Rosa Bassett

Rosa Bassett , MBE , BA (9 de agosto de 1871 – 19 de diciembre de 1925) ^{[ 1 ]} fue una pedagoga inglesa y directora de la escuela secundaria Stockwell. Tras su traslado desde Stockwell, el nombre de la escuela cambió a County Secondary School, Streatham . Ubicada en Welham Road, Londres , posteriormente fue rebautizada como Rosa Bassett School en su memoria y honor.

Rosa Bassett desempeñó un papel fundamental en la primera aplicación del Plan Dalton de enseñanza en una escuela secundaria inglesa . Contribuyó con un capítulo al libro de Helen Parkhurst sobre el Plan, ^{[ 2 ]} además de escribir la introducción a un libro de tareas de clase del Plan Dalton preparado por el personal de su escuela. ^{[ 3 ]}

Rosa Bassett nació en Deptford , Londres , hija de un empleado administrativo de ingeniería. Tuvo un excelente desempeño académico y se graduó como Licenciada en Artes por la Universidad de Londres con honores en 1902, y obtuvo el Certificado de la Universidad de Rennes en 1905. Ese mismo año, la señorita Bassett se convirtió en la directora de la Escuela Secundaria Kingsland (más tarde conocida como Escuela Secundaria Dalston ) en el norte de Londres, donde cosechó un gran éxito, y en 1906 fue nombrada directora de la nueva Escuela Secundaria Stockwell para Niñas. ^{[ 4 ]}

La escuela de Stockwell prosperó y, en 1913, se trasladó a una nueva ubicación entre Streatham y Tooting , convirtiéndose en la Escuela Secundaria del Condado de Streatham . Bajo el liderazgo continuo de Bassett, la escuela fue un éxito y, para 1917, destacaba por su rendimiento académico y por fomentar la autosuficiencia y la responsabilidad entre sus alumnos. ^{[ 4 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, la capacidad organizativa de Bassett resultó fundamental cuando fue invitada a colaborar en la creación de los procesos de reclutamiento y selección de personal femenino para el Ministerio de Guerra y, posteriormente, para otras dependencias de la Administración Pública . ^{[ 4 ]} Bajo su liderazgo (como presidenta de un comité de directoras de escuela que ideaban planes similares para puestos gubernamentales), cientos de candidatas fueron seleccionadas, sometidas a exámenes escritos, entrevistadas y contratadas. Su labor en este ámbito le valió la condecoración de Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1917. ^{[ 5 ]}

La Orden del Imperio Británico se fundó en 1917 para reconocer los servicios prestados por el país de manera destacada. La señorita Bassett recibió la Orden el 27 de septiembre de manos del rey Jorge V y la reina María. Alumnas y personal docente conmemoraron la ocasión obsequiando a su directora con una placa.

En 1918, cuando el gobierno introdujo el racionamiento de alimentos, se le pidió a la señorita Bassett que se hiciera cargo de la distribución de las cartillas de racionamiento en una amplia zona de Tooting. Formó un comité con el personal docente y las alumnas mayores, a quienes, como era habitual en ella, se les dio la oportunidad de participar en esta importante labor.

El 27 de mayo de 1920 se publicó en el Times Educational Supplement un artículo sobre el Plan Dalton escrito por Belle Rennie , que presentaba las ideas de Helen Parkhurst al público británico. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La visión de Parkhurst de que la educación debía alejarse de la enseñanza tradicional, rígida y basada en clases, y permitir que la enseñanza se adaptara al ritmo de cada niño ^{[ 7 ]} coincidía claramente con la de Bassett, ya que, en menos de un mes, Bassett había comenzado una prueba a pequeña escala utilizando el Plan en la escuela con un grupo de alumnos que ya habían completado sus exámenes de ingreso a la universidad. Los resultados se consideraron un éxito, y el uso a gran escala del Plan en la County Secondary School de Streatham se implementó gradualmente durante el año académico 1920-1921 . ^{[ 8 ]}

El apoyo de Rosa Bassett al Plan Dalton fue considerable, y escribió un artículo sobre la introducción del Plan en la escuela para The Times , que fue reimpreso como un capítulo dentro del libro de Parkhurst. ^{[ 2 ]} Bassett apoyó la visita de Parkhurst a Inglaterra en 1921 abriendo la escuela a los visitantes que deseaban ver el Plan en la práctica. ^{[ 6 ]} Un conjunto de dos volúmenes de tareas del Plan Dalton que abarcaban inglés, geografía, historia, matemáticas y ciencias, preparado por el personal de la escuela con una introducción de Bassett, fue publicado en 1922. ^{[ 3 ]}

En 1921, Bassett obtuvo una licencia de la escuela para poder visitar Estados Unidos y observar el funcionamiento del Plan Dalton allí. ^{[ 9 ]} También dio conferencias en Nueva York sobre la experiencia adquirida al introducir el Plan en Inglaterra, y donó sus honorarios a la Asociación Dalton para apoyar futuras visitas de maestros a Estados Unidos. ^{[ 10 ]}

En 1922, la señorita Parkhurst publicó "Educación según el Plan Dalton", al que la señorita Bassett contribuyó con un capítulo titulado "Un año de experimentación en una escuela secundaria inglesa".

En 1924, los inspectores escolares observaron que la señorita Bassett estaba sobrecargada de trabajo. Llevaba más de un año con problemas de salud y no podía viajar por todo el país como antes, impartiendo conferencias sobre el Plan Dalton. Una fría mañana de diciembre de 1925, la señorita Bassett resbaló en la carretera helada justo después de salir de casa para ir al colegio y se fracturó la pierna. Fue trasladada al Hospital de Mujeres del Sur de Londres. Su muerte, el sábado 19 de diciembre, se aceleró, pero no fue causada por el accidente. Se celebró un servicio conmemorativo en la iglesia de San Leonard, en Streatham, al mediodía del 23 de diciembre, y su funeral tuvo lugar en Brockley.

Ese mismo día, un corresponsal escribió al Times: «El fallecimiento prematuro de la señorita Rosa Bassett supone una gran pérdida, no solo para la educación londinense, sino también para los docentes de todo el mundo, a quienes brindó su asesoramiento y ayuda desinteresadamente. Miles de profesores la recordarán con gratitud, ya que durante los últimos cinco años les explicó el funcionamiento del Plan Dalton, con el que cientos de escuelas inglesas han experimentado con éxito desde entonces».

En "El triunfo del Plan Dalton", publicado por C. W. Kimmins y Belle Rennie en 1932, los autores escribieron: "El Plan Dalton en Inglaterra tiene una deuda incalculable con la labor de la señorita Bassett. Su figura alta e imponente se hizo muy conocida en las tribunas de conferencias, y su aire general de equilibrio, buen juicio y profunda amabilidad confería convicción y peso a todo lo que decía. Nadie podía ver u oír a la señorita Bassett y creer que pudiera ser víctima de una moda o un excéntrico pedagógico. A esta base fundamental de sentido común y estabilidad, así como a la sabiduría de sus palabras, se debió gran parte de su éxito como propagandista".

Se entregó al mundo exterior sin reservas, convencida de que al difundir el conocimiento sobre el valor del Plan Dalton, estaba contribuyendo sin duda al progreso de la educación. Su muerte en 1925 fue una gran pérdida, no solo para la escuela que dirigió con tanta habilidad, sino también para los entusiastas de Dalton en todo el mundo.

Tras la truncada carrera de Rosa Bassett por su fallecimiento, la escuela continuó aplicando muchos de los principios del Plan en los años posteriores. La escuela secundaria del condado de Streatham pasó a llamarse Escuela Rosa Bassett en 1951, en honor a su primera directora. ^{[ 11 ]}

En el escudo del colegio, las iniciales RBS sustituyeron a SSS (que correspondían primero a Stockwell y luego a Streatham Secondary School, y que también significaban "Steady, Straight, Sincere"). Fue en Stockwell donde se adoptó el lema del colegio. Uno de los inspectores del Ministerio de Educación, muy interesado en la labor del centro, tradujo las palabras favoritas de la señorita Bassett de la carta de San Pablo a los Tesalonicenses, "Retened lo bueno", como Honesta Obtinete.

La señorita Bassett siempre tuvo la costumbre de dejar que las chicas hablaran por sí mismas, y quizás, la mejor muestra de lo que la escuela significaba para sus alumnas se encuentra en las palabras de una de ellas. Sylvia G. Kastell (de soltera Greenfield), que asistió a RBS entre 1916 y 1919, escribió:

Cuando me pregunto: "¿Qué me aportó la escuela?", descubro que tres cosas destacan. Primero, me inculcó una fe inquebrantable en el valor de la libertad: la libertad de trabajar de forma independiente y la libertad de organizarme por mí mismo. Segundo, aprendí la importancia de participar activamente en la comunidad, de ser ciudadano del mundo además de ciudadano de la escuela. Desarrollé la firme convicción de que quienes más se involucran en la vida escolar son quienes más contribuyen y quienes más la disfrutan. Y lo más importante de todo, salí de la escuela con la absoluta convicción de que podía superar cualquier obstáculo, siempre y cuando realmente lo deseara y me esforzara lo suficiente.

A principios del siglo XX, muchos creían que la enseñanza debía reformarse, influenciados por las ideas expresadas por autores como Edmond Holmes en su libro "Lo que es y lo que podría ser" (1911). La señorita Bassett fue una de estas pioneras de la educación, adelantándose al menos cincuenta años a su tiempo.

Según se ha informado, la señorita Bassett era considerada eficaz en sus relaciones con alumnos, padres y personal. Un antiguo miembro del personal de Streatham la describió posteriormente como una directora muy competente.

• Obras de o sobre Rosa Bassett en el Archivo de Internet
• Escuela Rosa Bassett – Un sitio web de homenaje creado por Sonia King