James Ronald

James Black Ronald (27 de agosto de 1861 - 27 de julio de 1941) fue un político australiano y ministro presbiteriano . Fue miembro de la Cámara de Representantes de 1901 a 1906, representando al distrito electoral de Melbourne Sur como uno de los miembros fundadores del Partido Laborista Australiano (ALP). Se presentó sin éxito a la reelección en las elecciones federales de 1906 como independiente, tras perder el respaldo del ALP. Posteriormente, pasó más de 15 años en litigios infructuosos contra su antiguo colega parlamentario y también presbiteriano, Robert Harper .

Ronald nació en Linlithgow , Escocia, el 27 de agosto de 1861. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Según se informa, nació en la finca de los condes de Hopetoun , ^{[ 3 ]} y afirmó haber sido conocido en la infancia de John Hope, primer marqués de Linlithgow , quien se convirtió en el primer gobernador general de Australia . ^{[ 4 ]}

Ronald asistió a la escuela parroquial de su localidad y posteriormente estudió artes en la Universidad de Edimburgo . Tras cinco años, ingresó en el New College para estudiar teología, obteniendo la licenciatura de la Iglesia Libre de Escocia . ^{[ 3 ]} Ronald emigró a Australia en 1888 y continuó su formación en el Seminario Teológico de la Iglesia Presbiteriana de Victoria . ^{[ 5 ]} Fue ordenado ministro de la Iglesia Presbiteriana en 1891 y posteriormente sirvió como ministro en Oakleigh durante cinco años. En 1897, se hizo cargo de la Iglesia Presbiteriana de Clarendon Street en South Melbourne y se le atribuye el resurgimiento de su asistencia. Renunció a su cargo al ser elegido miembro del parlamento federal en 1901. ^{[ 3 ]}

Durante su estancia en Escocia, Ronald apoyó al líder del Partido Liberal, William Ewart Gladstone , y, según se informa, participó en la campaña de Gladstone en Midlothian en 1879. ^{[ 3 ]} Tras mudarse a Australia, se unió a la sección de South Melbourne de la Liga Liberal y Laborista en 1898. ^{[ 6 ]} En las elecciones federales inaugurales de 1901, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes por el sur de Melbourne . ^{[ 1 ]} Fue el único clérigo elegido para el primer parlamento federal. ^{[ 7 ]}

Ronald se unió al Partido Laborista Australiano (ALP) parlamentario tras su creación, ^{[ 1 ]} según se informa, como su único miembro con educación universitaria. ^{[ 7 ]} Fue un partidario declarado de la política de la Australia Blanca , y durante la campaña electoral de 1901 pidió que los inmigrantes chinos fueran " expulsados ​​o gravados con impuestos de capitación de tal manera que el país se volviera demasiado hostil para ellos". ^{[ 8 ]} Según se informa, favorecía una "Australia blanca como la nieve". ^{[ 7 ]} Durante el debate sobre el Proyecto de Ley de Franquicia de la Commonwealth en 1902, Ronald argumentó que los aborígenes australianos no debían ser privados automáticamente del derecho al voto. ^{[ 9 ]}

Ronald conservó el escaño de Southern Melbourne para el ALP en las elecciones federales de 1903. ^{[ 1 ]} Su circunscripción fue abolida antes de las elecciones de 1906 y, en su lugar , optó por presentarse al escaño cercano de Melbourne Ports . Buscó el respaldo del ALP, a pesar de haber sido inicialmente considerado inelegible tras dejar caducar su afiliación a la sección local, ^{[ 10 ]} pero en septiembre de 1906 fue derrotado en la preselección del ALP por James Mathews . Ronald atribuyó su derrota en parte a los esfuerzos de la Orden de Orange y pidió que se prohibiera a sus miembros pertenecer al ALP. ^{[ 11 ]} Posteriormente anunció que se presentaría como independiente y denunció públicamente al ALP. ^{[ 12 ]} No logró la reelección, quedando tercero detrás de Mathews y el candidato del Partido Proteccionista . ^{[ 1 ]}

En 1917, tras la escisión del Partido Laborista Australiano en 1916 , Ronald se unió al Partido Nacionalista e intentó sin éxito ser elegido diputado por Melbourne Ports. Hizo un último intento por acceder al parlamento en las elecciones federales de 1929 , presentándose sin éxito por el escaño de Fawkner . ^{[ 7 ]}

En 1908, Ronald demandó a su compañero presbiteriano y antiguo colega parlamentario Robert Harper por calumnia y difamación, solicitando daños y perjuicios de 3000 libras esterlinas ( equivalentes a 480 000 dólares en 2022 ). Había intentado regresar al ministerio presbiteriano tras el fin de su carrera política, pero Harper había informado a un comité de la Iglesia Presbiteriana que Ronald era un candidato inadecuado con el argumento de que había contado "historias inapropiadas" durante su etapa en el parlamento. El jurado en el caso original del Tribunal Supremo de Victoria falló en contra de Ronald y determinó que Harper había probado la veracidad de su declaración, pero no sin antes que varios otros miembros del parlamento fueran llamados como testigos y otro clérigo presbiteriano, Patrick John Murdoch, fuera encarcelado por desacato al tribunal . ^{[ 13 ]} Posteriormente, Ronald apeló ante el pleno del Tribunal Supremo alegando que el juez presidente había instruido erróneamente al jurado, sin éxito. El Tribunal Superior de Australia se negó a escuchar una apelación posterior, dictaminando en el caso Ronald v Harper de 1910 que no tenía autoridad para revisar ninguna prueba no presentada en el juicio original. ^{[ 14 ]}

Tras su derrota en los tribunales, Ronald alegó que varios de los testigos de Harper habían cometido perjurio o habían influido indebidamente en otros testigos. En noviembre de 1909, William Harrison, testigo contra Ronald, fue declarado culpable de perjurio por su testimonio y encarcelado durante tres meses. ^{[ 14 ]} Un intento similar de procesar a otro testigo, Patrick Kerrigan, fracasó cuando Ronald no logró que sus propios testigos comparecieran en la audiencia preliminar. En 1910, Patrick Hill fue declarado culpable de perjurio e instigación al perjurio . El gobierno de Victoria acusó entonces a Harper y a otros de conspirar para obstruir la justicia . Harper fue declarado inocente en el juicio resultante, y el juez presidente ordenó al jurado que lo absolviera, atribuyendo la responsabilidad de las pruebas contaminadas a Hill. ^{[ 15 ]} Meses después, un nuevo procesamiento de testigos resultó en la condena de otros siete por perjurio y sentenciados a dos años de prisión. ^{[ 16 ]}

En 1913, Ronald presentó una nueva demanda contra Harper, solicitando una indemnización de 10 000 libras esterlinas ( equivalente a 1 370 000 dólares en 2022 ) y la anulación de los veredictos anteriores por perjurio probado. Tanto el Tribunal Supremo como el Tribunal Superior rechazaron su caso, al considerar que el resultado del juicio por difamación anterior habría sido el mismo incluso si se hubieran excluido las pruebas viciadas. ^{[ 16 ]} No obstante, continuó sus intentos de reabrir el caso, solicitando sin éxito al gobierno estatal que introdujera legislación para permitirle un segundo juicio. ^{[ 2 ]} En 1920, dos años después de la muerte de Harper, Ronald viajó a Inglaterra para solicitar al rey Jorge VI que interviniera en su favor, citando sus derechos en virtud de la Carta Magna y solicitando la restitución de su escaño en el parlamento, la restitución a su ministerio eclesiástico y una compensación del patrimonio de Harper. El rey remitió la petición al gobierno federal australiano. ^{[ 17 ]}

Ronald falleció el 27 de julio de 1941 en su casa de St Kilda Road en Melbourne, a los 79 años. Tuvo cuatro hijos, uno de los cuales murió en la Primera Guerra Mundial. Fue enterrado en el cementerio de Oakleigh . ^{[ 5 ]}