Ronnie Milsap

Milsap nació el 16 de enero de 1943 en Robbinsville, Carolina del Norte . ^{[ 2 ]} Un trastorno congénito lo dejó casi completamente ciego desde su nacimiento. ^{[ 2 ]} Abandonado por su madre cuando era un bebé, fue criado en la pobreza por sus abuelos en las Montañas Humeantes hasta que fue enviado a la Escuela Estatal de Carolina del Norte para Ciegos y Sordos en Raleigh, Carolina del Norte , a la edad de cinco años. ^{[ 2 ]}

Durante su infancia, Milsap desarrolló una pasión por la música, en particular por las emisiones nocturnas de radio de música country, gospel y rhythm and blues . A los siete años, sus profesores se percataron de su talento musical. Poco después, comenzó a estudiar música clásica formalmente en la Governor Morehead School y aprendió a tocar varios instrumentos, llegando a dominar el piano.

Cuando tenía 14 años, una bofetada de uno de los tutores de la escuela le hizo perder la poca visión que tenía en el ojo izquierdo. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Con el éxito a nivel nacional de Elvis Presley en 1956, Milsap se interesó por el rock and roll y formó una banda llamada The Apparitions con otros estudiantes de secundaria. En concierto, Milsap ha rendido homenaje a menudo a los músicos de la década de 1950 que lo inspiraron, como Ray Charles , Little Richard , Jerry Lee Lewis y Elvis Presley.

Milsap recibió una beca universitaria completa y asistió brevemente al Young Harris College en Young Harris, Georgia , con la intención de convertirse en abogado. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, Milsap se unió a una popular banda local de R&B llamada The Dimensions, que tocaba en el área de Atlanta, y se convirtió en una atracción habitual del bullicioso Royal Peacock Club. En el otoño de 1964, Milsap rechazó una beca para la facultad de derecho y dejó la universidad para dedicarse de lleno a la música. Una noche conoció a Joyce Reeves en una cena durante este período, y se casaron en 1965.

En 1963, Milsap conoció al disc jockey de Atlanta Pat Hughes, quien se convirtió en uno de los primeros en apoyar su carrera musical. Milsap grabó su primer sencillo, "Total Disaster/It Went to Your Head", ^{[ 6 ]} que tuvo cierto éxito local en el área de Atlanta. El sencillo vendió 15 000 copias con la ayuda de Hughes, quien puso el disco en su programa de radio. Por esa misma época, Milsap audicionó para un trabajo como tecladista del músico JJ Cale . ^{[ 2 ]} En 1965, Milsap firmó con Scepter Records , con sede en Nueva York , grabando varios sencillos poco conocidos para el sello durante los siguientes años, ^{[ 2 ]} y trabajando brevemente con otros músicos de soul como Ray Charles y Stevie Wonder .

También en 1965, Milsap logró su primer éxito con el sencillo compuesto por Ashford & Simpson , "Never Had It So Good", que alcanzó el puesto número 19 en la lista de R&B en noviembre de ese año. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sería su único sencillo exitoso durante su tiempo con Scepter. Milsap grabó otra canción de Ashford & Simpson, " ^Let 's Go Get Stoned ", que fue relegada a la cara B. ^[ 2 ^]

A finales de la década de 1960, tras mudarse a Memphis, Tennessee , Milsap trabajó para el productor Chips Moman y se convirtió en una atracción semanal popular en el club nocturno TJ's de Memphis. Durante este tiempo, Moman ayudó a Milsap a conseguir trabajo como músico de sesión en numerosos proyectos, incluyendo varias grabaciones con Elvis Presley, como " Don't Cry Daddy " en 1969 y " Kentucky Rain " en 1970. ^{[ 2 ]} Ese mismo año, Milsap alcanzó los puestos más bajos de las listas de éxitos con el sencillo "Loving You Is a Natural Thing". Grabó y lanzó su álbum debut, Ronnie Milsap , con Warner Brothers en 1971. ^{[ 2 ]}

En diciembre de 1972, Milsap se mudó a Nashville después de un encuentro casual con la estrella de la música country Charley Pride, quien estaba entre el público de un concierto de Milsap en el club nocturno Whiskey A-Go-Go en Sunset Blvd. en Los Ángeles. ^{[ 9 ]} Pride quedó impresionado con el canto de Milsap y lo animó a cambiar de rumbo y concentrarse en la música country. Milsap comenzó a trabajar con el mánager de Pride, Jack D. Johnson, y firmó con RCA Records en 1973. ^{[ 2 ]} Lanzó su primer sencillo para RCA ese año, "I Hate You", que se convirtió en su primer éxito en la música country, alcanzando el puesto número 10 en la lista country. En 1974, Milsap salió de gira con Pride como telonero y tuvo dos sencillos número 1: " Pure Love " (escrita por Eddie Rabbitt ) y la composición de Kris Kristofferson " Please Don't Tell Me How the Story Ends ", que le valió a Milsap su primer Grammy. En 1975, revivió la canción de Don Gibson " (I'd Be) A Legend in My Time " y consiguió otro éxito número 1 con " Daydreams About Night Things ".

De 1976 a 1978, Milsap se convirtió en una de las mayores estrellas de la música country. Consiguió siete sencillos número uno consecutivos, incluyendo el ganador del Grammy " (I'm a) Stand by My Woman Man " y " What a Difference You've Made in My Life ". El más significativo de esta serie fue " It Was Almost Like a Song " en 1977, una balada con piano que se convirtió en su sencillo más exitoso de la década de 1970. Además de encabezar la lista Billboard Hot Country Songs , la canción fue su primera entrada en la lista Billboard Hot 100 de música pop desde que "Please Don't Tell Me How the Story Ends" alcanzó el puesto 95; "It Was Almost Like a Song" llegó al puesto 16. También fue su primera canción en entrar en la lista Adult Contemporary , llegando al puesto 7. Si bien la canción fue el único éxito crossover de Milsap en la década de 1970, continuó cosechando éxitos en las listas de música country durante el resto de la década.

El sonido de Milsap viró hacia baladas pop con arreglos de cuerda a finales de la década de 1970, lo que le valió un éxito en las listas de pop a principios de la década de 1980. Entre 1980 y 1983, consiguió once sencillos número uno. Su álbum de grandes éxitos, publicado en 1980, incluía un nuevo sencillo, " Smoky Mountain Rain ", que se convirtió en un éxito rotundo en las listas de música country. El sencillo alcanzó el Top 20 en la lista de música pop y también se convirtió en la primera de dos canciones de Milsap en llegar al número uno en la lista de música contemporánea para adultos.

Otros éxitos que trascendieron géneros incluyeron el sencillo pop que alcanzó el Top 5, " (There's) No Gettin' Over Me ", y dos canciones que llegaron al Top 20: " I Wouldn't Have Missed It For the World " y " Any Day Now ", esta última permaneciendo cinco semanas en el número 1 de la lista Adult Contemporary de Billboard . También tuvo cierto éxito con " He Got You ". Las cuatro canciones alcanzaron el número 1 en las listas de música country.

Aunque la serie de éxitos número 1 terminó en 1983, la última canción de la serie, " Stranger in My House ", siguió teniendo éxito en las tres listas, alcanzando el puesto número 5 en la lista de música country, el número 23 en la lista de música pop y el número 8 en la lista de Adult Contemporary. Tan solo unos meses después, se lanzó " Don't You Know How Much I Love You ", convirtiéndose en la última entrada significativa de Milsap en la lista de música pop, llegando al puesto número 58. Sin embargo, esta, junto con otras, siguió siendo un gran éxito en la lista de Adult Contemporary. Estos sencillos exitosos incluyen " Show Her ", " Still Losing You " y, finalmente, la canción ganadora del Grammy " Lost in the Fifties Tonight " (su último éxito que trascendió géneros pop) en 1985.

Entre 1985 y 1987, Milsap disfrutó de una serie ininterrumpida de sencillos country número uno, cosechando un gran éxito en esta época con " She Keeps the Home Fires Burning ", " In Love ", " Snap Your Fingers ", " Where Do the Nights Go " y el dúo ganador del Grammy con Kenny Rogers , " Make No Mistake, She's Mine ". En 1987, Milsap compuso el tema principal de la efímera serie de televisión de NBC, JJ Starbuck .

En 1989, Milsap consiguió su último número uno con " A Woman in Love ", aunque siguió cosechando éxitos en las listas. Otros sencillos que alcanzaron el Top 10 entre 1989 y 1991 incluyen "Houston Solution", "Stranger Things Have Happened", "Turn That Radio On", una nueva versión del éxito de los años 50 " Since I Don't Have You " (su último éxito de música contemporánea para adultos) y "Are You Loving Me Like I'm Loving You". Con la ayuda del escritor Tom Carter, Milsap escribió y publicó su autobiografía, titulada Almost like a Song , en 1990.

En 1992, cosechó un gran éxito con " All Is Fair in Love and War ". La canción, que contó con la participación del guitarrista de rock Mark Knopfler como solista, alcanzó el puesto número 11; su último éxito country en el top 40, "True Believer", llegó al puesto número 30 en 1993. Sin embargo, para entonces, el éxito de Milsap en las listas de popularidad comenzó a decaer.

Milsap se ha mantenido como uno de los intérpretes más queridos de la música country a pesar de la disminución de su difusión radiofónica después de mediados de la década de 1990. En 1993, lanzó True Believer ^{[ 10 ]} con Liberty Records y, aunque sus contemporáneos ya no sonaban en la radio country, logró un éxito en el Top 40 de la lista country con la canción que da título al álbum. En 2000, reapareció con 40 No. 1 Hits , una retrospectiva de dos discos que alcanzó el Top 20 country y obtuvo la certificación de oro. Ese mismo año, su vida y carrera fueron objeto de un episodio de Biography , que reflexionó sobre su legado musical y su éxito en otros géneros. ^{[ 11 ]}

En 2004, Milsap grabó Just for a Thrill , una colección de estándares de pop y jazz. ^{[ 12 ]} El álbum marcó un cambio de estilo y obtuvo una nominación al Grammy . Regresó a RCA Records en 2006 y a un sonido country más convencional con My Life . ^{[ 13 ]} Su álbum doble de gospel Then Sings My Soul (2009) alcanzó las listas de gospel sureño, ^{[ 14 ]} y Country Again (2011) reflejó un estilo country más tradicional. ^{[ 15 ]}

En 2014, Rolling Stone incluyó " Smoky Mountain Rain " entre sus 100 mejores canciones country. ^{[ 16 ]} Ese año, Milsap lanzó Summer #17 , un álbum de versiones nostálgicas de pop y R&B.

Estuvo entre los 30 artistas que aparecieron en " Forever Country " en 2016, una mezcla que honró los 50º Premios CMA . ^{[ 17 ]} En 2019, regresó a las listas con Ronnie Milsap: The Duets , que presenta colaboraciones con Dolly Parton , Willie Nelson , George Strait y otros. ^{[ 18 ]} Una versión a dúo de "Smoky Mountain Rain" con Parton llegó al top 30 de Adult Contemporary .

Para 2020, Milsap había instalado un nuevo estudio casero y continuó grabando. Su álbum A Better Word for Love le siguió en 2021. ^{[ 19 ]} En 2022, contribuyó con “Oh, Lady Be Good!” a Gershwin Country de Michael Feinstein, un tributo a George e Ira Gershwin ^{[ 20 ]} y lanzó un podcast, Music and Milsap . ^{[ 21 ]} Ese mismo año, incorporó a Ray Charles al Salón de la Fama de la Música Country ^{[ 22 ]} y más tarde fue incorporado al Salón de la Fama de la Música de Memphis . ^{[ 23 ]}

El último concierto de Milsap, en el que estuvo acompañado por colaboradores de larga trayectoria y otras estrellas de la música country, tuvo lugar el 3 de octubre de 2023 en el Bridgestone Arena de Nashville . ^{[ 24 ]} El evento marcó el final de su carrera de giras, varios meses después de haber celebrado su 80 cumpleaños en el escenario del Grand Ole Opry . Aunque retirado de las giras, continúa grabando.

Milsap es un radioaficionado de clase avanzada . Su indicativo es WB4KCG. ^{[ 25 ]}