Rory Laird

En su primera temporada en la AFL, Laird no jugó para Adelaide. Jugó 18 partidos consecutivos para West Adelaide en la SANFL , incluyendo tres finales, pero fue excluido del equipo que jugó la Gran Final de la SANFL de 2012. ^{[ 9 ]}

Los Crows ascendieron a Laird a la lista principal como reemplazo del lesionado y fuera de forma Sam Shaw en abril de 2013, e hizo su debut en la AFL contra los Western Bulldogs en la ronda 4 de la temporada, ayudándolos a una fácil victoria ^{[ 10 ]} Inmediatamente se convirtió en un regular en el equipo, perdiéndose solo un partido más en la temporada por lesión, y promediando 18.5 posesiones por partido como defensor pequeño. ^{[ 11 ]} Laird recibió la nominación de la Ronda 20 para el premio AFL Rising Star 2013 , después de un partido de 24 posesiones contra North Melbourne , y firmó un contrato de dos años con el club en la misma semana. ^{[ 12 ]} Laird jugó 16 partidos en 2014 a pesar de los problemas de lesiones, jugando en defensa y ocasionalmente en el mediocampo. Fue enviado a la SANFL al final de la temporada, pero respondió con un partido de 42 posesiones para ganarse un regreso. ^{[ 11 ]}

Laird tuvo un año excepcional en 2015, jugando todos los partidos y promediando 24,4 posesiones en defensa mientras marcaba a sus oponentes, lo que le valió un lugar en la lista de 40 hombres para el equipo All-Australian . ^{[ 11 ]} Durante el año, firmó una extensión de contrato de tres años con el club. ^{[ 13 ]} En 2016, fue nombrado en el equipo All-Australian de 40 hombres, pero no logró entrar en el equipo. Mejoró aún más su rendimiento en 2017, comenzando la temporada con un partido de 40 posesiones contra Greater Western Sydney . ^{[ 14 ]} Su rendimiento continuó manteniéndose en un nivel de élite durante toda la temporada, incluyendo un partido de 34 posesiones contra St Kilda en la Ronda 12. ^{[ 15 ]} Su consistencia fue recompensada con una selección All-Australian y con la nominación de su equipo para el premio MVP de la Asociación de Jugadores de la AFL. ^{[ 16 ]}

En 2018, Laird ganó la Medalla Malcolm Blight como el mejor jugador de los Crows. ^{[ 17 ]} También fue seleccionado para el equipo All-Australian por segunda temporada consecutiva. ^{[ 18 ]}

Después de un cambio al mediocampo en 2020 y un segundo puesto en la medalla Malcolm Blight, Laird firmó una extensión de contrato de cinco años con los Crows en marzo de 2021. ^{[ 19 ]} Continuó su éxito en su nueva posición, ganando medallas Malcolm Blight consecutivas en 2021 y 2022. Un punto culminante de su campaña de 2022 fue contra Collingwood cuando rompió el récord de la AFL de tacleadas en un solo juego, acumulando 20. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Laird fue la estrella en su juego número 200 contra West Coast en la ronda 22 donde acumuló 36 posesiones y pateó 2 goles en la victoria. ^{[ 22 ]}

Laird tuvo otro año exitoso en 2023 , ya que nuevamente fue subcampeón de la Medalla Malcolm Blight. En Gather Round contra Carlton , Laird tuvo 37 posesiones, nueve despejes y un gol, lo que finalmente le valió tres votos Brownlow por su actuación. ^{[ 21 ]} Terminó el año con un récord personal de 20 votos Brownlow.

Para comenzar la temporada 2025 , Laird regresó a la defensa. Destacó con 32 posesiones desde la posición de medio defensor en su partido número 250 contra North Melbourne . ^{[ 23 ]} Durante ese mismo partido, Laird también rompió el récord de más posesiones para un Crow, superando las 6752 posesiones de Scott Thompson . ^{[ 24 ]} Laird continuó teniendo éxito en su regreso defensivo, lo que permitió a jugadores jóvenes como Izak Rankine y Sam Berry pasar más tiempo de juego en el mediocampo. ^{[ 25 ]}

A junio de 2026, Laird ostenta el récord de mayor cantidad de partidos de la AFL jugados en el Adelaide Oval con 144 apariciones, y tiene la sexta mayor cantidad de apariciones en la AFL de cualquier Crow con 279. ^{[ 26 ]}