Rag de cerveza de raíz

« Root Beer Rag » es una composición del álbum Streetlife Serenade de Billy Joel , de 1974. Se trata de una pieza instrumental de estilo ragtime muy rápido , que posteriormente se lanzó como cara B de varios sencillos del álbum 52nd Street de Joel , incluyendo « Big Shot » en Estados Unidos, « Until the Night » en el Reino Unido y « Honesty » en Japón y algunos países europeos. Una versión en directo se incluyó en el DVD que formó parte de la reedición del 30 aniversario de The Stranger .

La pieza está en do mayor (aunque la grabación está acelerada un microtono (1/4 de tono)) y es una de las tres piezas instrumentales de estudio que Joel ha publicado. Joel la ha interpretado con frecuencia en concierto a lo largo de los años, afirmando que la utiliza como "una especie de interludio instrumental". ^{[ 1 ]} Además, declaró que requiere toda su atención mientras las notas fluyen. ^{[ 1 ]}

El autor Ken Bielen describe "Root Beer Rag" como una obra de piano de ragtime rápido . ^{[ 2 ]} El biógrafo de Joel, Hank Bordowitz, describe la composición como "ragtime casero". ^{[ 3 ]} El crítico musical Mark Bego la describe como Joel "haciendo su mejor imitación de Scott Joplin " y "su único número de ragtime grabado". ^{[ 4 ]}

En respuesta a una pregunta del público sobre el origen de la canción durante una de las conferencias musicales de Joel, él dio la siguiente explicación:

Me compré mi primer sintetizador Moog . Esto fue a mediados de los 70 y lo usé en todos mis discos. Me dije: "Tengo que componer una pieza instrumental donde pueda usar este sintetizador Moog". A partir de entonces, me decepcionaron los sintetizadores para siempre. Por eso escribí esa canción. Simplemente por un capricho tonto. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, Joel sí incluyó sintetizadores en álbumes posteriores, como Turnstiles (1976), The Stranger (1977) - como se indica en las notas del disco y hay un Mellotron en " She's Always a Woman " - Glass Houses (1980), The Nylon Curtain (1982), The Bridge (1986), Storm Front (1989) y River of Dreams (1993).

Otros instrumentos incluyen una guitarra de pedal steel y batería, esta última tocada con escobillas . ^{[ 2 ]} Una figura utilizada al principio y a lo largo de la canción es similar a una que Joel usaría en las introducciones de canciones posteriores, incluyendo " Prelude/Angry Young Man ". ^{[ 2 ]}

Se utilizó como tema de apertura de la primera versión del programa de crítica cinematográfica de Siskel y Ebert , Opening Soon at a Theater Near You, que se emitía mensualmente en la emisora ​​WTTW, miembro de PBS .

El crítico de AllMusic, Stephen Thomas Erlewine, calificó la melodía de "sin duda agradable" y sugiere que estuvo influenciada por la película El Golpe y su banda sonora basada en Scott Joplin . ^{[ 6 ]} Bego elogia el trabajo "estelar" de Joel al piano, destacando su "rapidez vertiginosa al teclado". ^{[ 4 ]} Sin embargo, el crítico de Rolling Stone, Stephen Holden, la describe como "nada más que relleno". ^{[ 7 ]}