Ronnie Mack

Ronald Augustus Mack (11 de julio de 1940 – 5 de noviembre de 1963) ^{[ 1 ]} fue un compositor, cantante y representante artístico estadounidense que escribió " He's So Fine ", un éxito número uno en las listas de popularidad en 1963 para The Chiffons y la aparente inspiración para " My Sweet Lord " de George Harrison . La temprana muerte de Mack inspiró a Holland, Dozier y Holland a escribir la canción " Jimmy Mack ". ^{[ 2 ]}

Ronnie Mack (conocido por sus amigos como Rocco) ^{[ 3 ]} creció en Harlem, Nueva York , y amó la música desde niño, aprendiendo a tocar el piano de forma autodidacta. A mediados de la década de 1950 comenzó a escribir canciones y también actuó en un grupo vocal de doo-wop , The Marquis, que, inusualmente para la época, contaba con una vocalista principal femenina, June Bateman (quien más tarde se casó con el músico Noble "Thin Man" Watts ). En 1956, el grupo grabó una canción coescrita por Mack, "Bohemian Daddy", para el sello discográfico Onyx. ^{[ 4 ]} Después de la separación de The Marquis, Mack formó un nuevo grupo, The Highlights, que incluía a la cantante Joyce Peterson, pero nunca grabaron. ^{[ 3 ]}

Mack se mudó al Bronx, pero se mantuvo en contacto con sus amigos de Harlem y continuó escribiendo canciones. Empezó a escribir para otro grupo vocal, los Young Lads, liderado por el cantante Jimmy Rivers, y les sugirió que añadieran una cantante, Sylvia, la hermana menor de Joyce Peterson. El grupo pasó a llamarse Four Bees and a Gee (cuatro chicos y una chica) y audicionó con varias canciones de Mack para Richard Barrett en Gone Records . Barrett renombró al grupo como The Tops y los grabó en una de las canciones más animadas de Mack, "Puppy Love" (no la canción del mismo nombre escrita por Paul Anka ). La canción se publicó por primera vez a finales de 1958 en el sello V-Tone, y luego en otros sellos acreditados a Little Jimmy Rivers and the Tops . A finales de 1961, se volvió a promocionar y reeditó con más éxito en Filadelfia, y Rivers apareció como solista interpretándola en American Bandstand , pero no logró entrar en las listas nacionales. ^{[ 3 ]}

En el Bronx, Mack escuchó a un trío de estudiantes de la escuela secundaria James Monroe cantando y sugirió que Sylvia Peterson se uniera a ellos. Mack reescribió una de las canciones que había escrito para los Tops, "She's So Fine", originalmente escrita sobre Peterson, y cambió la letra para que el grupo femenino la cantara como "He's So Fine". El grupo, al que Mack rebautizó como The Chiffons, grabó una maqueta de varias de las canciones de Mack, que llevó a Hank Medress de Bright Tunes, una editorial musical fundada por miembros de los Tokens . ^{[ 3 ] [ 5 ]} Jay Siegel de los Tokens dijo más tarde sobre las canciones de Mack: "Tenían las letras más increíbles; no letras intelectuales, sino simplemente las cosas de las que la gente habla en el lenguaje cotidiano. La mayoría de la gente no tiene el talento para escribirlas como música, pero él sí... [De haber vivido] él... habría sido uno de los compositores más exitosos de los años 60". ^{[ 1 ]}

Las Chiffons regrabaron "He's So Fine" con miembros de las Tokens y con Carole King al piano, y fue lanzada por Laurie Records a finales de 1962, alcanzando el número uno tanto en el Billboard Hot 100 como en la lista de R&B en marzo de 1963. ^{[ 6 ]} Como continuación, las Chiffons también grabaron otra canción de Mack, "Lucky Me", pero no tuvo éxito. ^{[ 5 ]}

Para cuando "He's So Fine" comenzó a convertirse en un éxito en las listas de popularidad, Mack ya padecía una enfermedad terminal: linfoma de Hodgkin . Murió en 1963, a los 23 años, momento en el que las regalías recibidas por la canción habían comenzado a sacar a su familia de la pobreza. ^{[ 1 ]}

Tras su muerte, su madre, Louise Mack, asistió a una convención de compositores en la que su hijo ganó un premio por "He's So Fine" y, al aceptar el premio en su nombre, pronunció un emotivo discurso. Los compositores Lamont Dozier y Eddie Holland , que también estaban presentes, se inspiraron en el discurso, recordaron el nombre de Mack y coescribieron la canción "Jimmy Mack", con su estribillo "Jimmy Mack, ¿cuándo vas a volver?". Grabada por Martha and the Vandellas en 1964, "Jimmy Mack" se convirtió en un gran éxito para el grupo en 1967. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 2 ]}

Bright Tunes Music, la compañía propietaria de los derechos de "He's So Fine", ganó una importante demanda contra George Harrison, iniciada en 1971, por plagiar la melodía de Mack con la canción "My Sweet Lord". El juez falló a favor de Bright Tunes, pero determinó que se trataba de un caso de plagio subconsciente . Gran parte de la indemnización final de 587.000 dólares se pagó a la familia de Mack. ^{[ 1 ] [ 8 ]}