tapa de raíz

La caliptra (también llamada cofia radicular ) es un órgano pequeño pero multifuncional que cubre la punta de la raíz de cada planta en crecimiento . Protege el delicado meristemo apical de daños mecánicos, lubrica el paso de la raíz a través del suelo y alberga células especializadas sensibles a la gravedad que guían la dirección general del crecimiento de la raíz.

Las caliptras contienen estatocitos ( células sensibles a la gravedad ) cuyos densos estatolitos se asientan en respuesta a la gravedad; si la caliptra se retira cuidadosamente, la raíz pierde su orientación y crece de forma aleatoria. La caliptra también secreta una capa de mucílago que reduce la fricción y puede favorecer la comunicación con la microbiota del suelo circundante . ^{[ 1 ]} Gracias a sus células sensoras, este órgano sustenta el gravitropismo (a veces llamado geopercepción), ayudando a la raíz a crecer hacia abajo con la gravedad o a reorientarse hacia arriba en contra de ella. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La caliptra se renueva continuamente. Las células madre de su cara interna se dividen para generar capas sucesivas de columela y células laterales de la caliptra; a medida que la raíz avanza, las capas externas más antiguas se desprenden, de modo que el órgano mantiene un tamaño constante. En los cereales y muchas leguminosas, estas capas desechadas se separan como "células de borde" de larga vida, mientras que en Arabidopsis thaliana la mayoría de las células superficiales experimentan una muerte celular rápida, programada por el desarrollo , antes de desprenderse. ^{[ 4 ]}

Más allá de la detección de la gravedad, la cofia actúa como un centro de señalización más amplio. La redistribución asimétrica de la hormona vegetal auxina en sus células portadoras de estatolitos inicia una curvatura que restaura la raíz al vector gravitatorio; vías relacionadas también median la búsqueda de agua ( hidrotropismo ) y ayudan a posicionar futuras raíces laterales , dando forma a la arquitectura general del sistema radicular. ^{[ 4 ]}

En algunas plantas parásitas ^{[ 5 ]} y en varias plantas acuáticas , la verdadera cofia radicular está ausente; en su lugar, forman una fina bolsa radicular en forma de saco que cumple una función protectora reducida. ^{[ 6 ]}