Bola de raíces

Un cepellón ^{[ 1 ]} es la masa de raíces y sustrato de cultivo en la base de una planta, como árboles, arbustos y otras plantas perennes y anuales. ^{[ 2 ]} La apariencia y estructura del cepellón dependerán en gran medida del método de cultivo utilizado en la producción de la planta. El cepellón de una planta en contenedor será diferente al de un árbol cosechado en campo con el cepellón envuelto en arpillera. ^{[ 3 ]} El cepellón es de particular importancia en horticultura cuando se plantan plantas o se requiere un trasplante, ya que la calidad, el tamaño y la preparación del cepellón determinarán en gran medida qué tan bien sobrevivirá la planta al trasplante y se establecerá en su nueva ubicación. ^{[ 4 ]}

Lo más común es que las plantas se cultiven en macetas donde las raíces comienzan a rodear y a tomar la forma de la maceta. Los cepellones expuestos a esta situación tienen una alta probabilidad de desarrollar raíces estranguladoras o enroscadas que se volverán problemáticas y posiblemente perjudiciales para la salud del árbol o la planta en el futuro. Para controlar este problema, lo mejor es eliminar las raíces enroscadas donde sean visibles. Expertos de la Universidad de Clemson sugieren hacer varias incisiones en el cepellón desde la parte superior hasta la inferior, de 2.5 a 5 cm de profundidad, ya que se ha comprobado que esto tiene efectos positivos. ^{[ 5 ]} Han descubierto que estos cortes hacen que se formen nuevas raíces regenerativas detrás de las heridas, lo que ayuda a la planta a establecer raíces en la nueva ubicación. Los expertos de la Universidad de Florida sugieren raspar toda la parte exterior del cepellón cuando este ha tomado la forma de la maceta (también conocido como enraizamiento enredado) antes de plantarlo en un recipiente más grande o en su ubicación definitiva. ^{[ 6 ]} Tienen varios estudios e imágenes que respaldan cómo el afeitado de la capa exterior ayuda a eliminar las raíces circulares y permite un mejor establecimiento de las raíces en la nueva área de crecimiento.  

Para árboles y arbustos de mayor calibre, después de cosechar sus cepellones del suelo, se utilizan técnicas como el uso de arpillera o cestas de alambre. ^{[ 7 ]} Esta diferencia en el método de producción da como resultado un cepellón que suele ser más grande, menos resistente y menos propenso a raíces estranguladoras que el de una planta cultivada en contenedor; sin embargo, estas plantas más grandes tienen un tiempo de recuperación más prolongado debido a la mayor cantidad de material radicular perdido en el momento de la cosecha.