Sylvester H. Roper

Sylvester Howard Roper (24 de noviembre de 1823 - 1 de junio de 1896) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un inventor estadounidense y un constructor pionero de los primeros automóviles y motocicletas de Boston , Massachusetts. En 1863 construyó un carruaje a vapor, uno de los primeros automóviles . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El velocípedo a vapor Roper de 1867-1869 pudo haber sido la primera motocicleta, ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} por la cual fue incluido en el Salón de la Fama de la Motocicleta en 2002. ^{[ 13 ]} También es el inventor del estrangulador de escopeta ^{[ 14 ]} y de una escopeta de repetición tipo revólver. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El padre de Sylvester H. Roper, Merrick, era ebanista; ^{[ 1 ]} se casó con la madre de Sylvester, Susan Fairbanks, en 1817. ^{[ 1 ]} Sylvester tenía un hermano mayor que era pintor de casas, dos hermanas menores y un hermano menor que se convirtió en maquinista en la fábrica de máquinas de coser Singer en Boston, y luego en joyero. ^{[ 1 ]} Sylvester Roper nació el 24 de noviembre de 1823. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Desde temprana edad mostró talento mecánico. ^{[ 1 ]} A los 12 años construyó una máquina de vapor estacionaria, aunque nunca antes había visto una en persona; este invento se mantuvo en exhibición en el laboratorio de la Academia Francestown. ^{[ 1 ]} A los 14 años construyó una locomotora, y solo después vio una de estas máquinas por primera vez en Nashua . ^{[ 1 ]} Roper dejó Francestown a una edad temprana y trabajó como maquinista, primero en Nashua, luego en Manchester, Nueva York, ^{[ 17 ]} y Worcester . ^{[ 1 ]} Se casó con Almira D. Hill el 20 de abril de 1845 en Providence, Rhode Island. ^{[ 1 ] [ 18 ]} En 1854 se mudó a Boston, Massachusetts, viviendo en el barrio de Roxbury en 299 Eustis Street. ^{[ 1 ]}

Casi al mismo tiempo que llegó a Boston, Roper inventó su máquina de coser Handstitch. ^{[ 1 ]} En 1861 inventó un motor de aire caliente ^{[ 1 ]} y registró varias patentes para motores de aire caliente. ^{[ 19 ]} Finalmente logró construir motores que iban de 1 a 4 caballos de fuerza. Para 1869, más de 200 de los motores de aire de Roper estaban en funcionamiento. Roper trabajó para la Armería de Springfield durante la Guerra Civil. ^{[ 20 ]} El trabajo de Roper finalmente llamó la atención de otros inventores e ingenieros de la época, incluidos Elias Howe , Alvan Clark y Christopher Miner Spencer . ^{[ 8 ]} Se vio a Roper conduciendo su carruaje de vapor por Boston en 1863. ^{[ 4 ]} Uno de esos carruajes de 1863 fue al Museo Henry Ford . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Roper inventó el primer estrangulador para escopeta , tubos cortos que podían enroscarse o desenroscarse del exterior del cañón para variar la dispersión de los perdigones y adaptarla a diferentes objetivos y distancias. ^{[ 14 ]} Roper y Christopher Miner Spencer obtuvieron una patente conjunta para un mecanismo de escopeta de repetición el 4 de abril de 1882. ^{[ 15 ]} Posteriormente, el 21 de abril de 1885, Roper obtuvo en solitario una patente para un mecanismo de carga de escopeta mejorado. ^{[ 16 ]} Roper y su hijo, Charles, diseñaron una fábrica que producía equipos para la fabricación de tornillos, la cual Charles Roper continuó dirigiendo tras la muerte de su padre. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El 1 de junio de 1896, Roper montó uno de sus últimos modelos de velocípedo, una bicicleta Columbia de Pope Manufacturing Company con un motor de vapor añadido, ^{[ 20 ]} en la pista de bicicletas del río Charles , cerca del puente Harvard , Cambridge, Massachusetts , donde dio varias vueltas, marcando el ritmo a los ciclistas presentes, incluido el ciclista profesional Tom Butler ^{[ 21 ]} que no pudo seguir el ritmo de la máquina de vapor. ^{[ 8 ]} Roper registró un tiempo de 2 minutos y 1,4 segundos para la milla lanzada, para una velocidad máxima de 40 mph (64 km/h) ^{[ 8 ] [ 20 ]} Se le vio inestable y luego cayó en la pista, sufriendo una herida en la cabeza, y fue encontrado muerto. ^{[ 8 ]} Después de la autopsia, se determinó que la causa de la muerte fue insuficiencia cardíaca, aunque se desconoce si el accidente fue la causa del estrés en su corazón, o si su corazón falló antes del accidente. ^{[ 8 ]}  

• d'Orléans, Paul (21 de abril de 2011), "Roper Steam Velocipedes" , The Vintagent , consultado el 15 de noviembre de 2011.
• Subasta de motocicletas Premier de Las Vegas; Motocicleta de vapor Roper de 1894 , Auctions America by RM Auctions , 2011, archivado del original el 4 de noviembre de 2011 , recuperado el 14 de noviembre de 2011.
• Pete Gagan – Motocicleta de vapor Sylvester Roper de 1896 en YouTube. Demostración de una réplica funcional del velocípedo Roper de 1894 por Pete Gagan del Antique Motorcycle Club of America.
• "Escopeta de repetición Roper" , Museo Nacional de Armas de Fuego , Asociación Nacional del Rifle de América , consultado el 15 de noviembre de 2011.