto y es el editor en jefe de Learning about the Holocaust: A Student Guide . Basada en la Enciclopedia del Holocausto , la obra de cuatro volúmenes presenta los eventos que rodearon el Holocausto a los adolescentes en un lenguaje que ellos puedan entender. ^[8]

Smelser también ha estudiado el impacto cultural del Holocausto, desde el tema marginal que fue en los años 50 y 60 hasta el acontecimiento que, en palabras de Smelser, "prácticamente ha absorbido la guerra". Su investigación se ha centrado en cómo  pueden coexistir varias narrativas contrapuestas sobre la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, con el objetivo de desmitificar y explicar su impacto en la cultura popular. ^[9]

Junto con su colega historiador Edward J. Davies de la Universidad de Utah , Smelser es el autor del libro de 2008 The Myth of the Eastern Front : The Nazi-Soviet War in American Popular Culture . Analiza las percepciones del Frente Oriental de la  Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos en el contexto del revisionismo histórico . El libro rastrea la fundación del mito de posguerra de la " Wehrmacht limpia ", su apoyo por parte de los oficiales militares estadounidenses y el impacto de la mitología de la Wehrmacht y las Waffen-SS en la cultura popular estadounidense , incluso en la actualidad. El libro obtuvo críticas en gran medida positivas por su análisis exhaustivo de la creación del mito por parte de ex participantes alemanes y su entrada en la cultura estadounidense. Varias revisiones señalaron algunas limitaciones del libro: en su discusión del papel del mito en la cultura contemporánea y el alcance de su impacto en las percepciones populares ampliamente aceptadas del Frente Oriental , fuera de unos pocos grupos selectos. ^{[10] [11]}

La revista Foreign Affairs calificó el libro como un "ejercicio fascinante de historiografía", destacando el análisis de los autores de cómo "a varios generales destacados de Hitler se les dio la oportunidad de escribir la historia del Frente Oriental (...) proporcionando una versión depurada de los hechos". ^[12] El historiador militar Jonathan House revisó el libro para The Journal of Military History , describiéndolo como un "tour de force de la historiografía cultural" y elogiando a los autores por "haber prestado un servicio destacado al rastrear el origen y la difusión de esta mitología". House recomienda que los historiadores militares no solo estudien el libro, sino que "lo utilicen para enseñar a los estudiantes los peligros del sesgo y la propaganda en la historia". ^[13]

Una reseña publicada en la revista History brindó una evaluación crítica del libro. Si bien elogia a Smelser y Davies por exponer los principales mitos relacionados con el Frente Oriental, la reseña sostiene que no proporcionaron evidencia convincente para respaldar su argumento de que la mayoría de los estadounidenses aceptan tal relato. Concluye que "el libro, por lo tanto, ofrece una conclusión bastante débil, que diluye el impacto del útil análisis anterior en el libro..." ^[14] Asimismo, el historiador estadounidense Dennis Showalter reconoce que las opiniones romantizadas descritas en el libro existen, pero sostiene que siguen siendo limitadas en su impacto en la cultura popular en general: "Los entusiastas del Frente Oriental, que compran una cantidad desproporcionada de libros que romantizan el Frente Oriental, son una minoría dentro de una minoría y, por regla general, se esfuerzan por negar su simpatía por el Tercer Reich". El crítico concluye que la apertura de los archivos rusos desde la caída de la Unión Soviética ha permitido "un análisis equilibrado a nivel académico", lo que ha llevado a un nuevo interés en las operaciones del Ejército Rojo por parte de los escritores de historia popular y  los entusiastas de la Segunda Guerra Mundial. ^[11]

• 1975 – El problema de los Sudetes, 1933-1938: Volkstumspolitik y la formulación de la política exterior nazi , Middletown, Connecticut, Wesleyan University Press , ISBN  0-8195-4077-3
• 1988 – Robert Ley: líder del Frente Laboral de Hitler , Nueva York, Berg Publishers , ISBN 0-85496-161-5 
• 2000 – Die SS: Elite unter dem Totenkopf: 30 Lebensläufe , coeditado con Enrico Syring  [de] , Paderborn, Verlag Ferdinand Schöningh , ISBN 3-506-78562-1 
• 2001 – Aprendiendo sobre el Holocausto: una guía para estudiantes , Nueva York, Macmillan Reference USA , ISBN 0-02-865536-2 
• 2008 – El mito del frente oriental : la guerra nazi-soviética en la cultura popular estadounidense , en coautoría con Edward J. Davies , Nueva York, Cambridge University Press , ISBN 978-0-521-83365-3 

• Folly, Martin H. (octubre de 2010). "El mito del frente oriental: la guerra nazi-soviética en la cultura popular estadounidense. Por Ronald Smelser y Edward L. Davies II". Historia . 95 (320): 846. doi :10.1111/j.1468-229X.2010.00496_10.x.
• Freedman, Lawrence D. (2008). "Reseña: El mito del frente oriental: la guerra nazi-soviética en la cultura popular estadounidense". Foreign Affairs . 87 (mayo/junio de 2008). Archivado desde el original el 26 de marzo de 2016 . Consultado el 20 de diciembre de 2015 .
• House, Jonathan (diciembre de 2008). "Reseña: El mito del frente oriental: la guerra nazi-soviética en la cultura popular estadounidense". Revista de historia militar . 73 (2): 681– 682. doi :10.1353/jmh.0.0245. S2CID  161546314.
• McFall, Kelly (2010). "Tracing the Resurrection of a Reputation: How Americans Came to Love the German Army" (Trazando la resurrección de una reputación: cómo los estadounidenses llegaron a amar al ejército alemán). H-Net . Archivado desde el original el 26 de marzo de 2016. Consultado el 20 de marzo de 2016 .
• Showalter, Dennis (junio de 2009). "Reseña de libro: El mito del frente oriental: la guerra nazi-soviética en la cultura popular estadounidense. Por Ronald Smelser y Edward L. Davies II". Historia de Europa central . 42 (2): 375– 377. doi :10.1017/S0008938909000491. S2CID  145671599.

• Se inaugura una exposición sobre las Olimpiadas nazis en la Universidad de Utah, The Daily Utah Chronicle , 2001; archivado desde el original el 5 de diciembre de 2015
• El mito del Frente Oriental en el sitio web de Cambridge University Press; archivado desde el original el 5 de diciembre de 2015
• El mito del Frente Oriental en la cultura popular estadounidense Archivado el 27 de octubre de 2022 en Wayback Machine : entrevista con Ronald Smelser y Edward J Davies en Oriental Journal , una publicación en línea con sede en Moscú