Ronas Voe

Hay numerosas playas a lo largo de la costa de Ronas Voe, incluyendo Lang Ayre , la playa más larga de Shetland, ^{[ 31 ]} y Blade, que durante los meses de verano es un lugar de anidación para los charranes árticos . ^{[ 32 ]}

El 14 de marzo de 1674 ^{[ 34 ]} Ronas Voe fue el escenario de la Batalla de Ronas Voe, en la que el barco de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, Wapen van Rotterdam, fue capturado por los barcos de la Marina Real Británica HMS Cambridge , HMS Newcastle y HMS Crown . De este evento proviene una de las primeras descripciones de Ronas Voe, realizada por Richard Carter, capitán del Crown :

"...en mi carta al Maestro ^Pepys he dado un [ sic ] relato del Capitán ^Wetwangs trabajando en el barco de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que ^fue arrastrado a Ronisvo, un puerto muy bueno y seguro para 500 Sayle de barcos ^{de la} parte noroeste de Shotland..." ^{[ 13 ]}

En 1831, el ornitólogo Robert Dunn visitó Shetland para adquirir especímenes para su colección, y en 1837 publicó las notas de su viaje "con el propósito de proporcionar una guía a aquellos que pudieran estar interesados ​​en visitar estas islas para recolectar especímenes de historia natural". ^{[ 36 ]} Pasó una parte considerable de su estancia viviendo en Assater , ^{[ 37 ]} explorando Ronas Voe y Ronas Hill en múltiples ocasiones.

Tras un primer y breve viaje a través del fiordo en su primer día de estancia en Assater, describió el regreso de un segundo viaje desde Ronas Voe:

... cuando estábamos a unas cuatro millas de la desembocadura del fiordo, se levantó una fuerte brisa del oeste, y al mismo tiempo el mar subió muy rápidamente; lo que nos dio suficiente aviso para esforzarnos y tratar de llegar a un lugar seguro lo más rápido posible. Durante un tiempo navegamos en línea recta hacia el fiordo de Rona, pero el viento, que había surgido muy rápidamente de costado , nos obligó a cambiar de rumbo, ya que el agua amenazaba en cualquier momento con entrar en la barca; por lo tanto, la pusimos de proa hacia el mar, con la intención, con la ayuda de los remos , de mantenerla en esta posición y capear el temporal. No me gustaba mucho la idea de permanecer allí mucho tiempo expuesto a la tormenta, así que consulté con los barqueros sobre la mejor manera de proceder. Algunos estaban a favor de aprovechar el viento a nuestro favor y aconsejaron que zarpáramos y navegáramos hacia una ensenada a unas ocho millas de distancia, observando que era casi marea alta, y que cuando comenzara a bajar el mar estaría aún más agitado, y en consecuencia el peligro sería mayor; otros discreparon de esta opinión y estaban a favor de volver a remar, con el propósito de llegar a Rona's Voe. Pensando que este último plan era el más aconsejable, viramos el bote y remamos hacia la ensenada. La marea ya estaba bajando, formando otro obstáculo, y ahora teníamos que luchar contra el viento, la marea y el mar. Nos refugiamos unos minutos detrás de uno de los grandes islotes, y durante este respiro achicamos el bote, lo ajustamos lo mejor que pudimos con las dos focas que cacé antes de que llegara la tormenta, pusimos a mi hijo a horcajadas sobre ellas y sujetamos al perro para mantener el bote estable. Entonces les pregunté a los hombres si creían que serían capaces de remar contra el viento y la marea; Respondieron que lo intentarían, pero la mayoría prefería regresar a la otra ensenada, una propuesta con la que no estaba de acuerdo. Les di a cada uno un vaso de whisky y unas galletas, y les propuse llegar a la ensenada de Rona: esto requería un esfuerzo desesperado. Como había otro islote a poca distancia del que nos protegía, y el mar ya empezaba a romperse con mucha fuerza entre ellos, decidí esperar una «calma», como la llaman los marineros, que suele llegar después de tres o cuatro olas. Cada uno de nosotros tomó un remo, listo para el intento; contamos las cuatro olas, luego remamos con todas nuestras fuerzas y salimos de entre los dos islotes antes de que el mar volviera a romper; y estando ya fuera del mayor peligro, remamos así durante cuatro millas, durante las cuales nuestra ansiedad era tal que creo que nadie pronunció palabra. El viento soplaba tan fuerte en contra que no podíamos saber si avanzábamos o no. Cuando llegamos a la ensenada, nos refugiamos y, estando mojados y fatigados, descansamos y tomamos un poco más de licor.Varias focas nos habían seguido; no pudimos prestarles atención en ese momento, pero ya que nos habíamos puesto a cubierto, preparé mis armas, pues esperaba que nos rodearan; y no me equivoqué, pues tan pronto como tuve mi arma lista, una se acercó mirando fijamente la popa del bote, a la que disparé al instante. Luego nos dirigimos a nuestro lugar de desembarco, a unas dos millas río arriba, y llegamos a casa alrededor de las dos de la madrugada. La gente nos dijo que nunca esperaron que hubiéramos salido del fiordo en un día tan tormentoso, y los pescadores de la estación de pesca no podían creer que hubiéramos estado en el lado oeste de Rona's Hill y que hubiéramos llegado a salvo a tierra firme con semejante vendaval. ^{[ 38 ]}

La extensa caza de fauna silvestre por parte de Dunn se hizo evidente al año siguiente (1832), cuando William Chapman Hewitson visitó Shetland con un propósito similar al de Dunn: recolectar aves y sus huevos para su propia colección, para el Museo de Newcastle y para poder escribir su libro British Oology . ^{[ 39 ]} Hewitson visitó Ronas Hill y escribió sobre su experiencia:

Nuestro principal objetivo era conseguir algunos huevos de gaviota págalo ... y pronto tuvimos el placer de examinar una de estas magníficas aves, primero en pleno vuelo y luego muerta a nuestros pies. Fuimos a su cuartel general y nos decepcionó mucho no ver más. Antiguamente eran abundantes aquí, pero el año pasado un hombre llamado Dunn, un criador de aves de Hull, para su propio beneficio, casi extinguió a esta rara especie. Durante el día no vimos más de 5 o 6 parejas. ^{[ 40 ]}

Es probable que Hewitson hubiera sido informado de Dunn por el Sr. Cheyne de Ollaberry , a quien habían visitado el día anterior antes de su visita a Ronas Hill. ^{[ 41 ]} El hermano de Cheyne, John Cheyne de Tangwick , el terrateniente local , había alojado a Dunn en su residencia el año anterior, evitando que Dunn pasara una noche en Stenness, Eshaness , en lo que Dunn describió como "[una cabaña] llena de pescado por dentro y por fuera ; el olor de algunos, en estado de putrefacción, no era en absoluto un acompañamiento agradable". Esto a pesar de que Dunn se describía a sí mismo como "bien acostumbrado a las molestias, tanto vivas como muertas, que infestaban una cabaña de Shetland". ^{[ 42 ]} Al regresar a Shetland varios años después, John Cheyne acusó a Dunn de "reducir [la población de págalos] más que ninguna otra persona", sin embargo, Dunn afirmó:

...en esto [John Cheyne] ciertamente se equivocó, ya que no cacé tantas como para dañar la especie; sin embargo, estas gaviotas eran tan escasas cuando visité las islas por última vez, que tuve grandes dificultades para obtener permiso para visitar los lugares donde se reproducen, pues el propietario alegó como razón de su negativa que las aves casi se habían extinguido, pero me permitió, como un gran favor, cazar una sola pareja. ^{[ 43 ]}

La explicación de Dunn sobre la disminución de la población de págalos fue que "varios grupos del sur viajaron a través de Shetland, principalmente por diversión, y portando escopetas , destruyeron indiscriminadamente a todas las aves que se pusieron a su alcance", además de mencionar que "un gran número también fue abatido por los oficiales de un cúter que estuvo estacionado en Rona's Voe durante dos o tres meses". ^{[ 43 ]}

En 1866, el ballenero Diana of Hull zarpó en busca de ballenas y focas, y quedó atrapado en el hielo durante muchos meses en el estrecho de Davis, entre Groenlandia y Canadá . Las provisiones de la tripulación no fueron suficientes para subsistir durante tanto tiempo, lo que provocó que muchos de ellos enfermaran progresivamente de escorbuto y fatiga. El barco finalmente se liberó del hielo el 17 de marzo de 1867 ^{[ 44 ]} y, tras lo que se denominó "una carrera con la muerte" en la publicación de los diarios del cirujano del barco, el Diana llegó a tierra por primera vez después de la terrible experiencia en Ronas Voe. El 2 de abril de 1867 a las 11 de la mañana, los tripulantes restantes que pudieron trabajar en el barco lo llevaron a duras penas hasta Ronas Voe. Al entrar, ocho cadáveres yacían en la cubierta, y solo dos de los tripulantes pudieron subir a cubierta para pedir ayuda. ^{[ 45 ]} Seis hombres locales fueron llevados a bordo para operar las bombas del barco, ya que este se estaba inundando a un ritmo significativo y la tripulación estaba demasiado fatigada para esforzarse. Dos tripulantes murieron el día de la llegada a causa de un escorbuto severo y agotamiento: Frederick Lockham de Hull y Gideon Fraser de Papa Stour . ^{[ 46 ]} Otros tres tripulantes murieron en los días siguientes: Hercules "Haslas" Anderson, ^{[ 47 ]} John Thompson y Alexander Robertson ^{[ 48 ]} - todos ellos de Shetland. ^{[ 45 ]}

Se hacen múltiples referencias a la amabilidad que recibió la tripulación de quienes acudieron en su ayuda. Uno de los dos tripulantes que pudo subir a cubierta al entrar en el Ronas Voe declaró a The Scotsman :

La gente del vecindario fue extraordinariamente amable: jamás recibí tanta atención en toda mi vida. Habrían hecho cualquier cosa por nosotros, enviaron hombres a bordo para ayudarnos y nos proporcionaron todo tipo de provisiones. Cuando desembarqué para ir a Lerwick con la noticia de nuestra llegada, un caballero que vivía cerca me prestó su propio abrigo para el viaje, y me resultó muy útil. ^{[ 49 ]}

Allen Young escribió en The Cornhill Magazine en aquel entonces:

Con la ayuda de la costa, el barco fue anclado sano y salvo, y se envió un mensaje a Lerwick solicitando asistencia. Los amables vecinos enviaron refrigerios y se prestó toda la atención posible a los pobres marineros exhaustos, quienes expresan su profunda gratitud por toda la amabilidad recibida. ^{[ 50 ]}

Diana permaneció en Ronas Voe durante una semana, donde los lugareños la abastecieron con víveres, reparaciones y setecientas libras de carbón para recalentar las estufas. ^{[ 51 ]} El 8 de abril, llegaron otras ocho toneladas de carbón enviadas desde Lerwick , que fueron cargadas por los lugareños. Al día siguiente, Diana levó anclas y se dirigió a Tofts Voe, y en los días siguientes continuó su viaje a través de Yell Sound hasta Dury Voe y Lerwick. ^{[ 52 ]}

Dos estaciones balleneras noruegas se construyeron en Ronas Voe a principios del siglo XX: la Zetland Whale Fishing Company y la Norrona Whale Fishing Company abrieron sus puertas en abril y junio de 1903, respectivamente, ^{[ 56 ]} y operaron hasta 1914. ^{[ 57 ]} Si bien se ofreció trabajo a los lugareños, hubo resistencia contra las fábricas debido al olor de las operaciones y la contaminación que dejaban en las playas cercanas. Quienes se dedicaban a la pesca del arenque también creían que los desechos del procesamiento de las ballenas (algunos de los cuales terminaban en el mar) atraían tiburones que ahuyentaban a los bancos de arenque. ^{[ 56 ]} En 1904 se creó un comité para investigar estas afirmaciones; sin embargo, no pudo determinar una conexión entre la caza de ballenas y la disminución de la captura de arenque. ^{[ 58 ]}

Jenny Gilbertson fue una de las primeras mujeres cineastas documentales del mundo. ^{[ 61 ]} Cuatro de sus primeras producciones se filmaron en Ronas Voe, a menudo involucrando a la familia Clark, su granja y su casa. Dos de sus largometrajes, A crofter's life in Shetland ^{[ 62 ]} y The rugged island; a Shetland lyric ^{[ 63 ],} contienen escenas filmadas en Ronas Voe, mientras que los cortometrajes Scenes from a Shetland croft life ^{[ 64 ]} y In sheep's clothing ^{[ 65 ]} se filmaron completamente en Ronas Voe.

Para la película The Rugged Island , la casa de campo abandonada de Timna fue reparada con el propósito de filmarla, ^{[ 66 ]} sin embargo, no estaba destinada a ser utilizada como vivienda y, por lo tanto, nunca fue habitada posteriormente.

Aunque Ronas Voe no fue atacada directamente, la actividad militar en la zona circundante era visible ocasionalmente. Un residente local recordó haber visto aviones alemanes sobre Ronas Voe en al menos una o dos ocasiones. En una ocasión, un avión alemán que aparentemente había participado en un ataque cerca de Sullom Voe voló a baja altura sobre la zona antes de salir por la desembocadura de Ronas Voe. Informó que el avión pasó lo suficientemente cerca como para que se pudiera ver a la tripulación en la cabina y que la cruz alemana en el costado del avión era claramente visible. Sus padres le advirtieron que permaneciera dentro de casa por temor a que le dispararan. ^{[ 67 ]}

También era habitual ver aviones militares aliados en la zona. Hidroaviones como los Consolidated Catalina y los Short Sunderland , que operaban desde una base en Sullom Voe, sobrevolaban frecuentemente la zona y ocasionalmente aterrizaban en Ronas Voe. ^{[ 67 ]}