Ronald Turpin

Ronald Arthur Turpin (29 de abril de 1933 – 11 de diciembre de 1962) fue una de las dos últimas personas ejecutadas en Canadá . ^{[ 1 ]} Turpin había sido condenado por el asesinato en febrero de 1962 del oficial de policía metropolitano de Toronto Frederick "Jack" Nash, de 31 años.

Donald Arthur Neumann Turpin nació en Ottawa, Ontario, Canadá , el 29 de abril de 1933. Sus padres estaban separados al momento de su nacimiento y se divorciaron en 1935. El segundo matrimonio de su madre fue con Emil Turpin, de quien tomó su apellido; durante su adolescencia, comenzó a llamarse Ronald en lugar de su nombre de pila, Donald, por razones desconocidas.

Desde temprana edad, Turpin fue puesto frecuentemente al cuidado de varios parientes por su madre alcohólica, y sufrió abusos sexuales por parte de algunos de ellos. A los 11 años, fue internado en hogares de acogida, de los cuales se escapaba con frecuencia. Siendo adolescente, fue enviado a un reformatorio tras una serie de pequeños hurtos. A los dieciséis años, en 1949, fue condenado en Ottawa por allanamiento de morada con intención de robar y hurto. A mediados de sus veinte años, viviendo en diversas localidades del sur de Ontario y el norte de Estados Unidos, Turpin había cumplido condenas de prisión por robo de automóvil (dieciocho meses); por robo de correo en FCI Danbury y USP Lewisburg (dos años); y por evadir la custodia legal (seis meses). ^{[ 2 ]}

Tras mudarse a Toronto alrededor de 1960, Turpin trabajó durante un tiempo como agente de alquiler de apartamentos amueblados. En 1961, fue juzgado por agredir a su casero, pero fue declarado inocente. También en 1961, fue identificado como persona de interés en el asesinato sin resolver del delincuente local de poca monta Lorne Gibson (un asesinato que sigue sin resolverse hasta el día de hoy) en octubre de 1960, así como sospechoso en un tiroteo no mortal ocurrido en el apartamento de Della Burns (su novia ocasional) en Wellesley Street East en octubre de 1961. Turpin pasó un tiempo en Buffalo, Nueva York, a finales de 1961 y principios de 1962, mientras la policía visitaba el apartamento de Burns casi a diario intentando localizarlo y capturarlo. En enero de 1962, regresó a Toronto. Temiendo ser capturado por la policía, se alojó con varios amigos, rara vez permaneciendo en el mismo lugar más de uno o dos días.

En la madrugada del 12 de febrero de 1962, Turpin conducía una destartalada camioneta Pontiac sedán de 1954, de regreso de un robo nocturno en el restaurante Red Rooster en Kingston Road en Scarborough, Ontario . El oficial de policía de Toronto Frederick "Jack" Nash, patrullando solo en un vehículo cerca de la esquina de Danforth Avenue y Dawes Road en el extremo este de Toronto, detuvo a Turpin por una luz trasera rota. Después de detenerlo, Nash reconoció a Turpin por un boletín policial anterior sobre un tiroteo en un apartamento en Wellesley Street East de Toronto en octubre de 1961. Nash entonces le ordenó a Turpin que saliera de su camioneta. ^{[ 3 ]} Ocultos debajo del asiento delantero del vehículo de Turpin había poco más de $ 600 en efectivo (del robo recién consumado) así como un arma.

Aunque hubo discrepancias en los testimonios de los testigos presenciales, todos coincidieron en que, al salir del vehículo, Turpin agarró su arma y ambos se enzarzaron en un tiroteo. Nash sufrió una herida de bala mortal en el abdomen. Turpin recibió dos disparos, uno en el brazo y otro en la cara, que le dejaron una cicatriz en la mejilla izquierda.

Nash, padre de cuatro hijos, falleció poco después de ser trasladado de urgencia al Hospital General del Este de Toronto desde el lugar del accidente. Turpin fue arrestado poco después.

Antes de 1961, el asesinato conllevaba la pena de muerte obligatoria en Canadá. En julio de 1961, el gobierno canadiense promulgó una ley que establecía dos grados de asesinato: asesinato capital y asesinato no capital. El asesinato capital conllevaba la pena de muerte, mientras que el asesinato no capital conllevaba cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional tras 10 años. Turpin fue acusado de asesinato capital, ya que la víctima era un agente de policía. ^{[ 4 ]}

Turpin no negó haber disparado a Nash; numerosos testigos también presenciaron el tiroteo y lo confirmaron. Sus abogados defensores argumentaron que Turpin temía por su vida en el momento del incidente, pues creía que la policía intentaba incriminarlo por el tiroteo en el apartamento de Wellesley Street, y que había recibido amenazas de muerte por parte de agentes que le advertían que le dispararían a la vista. Esta defensa no prosperó, y Turpin fue declarado culpable y condenado a muerte tras un juicio de 15 días.

El método de ejecución fue la horca , y la sentencia se llevó a cabo en la cárcel de Don . El otro prisionero ejecutado simultáneamente fue Arthur Lucas , quien había sido condenado por un asesinato no relacionado. La CBC informa que cuando ambos hombres fueron informados de que probablemente serían las últimas personas en ser ahorcadas en Canadá, Turpin dijo: "Algo de consuelo". ^{[ 5 ]} Por otra parte, el Toronto Star informa que Turpin dijo en sus últimas horas: "Si nuestra muerte significa que la pena capital en este país será abolida para siempre, no habremos muerto en vano". ^{[ 6 ]}

A pesar de la muerte de Nash, la policía de Toronto continuó enviando patrullas con un solo agente durante los turnos nocturnos, aunque en muchas otras ciudades norteamericanas y en Toronto durante el día, lo habitual eran patrullas con dos agentes. El motivo aducido eran los costes. Los sindicatos policiales y otras partes interesadas llevaron el caso a los tribunales, citando la muerte de Nash (entre otros incidentes) como uno de los factores determinantes. Finalmente, los tribunales de Ontario ordenaron el uso de patrullas con dos agentes en todos los turnos a partir de 1974.

La pena capital por asesinato fue oficialmente eliminada del Código Penal de Canadá en 1976, aunque aún podía aplicarse en virtud de la Ley de Defensa Nacional hasta 1999. A pesar de haber figurado como posible castigo durante muchos años tras las ejecuciones simultáneas de Turpin y Lucas en 1962, estos fueron los últimos casos de pena capital en la historia de Canadá.