Ronnie de Mel

Ronald Joseph Godfrey de Mel ( en cingalés : රොනි ද මැල්; 11 de abril de 1925 – 27 de febrero de 2024) fue un funcionario público y político de Sri Lanka. ^{[ 1 ]} Se desempeñó como Ministro de Finanzas bajo el gobierno del Presidente JR Jayewardene de 1977 a 1988 y fue fundamental en el establecimiento de la economía de libre mercado en Sri Lanka. También fue el Ministro de Finanzas que más tiempo ocupó el cargo en Sri Lanka. ^{[ 2 ]} De Mel se desempeñó como Miembro del Parlamento en múltiples ocasiones, primero por el Distrito de Devinuwara de 1970 a 1989, luego por el Distrito de Matara de 1994 a 2000, y finalmente como miembro del Parlamento de la lista nacional de 2000 a 2004. También se desempeñó como Asesor Principal del Presidente Mahinda Rajapaksa . Aunque se autodenominaba socialista , a de Mel se le atribuye la introducción del capitalismo y las reformas capitalistas en la economía de Sri Lanka. ^{[ 3 ]} Dejó una huella imborrable en la economía y la vida política de Sri Lanka, como reconocieron los líderes nacionales en su funeral.

Nacido de Rodget de Mel y Gladys Mendis, estudió en el St Thomas' College, Mt. Lavinia y se graduó de la Universidad de Ceylon con una licenciatura en inglés, latín, griego e historia. ^{[ 4 ]}

De Mel ingresó al Servicio Civil de Ceilán (CCS) en 1948 y fue adscrito al Departamento de Industrias, Vavuniya Kachcheri , Puttalam Kachcheri y al Departamento de Servicios Sociales. En 1950, fue nombrado Subsecretario Interino del Ministerio de Trabajo y Servicios Sociales y, en 1952, Subsecretario del Ministerio de Trabajo. Posteriormente, fue nombrado Asistente en Matara del Agente del Gobierno de la Provincia del Sur. A partir de entonces, se desempeñó como Subsecretario en el Ministerio de Agricultura y Tierras. ^{[ 5 ]}

Tras renunciar al Servicio Administrativo de Ceilán en 1964, de Mel entró en política y se presentó a las elecciones generales de 1965 como miembro del Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLFP) por la circunscripción de Bibile , pero fue derrotado por el candidato del Partido Nacional Unido (UNP), Dharmadasa Banda . ^{[ 6 ]} Posteriormente, se presentó a las elecciones generales de 1970 por el SLFP en Devinuwara y fue elegido diputado. ^{[ 7 ]} Fue reelegido en las elecciones generales de 1977 por Devinuwara tras pasarse al UNP y fue nombrado Ministro de Finanzas . ^{[ 8 ]}

Ronnie de Mel fue Ministro de Finanzas durante un período crucial de la historia de Sri Lanka, bajo la presidencia de JR Jayewardene . «Si no fuera por la economía de libre mercado, seguiríamos sufriendo escasez, largas colas y estaríamos luchando como Corea del Norte hoy en día. Gracias a este cambio, todo en este país floreció y se desarrolló». ^{[ 9 ]} Fue fundamental para la recaudación de fondos para proyectos como Victoria, Randenigala, Kotmale, Puertos, Carreteras, Vivienda y Zonas Francas. ^{[ 10 ]} El ministro también hizo todo lo posible por contener los violentos disturbios del Julio Negro de 1983. ^{[ 11 ]}

Tras finalizar el segundo mandato de Jayewardene como presidente, Ronnie de Mel renunció a su cargo de Ministro de Finanzas en enero de 1988. Abandonó el país tras la elección del presidente Ranasinghe Premadasa , regresando solo después de su fallecimiento en 1993. Fue reelegido diputado al Parlamento en las elecciones generales de 1994 por Matara. De Mel volvió al SLFP y fue reelegido diputado al Parlamento en las elecciones generales de 2000 y 2001. ^{[ 12 ]}

De Mel se casó con Mallika Lakshmi de Mel, de soltera Fernando , hija de Sir Leo Fernando . Tuvieron tres hijos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Ronnie de Mel murió el 27 de febrero de 2024, a la edad de 98 años. ^{[ 15 ]} Su funeral incluyó un velatorio en la Universidad de Ruhuna . ^{[ 16 ]}

• Elecciones presidenciales de Sri Lanka de 1982
• Lista de familias políticas en Sri Lanka

• Ronnie de Mel (octubre de 1984). Perspectivas económicas de Sri Lanka y potencial para la inversión extranjera: Discurso .