Ronald Thomas Shepherd

Ronald Thomas Shepherd OBE (1896 – 1 de marzo de 1955) fue un aviador británico y piloto de pruebas de Rolls-Royce . ^{[ 1 ]} Fue la primera persona en volar una aeronave propulsada por el motor aeronáutico Rolls-Royce Merlin . ^{[ 1 ]}

Shepherd nació en Kensington , Londres en 1896 ^{[ 1 ]} hijo de Thomas y Agnes Shepherd, su padre era impresor litográfico. ^{[ 2 ]}

Al principio trabajó para Vickers-Armstrongs en la fabricación de armas, pero al estallar la Primera Guerra Mundial se unió a la Honourable Artillery Company . ^{[ 3 ]} Shepherd se unió al Royal Flying Corps en 1916, donde voló con el Escuadrón 102 y el Escuadrón 37. ^{[ 3 ]} Dejó el RFC (ahora la Royal Air Force ) en 1918, pero se reincorporó en 1921 y sirvió en Inglaterra y Egipto hasta 1929. ^{[ 3 ]}

Tras unos años como instructor de vuelo civil, se unió a Rolls-Royce en 1931. En 1935 fue nombrado piloto jefe de pruebas. ^{[ 1 ]} Shepherd fue responsable del primer vuelo de muchos de los motores aeronáuticos de la compañía, incluidos los motores de pistón Merlin, Kestrel y Griffon , y los motores a reacción Nene y Avon . ^{[ 3 ]}

Después de una grave enfermedad en 1951, renunció a su puesto de piloto de pruebas jefe y se convirtió en consultor de aviación. ^{[ 1 ]} Aunque ya no volaba a tiempo completo, el 3 de julio de 1953, a los 58 años, realizó el primer vuelo libre del inusual Rolls-Royce Thrust Measuring Rig , una aeronave experimental pionera de despegue y aterrizaje vertical en el aeródromo de Hucknall . ^{[ 1 ]}

Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1946 por su trabajo como piloto de pruebas, particularmente en el desarrollo del Merlin. ^{[ 1 ]} Falleció el 1 de marzo de 1955 en su casa de Nuthall y fue enterrado en el cementerio de New Farm Lane del pueblo. ^{[ 1 ]}